Interview met Vanessa Vigano, Universiteit van Montpellier

Op welke manier bent u betrokken geweest bij het gebruik van een app met geolokalisatiefunctie als innovatief pedagogisch en intercultureel hulpmiddel binnen de CHARM-EU Alliance?

Sinds de oprichting van de CHARM-EU University Alliance in 2019 ben ik onderwijskundige aan de Universiteit van Montpellier (Frankrijk). Ik werk op de IT-afdeling en houd me al vanaf het begin van het project bezig met de pedagogische aspecten van IT. Ik heb de Peek-app ontdekt tijdens een eerder werkpakket, waarin we op zoek waren naar nieuwe hulpmiddelen om de onderwijs- en leerervaring binnen CHARM-EU op de een of andere manier te verbeteren.

Kun je ons in een paar woorden uitleggen waar deze app met geolokalisatie precies voor dient?

De Peek-app is een interactieve tool waarmee je een excursie met geolocatie kunt samenstellen waar je maar wilt. Eerst downloaden de leerlingen de app op hun smartphone. Zodra ze verbinding hebben gemaakt, verschijnt er een kaart van hun omgeving op hun smartphone, vergelijkbaar met apps zoals Google Maps. Op deze specifieke kaart zijn hier en daar plaatshouders aangebracht. Vervolgens moeten ze rondlopen om die plekken daadwerkelijk te bereiken. Zodra ze daar zijn aangekomen, verschijnen er enkele vragen in de app. Ze moeten deze beantwoorden door te kijken naar wat er op die specifieke plek om hen heen te zien is. Dit is een voorbeeld van hoe technologie buiten het schoolgebouw wordt ingezet. Het is ook een zeer interessante manier om technologieën te gebruiken in een stad, een dorp of, uiteraard, een natuurlijke omgeving.

Sinds wanneer gebruik je het bij de studenten van de CHARM-EU-masteropleiding ‘Global Challenges in Sustainability’?

In 2023 zijn we bij CHARM-EU begonnen met het gebruik van een app met geolokalisatie tijdens de MoXMo, een mobiliteitsprogramma van twee weken gericht op uitdagingsgericht onderwijs en milieukwesties, dat plaatsvond in Balaruc-les-Bains en in Montpellier (Frankrijk). Dat was een zeer interessante leerervaring, omdat studenten van de gezamenlijke masteropleiding van CHARM-EU een week in de omgeving van de lagune van Thau moesten doorbrengen. Daarom hebben we besloten een duurzame rondleiding rond Balaruc-les-Bains te organiseren, om studenten te helpen hun omgeving te ontdekken en de verbanden met duurzaamheid te zien van een plek die voor de meesten van hen nieuw was.

Tijdens deze interactieve rondleidingen moeten de leerlingen vragen beantwoorden, maar ook opdrachten uitvoeren, klopt dat?

De vragen die in de app verschijnen, kunnen meerkeuzevragen zijn, schattingsopgaven… Soms bestaat het antwoord uit het maken van een foto. Tijdens de MoXMo hebben we de leerlingen vragen gesteld over de flora van de wetzone, een belangrijk onderdeel van de natuurlijke omgeving van Balaruc-les-Bains. Ze moesten foto’s uploaden van een voorbeeld van die flora.

Kan deze app ook bijdragen aan een betere interculturele ervaring voor de studenten?

Inderdaad. Wat betreft die specifieke rondleiding die we met de studenten tijdens de MoXMo hebben gedaan: op sommige plekken op de kaart stelden we vragen over de kleine Franse dorpjes waar ze zich bevonden, om de bijzondere en culturele aspecten van de plaatsen die ze bezochten te benadrukken. Dit is een voorbeeld van hoe we een app met geolokalisatie gebruiken voor een intercultureel doel.

Ook in dit situatieve leermiddel hebben we verre plaatsen met elkaar verbonden. Zo hebben we bijvoorbeeld in Montpellier een interactieve rondleiding gemaakt met de titel ‘Montpellier, duurzame stad’ en hebben we verschillende vergelijkingen gemaakt tussen specifieke aspecten van duurzaamheid, zoals de bodem in Montpellier ten opzichte van die in Utrecht… Vergelijken is inderdaad een andere manier om interculturaliteit te bevorderen.  

Een andere excursie die we hebben ontwikkeld heet “Welcome to Montpellier”: het is een kennismakingsexcursie in Montpellier, bedoeld voor nieuwe studenten die aan de Universiteit van Montpellier beginnen, om hen te helpen het stadscentrum te ontdekken met behulp van de geolokaliseerde app. We zijn van plan om hetzelfde te doen in alle CHARM-EU-steden: Barcelona, Utrecht, Turku…

Hoe worden interculturele vaardigheden hiermee ontwikkeld?

Dit is erg interessant om in het algemeen belangrijke interculturele vaardigheden te ontwikkelen. Zoals ik al zei, zijn vergelijkingen hiervoor erg verhelderend: ze helpen om specifieke aspecten te onderzoeken en verschillen en overeenkomsten tussen plaatsen te verklaren en te begrijpen. Beton kan in Utrecht en in Montpellier dezelfde schade veroorzaken. Het is een manier om de verschillen en overeenkomsten tussen onze steden, onze landen en onze culturen te begrijpen.

Hoe heb je je collega’s van CHARM-EU ertoe kunnen bewegen om het te gaan gebruiken?

Bij CHARM-EU is iedereen altijd erg enthousiast als er een mogelijkheid is voor een praktijkgerichte leerreis. Het is een manier om actief leren buiten het klaslokaal te stimuleren. Op deze manier kun je eropuit gaan. Sterker nog, je moet eropuit gaan om de speurtocht door de stad te doen. Dit is zeker een heel goede reden voor elke onderwijskundige om interesse te tonen in het gebruik van de app.

Het kan ook worden ingezet als onderdeel van een teambuildingactiviteit. In Montpellier is het door het JVAO (Joint Virtual Administrative Office) en de projectmanagers gebruikt als teambuildingactiviteit in de stad Montpellier, wat een erg grappig experiment was.

Vanuit pedagogisch oogpunt biedt de app met geolokalisatie je de mogelijkheid om buiten het gebouw gebruik te maken van deze technologie. Het is ook een goede manier om actief te leren door te observeren en om de concepten die ten grondslag liggen aan bepaalde zeer specifieke aspecten ‘in het veld’ beter uit te leggen.

Hoe lang gebruik je het al?

De eerste excursie die we hebben ontwikkeld, was twee jaar geleden voor MoXMo; tot nu toe hebben we voor CHARM-EU al vier verschillende apps ontwikkeld die we regelmatig gebruiken. Aan de Universiteit van Montpellier zijn we bezig met de ontwikkeling van nog twee interactieve excursies.

Wat vinden de studenten van de Peek-app?

Aan het einde van elke excursie met geolokalisatie houden we meestal een enquête om inzicht te krijgen in wat de studenten ervan vinden. Tot nu toe waren de reacties allemaal zeer positief. De studenten vinden het interactieve aspect geweldig; ze benadrukken dat ze zo een nieuwe plek kunnen ontdekken en tijdens de speurtocht kunnen nadenken over de impact van menselijke activiteiten of duurzaamheid.

Ook het teambuildingaspect wordt zeer gewaardeerd: aangezien we de leerlingen meestal in groepjes indelen, ontstaat er een soort vriendschappelijke competitie. En last but not least vinden ze het leuk dat ze worden gestimuleerd om tijdens het leren rond te lopen. Dit is letterlijk actief leren, wat de leerervaring aanzienlijk verbetert. Zeker omdat deze app heel gebruiksvriendelijk is.

Denk je dat dit gemakkelijk buiten CHARM-EU om kan worden geïmplementeerd?

CHARM-EU bevordert uiteraard het probleemgestuurd leren, het situatief leren en actief leren in het algemeen. Dit zijn belangrijke pijlers van de pedagogische aanpak die binnen de alliantie is ontwikkeld en die we in verschillende disciplines en op diverse vlakken willen uitdragen.

In Montpellier zijn we begonnen met het ontwikkelen van een excursie in het Frans om de uitdagingen op het gebied van duurzaamheid in een stad als Montpellier beter te begrijpen, waarbij de nadruk ligt op transdisciplinair werken. Dit soort excursies is heel eenvoudig in te zetten, ongeacht het leertraject. Het enige wat je hoeft te doen, is de excursie plannen. In het begin vergt het wat inspanning, omdat het belangrijk is om te begrijpen hoe het werkt, hoe lang je de excursie wilt laten duren, wat het hoofdthema is… Vervolgens moet je de excursie absoluut minstens twee of drie keer testen voordat je hem daadwerkelijk geeft, en uiteindelijk beschik je over duurzame inhoud die je kunt hergebruiken, verbeteren en aanpassen…