Entrevista con Vanessa Vigano, de la Universidad de Montpellier

¿De qué manera has participado en el uso de una aplicación de geolocalización como herramienta pedagógica e intercultural innovadora en la Alianza CHARM-EU?

Soy especialista en educación en la Universidad de Montpellier (Francia) desde la puesta en marcha de la Alianza Universitaria CHARM-EU en 2019. Trabajo en el departamento de tecnologías de la información y me he dedicado a los aspectos pedagógicos relacionados con las tecnologías de la información desde el inicio del proyecto. Descubrí la aplicación Peek durante un paquete de trabajo anterior en el que buscábamos nuevas herramientas para mejorar de alguna manera la experiencia de enseñanza y aprendizaje en CHARM-EU.

¿Podrías explicarnos en pocas palabras en qué consiste esta aplicación de geolocalización?

La aplicación Peek es una herramienta interactiva que te permite crear una excursión geolocalizada donde quieras. En primer lugar, los alumnos descargan la aplicación en su smartphone. Una vez que se han conectado a ella, se muestra en su smartphone un mapa de los alrededores, similar al de aplicaciones como Google Maps. En este mapa concreto, hay marcadores situados aquí y allá. A continuación, deben desplazarse a pie para llegar físicamente a esos puntos. Una vez allí, aparecen algunas preguntas en la aplicación. Deben responderlas observando lo que les rodea en ese lugar concreto. Este es un ejemplo de cómo se utiliza la tecnología fuera del centro educativo. También es una forma muy interesante de utilizar las tecnologías en una ciudad, un pueblo o, por supuesto, en un entorno natural.

¿Cuándo empezaste a utilizarlo con los alumnos del máster «Retos globales en materia de sostenibilidad» de CHARM-EU?

Empezamos a utilizar una aplicación de geolocalización en CHARM-EU en 2023 durante el MoXMo, un programa de movilidad de dos semanas centrado en la formación basada en retos y en cuestiones medioambientales que se celebró en Balaruc-les-Bains y en Montpellier (Francia). Fue una experiencia de aprendizaje muy interesante, ya que los estudiantes del máster conjunto de CHARM-EU tuvieron que pasar una semana en los alrededores de la laguna de Thau. Por eso decidimos crear un recorrido sostenible por Balaruc-les-Bains con el fin de ayudar a los estudiantes a descubrir su entorno y las conexiones con la sostenibilidad de un lugar nuevo para la mayoría de ellos.

Durante estas visitas interactivas, los alumnos tienen que responder a preguntas, pero también realizar actividades, ¿no es así?

Las preguntas que aparecen en la aplicación pueden ser de opción múltiple, de estimación de medidas… A veces, la respuesta consiste en hacer una foto. Durante el MoXMo, preguntamos a los alumnos sobre la flora de la zona húmeda, un aspecto importante del entorno natural de Balaruc-les-Bains. Tenían que subir fotos de un ejemplo de dicha flora.

¿Esta aplicación también puede contribuir a mejorar la experiencia intercultural de los alumnos?

Efectivamente. Hablando de ese recorrido concreto que utilizamos con los alumnos durante el MoXMo, en algunos puntos del mapa les hicimos preguntas sobre los pequeños pueblos franceses en los que se encontraban para destacar los aspectos peculiares y culturales de los lugares que visitaban. Este es un ejemplo de cómo utilizamos una aplicación geolocalizada con fines interculturales.

También conectamos lugares distantes mediante esta herramienta de aprendizaje situado. Por ejemplo, creamos un recorrido interactivo por Montpellier titulado «Montpellier, ciudad sostenible» y realizamos diversas comparaciones sobre algunos aspectos concretos de la sostenibilidad, como el suelo de Montpellier en comparación con el de Utrecht… La comparación es, sin duda, otra forma de potenciar la interculturalidad.  

Otra excursión que hemos organizado se llama «Bienvenidos a Montpellier»: se trata de una excursión de bienvenida en Montpellier, dirigida a los nuevos estudiantes que llegan a la Universidad de Montpellier, con el objetivo de ayudarles a descubrir el centro de la ciudad mediante una aplicación de geolocalización. Tenemos previsto hacer lo mismo en todas las ciudades de CHARM-EU: Barcelona, Utrecht, Turku…

¿Cómo se desarrollan las competencias interculturales al utilizarlo?

Esto resulta muy interesante para desarrollar competencias interculturales clave en general. Como ya he dicho, las comparaciones son muy esclarecedoras para este fin: para explorar aspectos concretos, explicar y comprender las diferencias y similitudes entre distintos lugares. El hormigón puede causar los mismos daños tanto en Utrecht como en Montpellier. Es una forma de comprender las diferencias y similitudes entre nuestras ciudades, nuestros países y nuestras culturas.

¿Cómo conseguiste que tus compañeros de CHARM-EU empezaran a utilizarlo?

En CHARM-EU, todo el mundo se muestra muy entusiasmado cada vez que surge la posibilidad de realizar una visita de aprendizaje contextualizada. Es una forma de fomentar el aprendizaje activo fuera del aula. De esta manera, puedes salir. De hecho, tienes que salir para participar en la búsqueda del tesoro por la ciudad. Sin duda, esta es una razón de peso para que cualquier profesional de la educación se interese por adoptar la aplicación.

También se puede utilizar como parte de una actividad de trabajo en equipo. En Montpellier, la JVAO (Oficina Administrativa Virtual Conjunta) y los responsables de proyectos lo han utilizado como una experiencia de trabajo en equipo por la ciudad de Montpellier, lo cual resultó ser una experiencia muy divertida.

Desde el punto de vista pedagógico, la aplicación geolocalizada te ofrece la oportunidad de utilizar la tecnología fuera del centro educativo. Además, es una buena forma de fomentar el aprendizaje activo a través de la observación y de ayudar a explicar mejor los conceptos que subyacen a algunos aspectos muy concretos del «trabajo de campo».

¿Cuánto tiempo llevas utilizándolo?

La primera excursión que desarrollamos fue para el MoXMo hace dos años; hasta ahora, para CHARM-EU, ya hemos desarrollado cuatro aplicaciones diferentes que utilizamos habitualmente. En la Universidad de Montpellier, hemos estado desarrollando otras dos excursiones interactivas.

¿Qué opinan los alumnos sobre la aplicación Peek?

Al final de cada excursión geolocalizada, solemos realizar una encuesta para recabar datos sobre la opinión de los alumnos. Hasta ahora, todos los comentarios han sido muy positivos. A los alumnos les encanta el carácter interactivo de la actividad, ya que les permite descubrir un lugar nuevo y reflexionar sobre el impacto de las actividades humanas o la sostenibilidad mientras participan en la búsqueda del tesoro.

También se valora mucho el aspecto de trabajo en equipo: como solemos dividir a los alumnos en grupos, se crea una especie de competencia amistosa. Por último, pero no por ello menos importante, les gusta que se les anime a moverse mientras aprenden. Se trata, literalmente, de un aprendizaje activo que mejora enormemente la experiencia de aprendizaje. Sobre todo porque esta aplicación es muy fácil de usar.

¿Crees que se puede poner en práctica fácilmente al margen de CHARM-EU?

CHARM-EU promueve, por supuesto, el aprendizaje basado en retos, el aprendizaje situado y el aprendizaje activo en general. Estos son los puntos clave de la pedagogía desarrollada en el marco de la alianza, que intentamos difundir en diferentes disciplinas y en diversos ámbitos.

En Montpellier, hemos empezado a desarrollar una excursión en francés con el objetivo de ayudar a comprender mejor los retos de la sostenibilidad en una ciudad como Montpellier, centrándonos en el enfoque transdisciplinar. Es muy fácil utilizar este tipo de excursión, sea cual sea el itinerario de aprendizaje. Lo único que hay que hacer es planificarla. Requiere un esfuerzo al principio, ya que es importante comprender cómo funciona, cuánto tiempo quieres que dure la excursión, cuál es el tema principal… A continuación, es imprescindible probarla al menos dos o tres veces antes de llevarla a cabo y, por último, dispones de contenido sostenible que puedes reutilizar, mejorar, ajustar…