El evento reunió a un total de 16 participantes procedentes de universidades de toda Europa, muchos de los cuales representaban a alianzas universitarias europeas. Entre ellas se encontraban alianzas como CHARM-EU, INGENIUM, CIRCLE U, EU-CONEXUS y UNITA, lo que puso de relieve el interés común por fomentar la colaboración transfronteriza en la educación superior. Entre los asistentes se encontraban decanos, directores, profesores y coordinadores, cada uno de los cuales aportó valiosas perspectivas desde sus respectivas áreas de especialización, como las relaciones internacionales, las iniciativas educativas, el desarrollo lingüístico y la gobernanza estratégica. Esta representación tan diversa puso de relieve el compromiso compartido de impulsar las alianzas europeas en materia de educación e investigación.

Fomentar la innovación en la educación superior 

La jornada inaugural se dedicó a fomentar la innovación en la educación superior. Los catedráticos Paul Boselie y Bert van den Brink, de la Universidad de Utrecht, dirigieron una sesión sobre cómo los factores externos, como la cultura y el tamaño de las instituciones, influyen en las estrategias de innovación. Compartieron ejemplos de los cambios llevados a cabo en la Universidad de Utrecht, como la transición hacia la ciencia abierta, y animaron a los participantes a reflexionar sobre sus propias instituciones.  
 

Colaboración interinstitucional 

El tema del martes fue la colaboración interinstitucional. El profesor Patrick Prendergast, que ocupó el cargo de 44.º vicerrector del Trinity College de Dublín entre 2011 y 2021, compartió su experiencia en materia de liderazgo, entre otras cosas, en el desarrollo de alianzas globales y en la recaudación de fondos. Expuso ante el grupo sus puntos de vista sobre los elementos clave para establecer alianzas internacionales exitosas y presentó estrategias para superar los obstáculos a la innovación dentro de la propia institución.  

Cómo abordar las diferencias culturales en el liderazgo 

El miércoles, la atención se centró en la comunicación intercultural, una habilidad fundamental para los líderes que trabajan en entornos interinstitucionales. Cati Jerez Paredero, de la Universidad de Barcelona, dirigió una sesión sobre el desarrollo de competencias interculturales. Los participantes aprendieron a gestionar las diferencias culturales y a comunicarse de forma inclusiva.  

Estrategias europeas de innovación 

La sesión del jueves se centró en las estrategias europeas para la innovación en la educación superior. Katrine Moland Hansen, de la Universidad de Bergen, se unió al grupo y ofreció una ponencia sobre la transición de la educación superior europea, en la que analizó su contexto histórico y las tendencias actuales. Además, expertos como Meritxell Chaves, Katrine Moland Hansen y Patrick Prendergast aportaron valiosas perspectivas sobre los retos y oportunidades a los que se enfrentan los participantes a la hora de fomentar la colaboración interinstitucional. Por la tarde, Natalie Holwerda-Mieras, autora de Storydesign, dirigió un taller de narración, en el que enseñó a los participantes a crear relatos cautivadores para inspirar y captar la atención de su público. 

Reflexionar y compartir innovaciones 

El último día, los participantes presentaron sus proyectos de innovación, incorporando técnicas de narración aprendidas en la sesión anterior. El taller de reflexión, moderado por María Ángel Ferrero (Universidad de Montpellier), utilizó el método «Serious LEGO» como herramienta creativa para ayudar a los participantes a representar visualmente sus retos y soluciones. Los participantes analizaron cuatro retos utilizando LEGO: generar conocimiento y sinergia en la cocreación con las partes interesadas; convencer a las partes interesadas, tanto a las reacias como a las que no lo están, para que participen en su proyecto; el camino hacia una base segura y la aceptación de la colaboración con el Sur Global.  

Toda la semana contó con la magnífica coordinación de Hetty Grunefeld, experta en liderazgo educativo de la Universidad de Utrecht.  

Creando vínculos para el futuro 

A lo largo de la semana, las oportunidades de establecer contactos permitieron a los participantes relacionarse con compañeros de diversas instituciones y alianzas universitarias europeas, así como compartir ideas. Como señaló uno de los participantes:

La escuela de invierno nos ofreció avances muy interesantes y herramientas prácticas para mejorar nuestras habilidades de liderazgo en nuestras universidades y alianzas. Una de las mayores ventajas de la semana en Utrecht fue la oportunidad de colaborar no solo con formadores experimentados, sino también con compañeros con perfiles de gestión muy diversos, en representación de distintas instituciones de educación superior y alianzas. Esta diversidad me proporcionó —y, creo, a todos nosotros— una valiosa retroalimentación desde múltiples perspectivas sobre los retos y los proyectos educativos en los que estoy trabajando». Neringa Narbutiene, coordinadora institucional de EU-CONEXUS en la Universidad Católica de Valencia. 

En conclusión, la Escuela de Invierno de la Universidad de Utrecht fue una experiencia enriquecedora que dotó a los participantes de las habilidades, los conocimientos y las relaciones necesarias para liderar con éxito colaboraciones interinstitucionales en el ámbito de la educación superior.