Der Anfang des Projekts

Das Projekt entstand aus einer gemeinsamen Initiative der Universität Montpellier und des Trinity College Dublin. Artemis Anest (Assistenzprofessorin an der Universität Montpellier) stellte während eines Spezialkurses zur Pflanzenarchitektur – einem botanischen Ansatz, der in Montpellier insbesondere durch die Arbeit des Botanikers Francis Hallé entwickelt wurde – fest, dass sich die Studierenden zunehmend Gedanken darüber machten, wie sie das an der Universität erworbene Wissen auf reale Herausforderungen wie den Erhalt der Artenvielfalt anwenden könnten. Artemis beschloss, den Studierenden zu zeigen, dass sie nicht erst auf den Berufseinstieg warten müssen, um einen Beitrag zu leisten. Selbst im kleinen Rahmen können sie bereits aktiv werden und ihr wissenschaftliches Wissen nutzen, um die Zukunft mitzugestalten, die sie sich wünschen. Zusammen mit ihrem Kollegen Thibault Durieux, damals Doktorand im fortgeschrittenen Stadium am Trinity College Dublin, startete sie ein CHARM-EU-Projekt mit einem zentralen Ziel: Studierende dabei zu unterstützen, sich gesellschaftlich zu engagieren und ihr wissenschaftliches Wissen als Hebel für den Erhalt der Artenvielfalt einzusetzen. Artemis und Thibault entwickelten zwei parallele Initiativen an der Universität Montpellier und am Trinity College Dublin, die jeweils auf ihrer eigenen wissenschaftlichen Expertise und der ihrer Studierenden basierten.

Sich in fossilen Pflanzen verwurzeln…

Am Trinity College Dublin brachte Thibault Masterstudierende, Doktoranden und Postdoktoranden aus dem Bereich der Paläobotanik zusammen, um zu erörtern, wie Fossiliensammlungen einem breiten Publikum zugänglich und verständlich gemacht werden können und wie Fossilien dazu beitragen können, die ökologischen Herausforderungen der Gegenwart besser zu verstehen. Nachdem das Team junger Paläobotaniker eine Reihe möglicher Formate geprüft hatte, entschied es sich für eine kreative, aber umsetzbare Idee: ein Escape Game. Anhand von Fossilien sollten die Teilnehmer lernen, wie Wissenschaftler vergangene geologische Epochen rekonstruieren, untersuchen, warum Organismen ausgestorben sind, und entdecken, wie große Umweltveränderungen sowohl die Erdoberfläche als auch ihre Lebewesen immer wieder neu geprägt haben. Anstatt Fossilien lediglich als Objekte aus der fernen Vergangenheit zu präsentieren, verwandelt die Aktivität sie in Belege, die uns helfen können zu verstehen, wie Ökosysteme auf Umweltveränderungen reagieren.

…und die Erweiterung auf moderne Anlagen

In Montpellier wenden Studierende des Kurses „Pflanzenarchitektur“ die im Unterricht erlernten Konzepte an, um eine wissenschaftliche oder betriebswirtschaftliche Herausforderung zu identifizieren, die mit einer im Botanischen Garten von Montpellier wachsenden Pflanze zusammenhängt. In Zweiergruppen wählen die Studierenden eine Fragestellung aus, die mit ihren eigenen beruflichen Interessen in Verbindung steht: „Wie kann uns die Evolutionsgeschichte dieser Pflanze dabei helfen, ihre Zukunft zu sichern?“; „Könnte diese Art unter den künftigen Klimabedingungen als Stadtbaum geeignet sein?“ Nachdem sie ihr neu erworbenes Wissen zur Beantwortung der Frage eingesetzt haben, stehen sie vor einer zweiten Herausforderung: Sie müssen ihre wissenschaftliche Analyse in Inhalte umsetzen, die auch für Besucher ohne fachlichen Hintergrund verständlich sind. Ihre fertigen Texte sollen dauerhaft neben den Pflanzen im Botanischen Garten von Montpellier ausgestellt werden.

Zwei von Studierenden der Universität Montpellier gestaltete Informationstafeln, die dauerhaft neben den von ihnen untersuchten Pflanzen im Botanischen Garten von Montpellier ausgestellt sind.

Es ist nicht einfach, die Ergebnisse einer wissenschaftlichen oder betriebswirtschaftlichen Fragestellung in Inhalte umzuwandeln, die ein breites Publikum wirklich ansprechen. Um diese Herausforderung zu meistern, hatten die Studierenden die Möglichkeit, mit Fachleuten zusammenzuarbeiten, die über Erfahrung in der Wissenschaftskommunikation verfügen. Sie wurden insbesondere von Jean-François Fauveau unterstützt, dem stellvertretenden Leiter des Gartenbaus und Grafikdesigner im Botanischen Garten von Montpellier, der dort für Veranstaltungen und Kommunikation zuständig ist. Er half den Studierenden dabei, ihre Botschaften klar, prägnant und für ein möglichst breites Publikum verständlich zu formulieren.

Ausweitung auf CHARM-EU

SEED-ED brachte die Teams aus Montpellier und Dublin im Rahmen eines von Artemis und Thibault organisierten Online-Webinars zusammen. Studierende beider Universitäten stellten ihre Projekte vor, verglichen ihre Ansätze und diskutierten, wie sehr unterschiedliche wissenschaftliche Objekte – von lebenden Pflanzen bis hin zu Fossiliensammlungen – genutzt werden könnten, um ein breiteres Publikum für Biodiversität und Umweltveränderungen zu begeistern. Das Webinar stand der gesamten CHARM-EU-Allianz offen, wodurch der Austausch über die direkt am Projekt beteiligten Studierenden hinaus erweitert wurde. Dank dieser Öffnung bot sich auch anderen Studierenden die Gelegenheit, SEED-ED kennenzulernen und die verschiedenen Möglichkeiten der Teilnahme zu entdecken. Dieser erste universitätsübergreifende Austausch hatte unmittelbare Auswirkungen, da mehrere Studierende, die das Projekt über das Webinar kennengelernt hatten, nun neue, damit verbundene Projekte ins Leben rufen, die die Initiative im Jahr 2027 fortsetzen und ausbauen werden.

Die Saat säen: Schüler stellen ihre Arbeiten international vor

SEED-ED beschränkte sich nicht auf die Grenzen der beiden Partneruniversitäten. Mit Unterstützung von CHARM-EU erhielten die Studierenden zudem die Möglichkeit, ihre Arbeiten international vorzustellen. Vier an SEED-ED beteiligte Studierende aus Montpellier und Dublin erhielten Unterstützung, um ihre Arbeiten auf der 62. Jahrestagung der Association for Tropical Biology and Conservation (ATBC 2026) in Jinghong, China, zu präsentieren. Zwei Studierende aus Montpellier erhielten zusätzliche Unterstützung von der französischen Botschaft in China und dem chinesisch-französischen virtuellen Institut für Biodiversität (CAS-CNRS). Sie nahmen an einem von Artemis organisierten Workshop mit dem Titel „Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit für tropische Biodiversität: eine kollaborative Praxisveranstaltung“ teil, bei dem Wissenschaftler aus aller Welt zusammenkamen, um Ideen und praktische Erfahrungen darüber auszutauschen, wie wissenschaftliche Erkenntnisse in konkrete Maßnahmen zum Schutz der Biodiversität umgesetzt werden können. Für die Studierenden bedeutete dies, dass sie nicht mehr nur Teilnehmer eines Universitätskurses waren, sondern zu Mitgestaltern einer internationalen Diskussion über Wissenschaft, Bildung und Öffentlichkeitsarbeit im Bereich der Biodiversität wurden.

Die Samen der Zukunft

Dank der Unterstützung durch CHARM-EU weckte die Initiative auch das Interesse anderer wissenschaftlicher und Naturschutzorganisationen. Der Tropische Botanische Garten Xishuangbanna und die British Ecological Society unterstützten über die Fachzeitschriften „Journal of Applied Ecology“ und „Methods in Ecology and Evolution“ einen Workshop, der es den SEED-ED-Studierenden ermöglichte, den Botanischen Garten zu besuchen und aus erster Hand zu erfahren, wie Forschung, Naturschutz, Bildung und Öffentlichkeitsarbeit miteinander verbunden werden können. Das Projekt hat bereits dazu geführt, dass über die ursprünglichen Bildungsziele hinaus neue Kooperationen entstanden sind. Durch SEED-ED initiierte Austauschprojekte haben zur Entstehung eines wissenschaftlichen Artikels beigetragen, der derzeit für das „Journal of Applied Ecology“ vorbereitet wird. Was mit einer einfachen Frage begann – wie können Studierende das Gelernte nutzen, um einen Beitrag zur Gesellschaft zu leisten? – hat sich somit zu einem Netzwerk entwickelt, das Studierende, Forscher, botanische Gärten und internationale wissenschaftliche Organisationen miteinander verbindet. Von fossilen Pflanzen bis hin zu lebenden Sammlungen zeigt SEED-ED, dass das Erlernen von Naturwissenschaften auch bedeuten kann, zu lernen, wie man Wissen teilt, hinterfragt und in die Praxis umsetzt.

Möchten Sie einen Beitrag zu SEED-ED leisten?

Gibt es eine taxonomische Gruppe, die Ihnen besonders am Herzen liegt und die Sie nutzen möchten, um eine Verbindung zwischen Studierenden und der Öffentlichkeit herzustellen? Möchten Sie botanische, fossile oder andere Sammlungen zur Artenvielfalt in Ihrer eigenen Einrichtung präsentieren? Oder möchten Sie Ihre Studierenden mit anderen Studierenden innerhalb der CHARM-EU-Allianz vernetzen?

Nehmen Sie Kontakt mit uns auf!

Studierende, die sich für Biodiversität, Wissenschaftskommunikation oder Öffentlichkeitsarbeit interessieren, sind ebenfalls herzlich eingeladen, sich SEED-ED anzuschließen und gemeinsam mit Kommilitonen anderer Hochschulen eigene Projekte zu entwickeln! SEED-ED soll durch neue Studierende, Sammlungen, Fachrichtungen und institutionelle Kooperationen weiter wachsen.

Quellenverzeichnis

• SEED-ED-Website (im Aufbau): https://arteanest.github.io/website/outreach/seed-ed/index.html

Beiträge einiger Studierender auf LinkedIn zu SEED-ED:

• Informationstafeln im Botanischen Garten von Montpellier: https://lnkd.in/p/eeCBSrcW
• Beitrag von Matheus Sanches (Doktorand am Trinity College Dublin) über seinen Aufenthalt bei der ATBC 2026: https://lnkd.in/p/d8G37tmp
• Beitrag von Raphaelle Aubry (Masterstudentin an der Universität Montpellier) über ihren Aufenthalt bei der ATBC 2026: https://lnkd.in/p/dpRh8QMg

Die wichtigsten Zutaten sind ganz einfach! Eigenverantwortung der Studierenden, ein gemeinsames Thema zur Artenvielfalt und Zeit für den institutionenübergreifenden Austausch.