¿Cómo pueden los estudiantes convertir los conocimientos científicos que adquieren en la universidad en acciones concretas en beneficio de la sociedad? SEED-ED, una iniciativa de colaboración entre la Universidad de Montpellier y el Trinity College de Dublín, invita a los estudiantes a abordar esta cuestión a través de las plantas y los insectos, desde las colecciones vivas de los jardines botánicos hasta los fósiles que documentan ecosistemas de hace millones de años. Mediante la combinación del aprendizaje basado en retos, la comunicación científica y la divulgación, el proyecto anima a los estudiantes a utilizar sus conocimientos para abordar los retos actuales relacionados con la biodiversidad.
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El origen del proyecto
El proyecto surgió de una iniciativa de colaboración entre la Universidad de Montpellier y el Trinity College de Dublín. Artemis Anest (profesora adjunta de la Universidad de Montpellier), mientras impartía un curso especializado sobre «Arquitectura vegetal» —un enfoque botánico desarrollado en Montpellier, en particular a través de la labor del botánico Francis Hallé—, observó que los estudiantes se mostraban cada vez más preocupados por cómo podían aplicar los conocimientos que adquirían en la universidad a retos del mundo real, como la conservación de la biodiversidad. Artemis decidió mostrar a los estudiantes que no es necesario esperar a incorporarse a la vida profesional para aportar su granito de arena. Incluso a pequeña escala, ya pueden pasar a la acción y utilizar sus conocimientos científicos para ayudar a construir el futuro que desean. Junto con su colega Thibault Durieux, por entonces estudiante de doctorado en el Trinity College de Dublín, puso en marcha un proyecto CHARM-EU con un objetivo central: apoyar a los estudiantes para que se impliquen en la sociedad y utilicen sus conocimientos científicos como palanca para la conservación de la biodiversidad. Artemis y Thibault desarrollaron dos iniciativas paralelas en la Universidad de Montpellier y en el Trinity College de Dublín, cada una de ellas basada en su propia experiencia científica y en la de sus estudiantes.
Echando raíces en plantas fósiles…
En el Trinity College de Dublín, Thibault reunió a estudiantes de máster, doctorandos e investigadores posdoctorales en paleobotánica para explorar cómo se podían hacer accesibles y significativas las colecciones de fósiles para el público en general, y cómo los fósiles podían ayudar a la gente a comprender los retos ecológicos actuales. Tras barajar diversos formatos posibles, el equipo de jóvenes paleobotánicos se decantó por una idea creativa pero factible: un juego de escape. A través de los fósiles, los participantes aprenderían cómo los científicos reconstruyen los períodos geológicos del pasado, investigarían por qué desaparecieron los organismos y descubrirían cómo los grandes cambios medioambientales han remodelado repetidamente tanto la superficie de la Tierra como sus organismos vivos. En lugar de limitarse a presentar los fósiles como objetos de un pasado lejano, la actividad los convierte en pruebas que pueden ayudarnos a comprender cómo responden los ecosistemas al cambio medioambiental.
…y la ampliación a plantas modernas
En Montpellier, los estudiantes matriculados en el curso de «Arquitectura vegetal» aplican los conceptos aprendidos en clase para identificar un reto científico o de gestión relacionado con una planta que crece en el jardín botánico de Montpellier. Trabajando en parejas, los estudiantes eligen una pregunta relacionada con sus propios intereses profesionales: «¿Cómo puede ayudarnos la historia evolutiva de esta planta a proteger su futuro?»; «¿Podría esta especie ser un árbol urbano adecuado en las futuras condiciones climáticas?». Tras aplicar sus nuevos conocimientos para responder a la pregunta, se enfrentan a un segundo reto: plasmar su análisis científico en un contenido que puedan entender los visitantes sin formación especializada. Sus textos finales están destinados a exponerse de forma permanente junto a las plantas del jardín botánico de Montpellier.
Dos paneles educativos creados por estudiantes de la Universidad de Montpellier y expuestos de forma permanente junto a las plantas que estudiaron en el Jardín Botánico de Montpellier.
Convertir los resultados de una cuestión científica o de gestión en contenidos que realmente capten el interés del público en general no es tarea fácil. Para hacer frente a este reto, los estudiantes tuvieron la oportunidad de trabajar con profesionales con experiencia en comunicación científica. En particular, contaron con el apoyo de Jean-François Fauveau, subdirector de Operaciones Hortícolas y diseñador gráfico del Jardín Botánico de Montpellier, que se encarga de los eventos y la comunicación en dicho jardín. Ayudó a los estudiantes a que sus mensajes fueran claros, concisos y accesibles para el público más amplio posible.
Expansión a través de CHARM-EU
SEED-ED reunió a los equipos de Montpellier y Dublín a través de un seminario web organizado por Artemis y Thibault. Los estudiantes de ambas universidades presentaron sus proyectos, compararon sus enfoques y debatieron cómo se podían utilizar objetos científicos muy diferentes —desde plantas vivas hasta colecciones de fósiles— para sensibilizar a un público más amplio sobre la biodiversidad y el cambio medioambiental. El seminario web se abrió a toda la Alianza CHARM-EU, ampliando así el intercambio más allá de los estudiantes directamente implicados en el proyecto. Gracias a esta apertura, también se convirtió en una oportunidad para que otros estudiantes descubrieran SEED-ED y las diferentes formas en que podían participar. Este primer intercambio interuniversitario tuvo un legado directo, ya que varios estudiantes que conocieron el proyecto a través del seminario web están poniendo en marcha ahora nuevos proyectos asociados, que continuarán y ampliarán la iniciativa en 2027.
Difundir las ideas: los estudiantes comparten su trabajo a nivel internacional
SEED-ED no se limitó a las fronteras de las dos universidades asociadas. Con el apoyo de CHARM-EU, los estudiantes también tuvieron la oportunidad de dar a conocer su trabajo a nivel internacional. Cuatro estudiantes de Montpellier y Dublín que participaban en SEED-ED recibieron apoyo para presentar su trabajo en la 62.ª Reunión Anual de la Asociación de Biología Tropical y Conservación (ATBC 2026) celebrada en Jinghong, China. Dos estudiantes de Montpellier recibieron apoyo adicional de la Embajada de Francia en China y del Instituto Virtual Sino-Francés para la Biodiversidad de la CAS-CNRS. Participaron en un taller organizado por Artemis titulado «Iniciativas de educación y divulgación sobre la biodiversidad tropical: una sesión práctica colaborativa», que reunió a científicos de todo el mundo para intercambiar ideas y experiencias prácticas sobre cómo el conocimiento científico puede traducirse en acciones concretas en favor de la biodiversidad. Para los estudiantes, esto supuso pasar de ser participantes en un curso universitario a convertirse en colaboradores de un debate internacional sobre ciencia, educación y divulgación de la biodiversidad.
Las semillas del futuro
Gracias al apoyo de CHARM-EU, la iniciativa también atrajo la atención de otras organizaciones científicas y de conservación. El Jardín Botánico Tropical de Xishuangbanna y la Sociedad Ecológica Británica, a través de las revistas *Journal of Applied Ecology* y *Methods in Ecology and Evolution*, patrocinaron un taller que permitió a los alumnos de SEED-ED visitar el jardín botánico y descubrir de primera mano cómo se pueden aunar la investigación, la conservación, la educación y la participación ciudadana. El proyecto ya ha comenzado a generar nuevas colaboraciones más allá de sus objetivos educativos originales. Los intercambios iniciados a través de SEED-ED han contribuido a la elaboración de un artículo científico que se está preparando actualmente para la revista *Journal of Applied Ecology*. Lo que comenzó con una simple pregunta —¿cómo pueden los estudiantes utilizar lo que aprenden para contribuir a la sociedad?— se ha convertido, por tanto, en una red que conecta a estudiantes, investigadores, jardines botánicos y organizaciones científicas internacionales. Desde las plantas fósiles hasta las colecciones vivas, SEED-ED demuestra que aprender ciencia también puede significar aprender a compartirla, cuestionarla y ponerla en práctica.
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¿Te gustaría colaborar con SEED-ED?
¿Tienes algún grupo taxonómico favorito que te gustaría utilizar para acercar a los estudiantes y al público? ¿Colecciones botánicas, de fósiles u otras relacionadas con la biodiversidad que te gustaría dar a conocer dentro de tu propia institución? ¿O te gustaría poner en contacto a tus estudiantes con otros de toda la Alianza CHARM-EU?
¡Ponte en contacto con nosotros!
¡Los estudiantes interesados en la biodiversidad, la comunicación científica o la divulgación también son bienvenidos a unirse a SEED-ED y desarrollar sus propios proyectos junto a compañeros de otras instituciones! SEED-ED está concebido para crecer gracias a la incorporación de nuevos estudiantes, colecciones, disciplinas y colaboraciones institucionales.
Lista de recursos
- Página web dedicada a SEED-ED (en construcción): https://arteanest.github.io/website/outreach/seed-ed/index.html
Algunas publicaciones de estudiantes en LinkedIn sobre SEED-ED:
- Paneles del Jardín Botánico de Montpellier: https://lnkd.in/p/eeCBSrcW
- Publicación de Matheus Sanches (estudiante de doctorado en el Trinity College de Dublín) sobre su estancia en el ATBC 2026: https://lnkd.in/p/d8G37tmp
- Publicación de Raphaelle Aubry (estudiante de máster de la Universidad de Montpellier) sobre su estancia en el ATBC 2026: https://lnkd.in/p/dpRh8QMg
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| Paso | Acción |
| 1. Empieza por tu entorno más cercano. | Reúne a los alumnos interesados en trabajar en una cuestión relacionada con la biodiversidad y vinculada a una colección, un grupo taxonómico o un tema científico disponible en su centro. |
| 2. Convierte una cuestión científica en algo accesible para el público. | Deja que los alumnos investiguen la cuestión utilizando sus conocimientos académicos y, a continuación, anímales a plasmar lo que han aprendido en un formato divulgativo y accesible, como un panel educativo, un juego u otro recurso dirigido al público en general. |
| 3. Abre la bolsa. | Invita a toda la comunidad de CHARM-EU a participar en el debate. Esto puede ayudar a los nuevos estudiantes y compañeros a descubrir la iniciativa, aportar sus propios conocimientos y desarrollar nuevos proyectos relacionados. |
¡Los ingredientes clave son sencillos! La implicación de los alumnos, un tema común relacionado con la biodiversidad y tiempo dedicado al intercambio entre centros.