Projektets början

Projektet växte fram ur ett samarbetsinitiativ mellan Universitetet i Montpellier och Trinity College Dublin. Artemis Anest (biträdande professor vid Universitetet i Montpellier) märkte, medan hon undervisade i en specialkurs om växtarkitektur – ett botaniskt tillvägagångssätt som utvecklats i Montpellier, framför allt genom botanisten Francis Hallés arbete – att studenterna i allt högre grad funderade över hur de kunde tillämpa de kunskaper de förvärvade vid universitetet på verkliga utmaningar, såsom bevarandet av den biologiska mångfalden. Artemis bestämde sig för att visa studenterna att de inte behöver vänta tills de börjar sitt yrkesliv för att kunna bidra. Även i liten skala kan de redan nu agera och använda sina vetenskapliga kunskaper för att hjälpa till att bygga den framtid de vill se. Tillsammans med sin kollega Thibault Durieux, som då var doktorand i slutet av sin utbildning vid Trinity College Dublin, startade hon ett CHARM-EU-projekt med ett centralt mål: att stödja studenterna i att engagera sig i samhället och använda sina vetenskapliga kunskaper som en hävstång för bevarande av den biologiska mångfalden. Artemis och Thibault utvecklade två parallella initiativ vid universitetet i Montpellier och Trinity College Dublin, som båda byggde på deras egen vetenskapliga expertis och studenternas kunskaper.

Att rota sig i fossila växter…

Vid Trinity College i Dublin samlade Thibault masterstudenter, doktorander och postdoktorander inom paleobotanik för att undersöka hur fossilsamlingar skulle kunna göras tillgängliga och meningsfulla för en bred publik, och hur fossil kan hjälpa människor att förstå dagens ekologiska utmaningar. Efter att ha utforskat en rad möjliga format enades teamet av unga paleobotanister om en kreativ men genomförbar idé: ett escape game. Genom fossil skulle deltagarna lära sig hur forskare rekonstruerar tidigare geologiska perioder, undersöka varför organismer försvann och upptäcka hur stora miljöförändringar upprepade gånger har omformat både jordens yta och dess levande organismer. Istället för att bara presentera fossil som föremål från ett avlägset förflutet förvandlar aktiviteten dem till bevis som kan hjälpa oss att förstå hur ekosystem reagerar på miljöförändringar.

…och utvidga verksamheten till moderna anläggningar

I Montpellier använder studenter som läser kursen ”Växtarkitektur” de begrepp de lärt sig under lektionerna för att identifiera en vetenskaplig eller förvaltningsmässig utmaning kopplad till en växt som växer i Montpelliers botaniska trädgård. I par väljer studenterna en fråga som anknyter till deras egna yrkesmässiga intressen: ”Hur kan denna växts evolutionära historia hjälpa oss att skydda dess framtid?”; ”Skulle denna art kunna vara ett lämpligt stadsträd under framtida klimatförhållanden?” Efter att ha använt sina nya kunskaper för att besvara frågan står de inför en andra utmaning: att översätta sin vetenskapliga analys till ett språk som kan förstås av besökare utan specialistkunskaper. Deras slutgiltiga texter är avsedda att permanent ställas ut bredvid växterna i Montpelliers botaniska trädgård.

Två pedagogiska skyltar som skapats av studenter vid universitetet i Montpellier och som är permanent utställda bredvid de växter de studerat i Montpelliers botaniska trädgård.

Det är inte helt enkelt att omvandla resultaten av en vetenskaplig eller förvaltningsmässig fråga till innehåll som verkligen kan väcka intresse hos en bred publik. För att möta denna utmaning fick studenterna möjlighet att samarbeta med yrkesverksamma med erfarenhet av vetenskapskommunikation. De fick framför allt stöd av Jean-François Fauveau, biträdande chef för trädgårdsverksamheten och grafisk formgivare vid Montpelliers botaniska trädgård, som arbetar med evenemang och kommunikation där. Han hjälpte studenterna att formulera sina budskap så att de blev tydliga, koncisa och tillgängliga för en så bred publik som möjligt.

Utvidgning inom CHARM-EU

SEED-ED förde samman teamen från Montpellier och Dublin genom ett webbinarium som anordnades av Artemis och Thibault. Studenter från båda universiteten presenterade sina projekt, jämförde sina tillvägagångssätt och diskuterade hur mycket olika vetenskapliga objekt – från levande växter till fossilsamlingar – kan användas för att väcka intresse för biologisk mångfald och miljöförändringar hos en bredare publik. Webbinariet var öppet för hela CHARM-EU-alliansen, vilket utvidgade utbytet bortom de studenter som var direkt involverade i projektet. Tack vare detta blev det också en möjlighet för andra studenter att upptäcka SEED-ED och de olika sätten de kunde delta på. Detta första universitetsöverskridande utbyte fick direkta efterverkningar, eftersom flera studenter som kom i kontakt med projektet genom webbinariet nu startar nya relaterade projekt, vilka kommer att fortsätta och utvidga initiativet fram till 2027.

Att sprida fröna: studenter som delar med sig av sina arbeten internationellt

SEED-ED begränsade sig inte till de två partneruniversitetens gränser. Med stöd från CHARM-EU fick studenterna även möjlighet att dela med sig av sitt arbete internationellt. Fyra studenter från Montpellier och Dublin som deltog i SEED-ED fick stöd för att presentera sitt arbete vid den 62:a årliga konferensen för Association for Tropical Biology and Conservation (ATBC 2026) i Jinghong, Kina. Två studenter från Montpellier fick ytterligare stöd från den franska ambassaden i Kina och det kinesisk-franska virtuella institutet för biologisk mångfald (CAS-CNRS). De deltog i en workshop anordnad av Artemis med titeln ”Utbildnings- och informationsinitiativ för tropisk biologisk mångfald: en praktisk samarbetssession”, som samlade forskare från hela världen för att utbyta idéer och praktiska erfarenheter om hur vetenskaplig kunskap kan omsättas i konkreta åtgärder för den biologiska mångfalden. För studenterna innebar detta att de gick från att vara deltagare i en universitetskurs till att bli bidragande aktörer i en internationell diskussion om vetenskap, utbildning och informationsspridning om biologisk mångfald.

Framtidens frön

Tack vare stöd från CHARM-EU väckte initiativet även intresse hos andra vetenskapliga och naturvårdsorganisationer. Xishuangbanna Tropical Botanical Garden och British Ecological Society stödde, genom tidskrifterna *Journal of Applied Ecology* och *Methods in Ecology and Evolution*, en workshop som gav SEED-ED-studenterna möjlighet att besöka den botaniska trädgården och på plats uppleva hur forskning, naturvård, utbildning och allmänhetens engagemang kan förenas. Projektet har redan börjat leda till nya samarbeten som sträcker sig bortom de ursprungliga utbildningsmålen. Utbyten som initierats genom SEED-ED har bidragit till utvecklingen av en vetenskaplig artikel som för närvarande förbereds för tidskriften Journal of Applied Ecology. Det som började med en enkel fråga – hur kan studenter använda det de lär sig för att bidra till samhället? – har därför vuxit till ett nätverk som förbinder studenter, forskare, botaniska trädgårdar och internationella vetenskapliga organisationer. Från fossila växter till levande samlingar visar SEED-ED att att lära sig vetenskap också kan innebära att lära sig hur man delar med sig av den, ifrågasätter den och omsätter den i praktiken.

Vill du bidra till SEED-ED?

Har du någon favoritgrupp inom taxonomin som du skulle vilja använda för att skapa en koppling mellan studenter och allmänheten? Botaniska, fossila eller andra samlingar som rör biologisk mångfald som du skulle vilja lyfta fram inom din egen institution? Eller skulle du vilja koppla samman dina studenter med andra inom CHARM-EU-alliansen?

Hör av dig till oss!

Studenter som är intresserade av biologisk mångfald, vetenskapskommunikation eller utåtriktad verksamhet är också välkomna att gå med i SEED-ED och utveckla sina egna projekt tillsammans med studiekamrater från andra lärosäten! SEED-ED är utformat för att växa genom nya studenter, samlingar, discipliner och samarbeten mellan lärosäten.

Lista över resurser

• SEED-ED:s särskilda webbplats (under uppbyggnad): https://arteanest.github.io/website/outreach/seed-ed/index.html

Några studenters inlägg på LinkedIn om SEED-ED:

• Skyltar i Montpelliers botaniska trädgård: https://lnkd.in/p/eeCBSrcW
• Matheus Sanches (doktorand vid Trinity College Dublin) inlägg om sin deltagande vid ATBC 2026: https://lnkd.in/p/d8G37tmp
• Raphaelle Aubrys (masterstudent vid universitetet i Montpellier) inlägg om sin utbytesvistelse vid ATBC 2026: https://lnkd.in/p/dpRh8QMg

De viktigaste ingredienserna är enkla! Elevernas egenansvar, ett gemensamt tema kring biologisk mångfald och avsatt tid för utbyte mellan olika skolor.