Ihre Strategien stehen im Einklang mit den Prioritäten der EU, wie sie in den Schlussfolgerungen des Europäischen Rates (2021) und der Europäischen Strategie für Hochschulen (2022) dargelegt sind, nämlich die Wettbewerbsfähigkeit zu stärken, die globale Zusammenarbeit zu fördern und eine gemeinsame europäische Identität zu stärken. Ein Schwerpunkt liegt auf der Zusammenarbeit mit ukrainischen Einrichtungen, um die Integration der Ukraine in den europäischen Bildungsraum zu unterstützen, sowie auf Partnerschaften mit afrikanischen Einrichtungen, um regionale Herausforderungen anzugehen und eine nachhaltige Entwicklung zu fördern.

Diese Themen standen im Mittelpunkt der Diskussionen auf der „Internationalisierung europäischer Universitätsallianzen: Die neuen Grenzen“, die am 17. September als Rahmenveranstaltung der EAIE-Konferenz in Toulouse stattfand und von der Université de Toulouse sowie der Région Occitanie ausgerichtet wurde. Die von Ludovic Thilly (EC2U) und Olga Wessels (ECIU) eröffnete Veranstaltung bot hochrangigen Vertretern verschiedener Allianzen und Partnerländer außerhalb der EU eine Plattform, um sich mit der Europäischen Kommission und anderen wichtigen Akteuren über diese Themen auszutauschen.

Die wichtigsten Höhepunkte der Hauptsitzungen

In der ersten Sitzung, die von Dorothy Kelly (Arqus) moderiert wurde, wurde erörtert, warum Allianzen eine Internationalisierung über ihre Mitglieder hinaus anstreben und wie sie zum weiteren europäischen Bildungsraum beitragen. Vanessa Debiais-Sainton, Referatsleiterin bei der GD EAC, verwies auf den Draghi-Bericht und betonte, dass Allianzen die Qualifikationslücken in den Bereichen KI, Luft- und Raumfahrt sowie grüne Technologien schließen müssen. Sie hob die Gründung der neuen „Union of Skills“ hervor, die Hochschulbildung, berufliche Bildung und lebenslanges Lernen umfasst, sowie den Entwurf für einen europäischen Abschluss. Durch die Bündelung von Ressourcen können Allianzen effizientere und relevantere Abschlüsse anbieten, die den zukünftigen Bedürfnissen Europas entsprechen. Debiais-Sainton verwendete die Metapher der olympischen Medaillen und merkte an, dass einzelne EU-Länder zwar hinter globale Wettbewerber zurückfallen mögen, europäische Hochschulen diese jedoch gemeinsam übertreffen können, indem sie Ressourcen, Ausrüstung und Daten teilen. Sie betonte zudem die Bedeutung von Partnerschaften mit der Privatwirtschaft und der Einbindung von Einrichtungen aus dem Westbalkan und der Ukraine. Darüber hinaus war es besonders aufschlussreich zu erfahren, wie Allianzen innerhalb der neuen politischen Agenda der Europäischen Kommission positioniert sind. Tatsächlich stand diese Sitzung auch im Einklang mit der Ankündigung, dass der neue Vizepräsident für Menschen, Kompetenzen und Vorsorge die EUAs beaufsichtigen werde, was ein strategisches Bekenntnis zur Stärkung der Zusammenarbeit, zur Förderung der Kompetenzentwicklung und zur Bewältigung der sich wandelnden Anforderungen an die Hochschulbildung in Europa signalisiert. Wie Vanessa Debiais-Sainton es ausdrückte:„Wir sehen, wozu ihr fähig seid, und wir zählen für die Zukunft auf euch.“

Carle Bonafous-Murat, Ständiger Vertreter von „France Universités“ in Brüssel, ging auf die strategische Rolle von Allianzen bei der Förderung internationaler Kooperationen ein. Er stellte die Frage, ob Internationalisierungsstrategien thematisch ausgerichtet oder eher flexibel sein sollten, und verwies dabei auf Besuche kolumbianischer und argentinischer Delegationen, die das Thema Biodiversität im Zusammenhang mit europäischen Universitäten erörterten. Die Konzentration auf bestimmte Themen könne zwar Lösungen vorantreiben, aber auch die Anpassungsfähigkeit der Allianzen an breitere Trends einschränken. Er äußerte zudem Bedenken hinsichtlich des Markenbildes und fragte, ob Allianzen eine gemeinsame Identität annehmen sollten und ob die Institutionen bereit seien, ihre individuellen Marken zugunsten eines einheitlichen Ansatzes zurückzustellen. Marie Azuelos (CIVICA) erörterte, wie CIVICA die Internationalisierung in ihre zentralen Ziele integriert, und hob dabei die Bemühungen hervor, die Beziehungen zu ukrainischen Universitäten durch die Initiative „CIVICA for Ukraine“ zu stärken. Diese Initiative zeigt, wie Allianzen als Vehikel für informelle Diplomatie und gemeinsame Gestaltung fungieren und Solidarität in politisch brisanten Kontexten fördern können. Die Bewältigung der Expansion bei gleichzeitiger Vertiefung der Partnerschaften stellt jedoch Herausforderungen dar, insbesondere angesichts eines zweistufigen Systems aus Vollmitgliedern und internationalen Partnern, was die Bemühungen um eine kohärente Internationalisierungsstrategie erschwert.

Mattia Bellotti (EUTOPIA) hob die Bedeutung gemeinsamer Werte wie akademische Freiheit und Demokratie für die Förderung internationaler Allianzen hervor. Die „Young Leaders Academy“ der Allianz, an der Partner aus Südkorea, Australien und Südafrika beteiligt sind, veranschaulicht, wie gemeinsame Werte Initiativen untermauern können, die zukünftige Führungskräfte ausbilden und gleichzeitig sicherstellen, dass Studierende mit unterschiedlichem Hintergrund gleichermaßen von diesen Programmen profitieren. Doch während Allianzen nach Internationalisierung streben, müssen sie sicherstellen, dass solche Initiativen nicht unbeabsichtigt Einrichtungen mit größeren Ressourcen oder etablierteren globalen Netzwerken begünstigen. John Gardiner (Ulysseus) betonte die Bedeutung von Flexibilität in Partnerschaften, insbesondere mit Nicht-Erasmus-Ländern wie Vietnam und Kanada. Das „Compass Project“, eine auf drei Jahre angelegte Initiative, zeigt, wie die Internationalisierung den europäischen Hochschulen neue Perspektiven eröffnet, hebt aber auch die rechtlichen und regulatorischen Herausforderungen hervor, die eine anpassungsfähige Governance erfordern, um verschiedene Rahmenbedingungen und Umfelder zu bewältigen. Schließlich hob Romiță Iucu (CIVIS) das Potenzial von Allianzen hervor, institutionelle Barrieren durch innovative Lernmodelle abzubauen. Seine Ausführungen zum Projekt „Digitally Enhanced Mobility“ veranschaulichen, wie Allianzen bei der Neudefinition der Bildung in einer Welt nach der Pandemie eine Vorreiterrolle einnehmen und wie sie eine potenzielle „neue Grenze“ der Diplomatie darstellen. Zusammenfassend verdeutlichte die Diskussion sowohl das Potenzial als auch die Herausforderungen einer Ausweitung der globalen Reichweite der EUAs. Initiativen wie der „European Degree“ sind vielversprechend, bergen jedoch das Risiko einer Dominanz durch finanzstärkere Einrichtungen. Markenbildung kann Identitäten belasten, und die Debatte über thematische versus umfassendere Internationalisierung wirft Bedenken hinsichtlich Flexibilität und Steuerung auf.

Unter der Moderation von Karolina Ignatiuk (4EU+) befasste sich die zweite Sitzung mit den sich entwickelnden Synergien zwischen ukrainischen Institutionen und europäischen Hochschulverbünden, wobei der Schwerpunkt vom Krisenmanagement auf eine langfristige Zusammenarbeit verlagert wurde. Kseniia Smyrnova (EUniWell) betonte, dass ukrainische Hochschulen mittlerweile strategische Partner bei der gemeinsamen Forschung zu Themen wie Digitalisierung und Migration seien.„Wir befinden uns in einer aktiven Phase der Europäisierung“,erklärte sie und unterstrich damit die Rolle der Ukraine als Mitgestalterin und nicht nur als Empfängerin von Hilfe. Iryna Osovska (UNITA) hob hervor, wie der Krieg Mobilitätsprogramme insbesondere in ländlichen Gebieten beeinträchtigt hat. Osovska betonte die Notwendigkeit langfristiger Lösungen, darunter die Harmonisierung von akademischen Kalendern, die Synchronisierung von Lehrplänen und den Ausbau des digitalen Lernens. Iryna Ivanets (EUPeace) veranschaulichte diese Herausforderungen anhand eines Videos mit ukrainischen Studierenden, das Einblicke in deren Erfahrungen gewährte, und Jean-Marc Planeix (EPICUR) erörterte die Bemühungen, Kooperationen durch gemeinsame Erklärungen und eine Absichtserklärung im Jahr 2023 zu formalisieren, um ukrainische Einrichtungen in Erasmus+ und „Horizon Europe“ zu integrieren. Allerdings bestehen weiterhin bürokratische Hürden und regulatorische Herausforderungen. Die polnische NAWA-Agentur hat entscheidende Finanzmittel bereitgestellt, doch die langfristige Nachhaltigkeit gibt weiterhin Anlass zur Sorge. Schließlich stellten Christine Fernandez (EC2U) und Taseusz Uhl (UNIVERSEH) Initiativen wie Sommerschulen und Fortbildungen für Mitarbeiter vor, an denen verschiedene Akteure – von Städten bis hin zu KMU – beteiligt sind. Diese Bemühungen spiegeln eine Vision für eine nachhaltige Integration wider, doch Herausforderungen wie Infrastrukturlücken und Bildungsunterschiede bleiben bestehen. Die Diskussion über den Wandel ukrainischer Hochschulen von Hilfsempfängern zu aktiven Mitwirkenden verdeutlichte die umfassenderen Herausforderungen bei der Integration von Einrichtungen in das europäische Hochschulsystem. Ihr Erfolg hängt jedoch davon ab, dass bürokratische Hindernisse und Infrastrukturlücken überwunden und eine langfristige Finanzierung gesichert werden.

Ähnliche Hindernisse wurden in der dritten und letzten Sitzung erörtert , deren Schwerpunkt auf der Zusammenarbeit zwischen europäischen und afrikanischen Hochschulen lag. Unter der Moderation von Aliyah Morgenstern (YUFE) wurde in der Diskussion die Vielfältigkeit dieser Partnerschaften hervorgehoben.„Wir müssen Hoffnung und Träume fördern“, merkte sie an und unterstrich dabei das Potenzial für Synergien, von denen sowohl afrikanische als auch europäische Einrichtungen profitieren. Maame Afua Nkurmah (Technische Universität Takoradi) sprach die Herausforderungen an, denen junge afrikanische Hochschulen gegenüberstehen, wenn es darum geht, weltweit Sichtbarkeit zu erlangen, und stellte die Frage, ob sie sich auf bestimmte Themen konzentrieren oder einen breiteren Ansatz verfolgen sollten. Mahomed Moolla (Universität Witwatersrand) ging näher auf das Thema Ungleichheit ein und betonte die Notwendigkeit„gleichberechtigter Partnerschaften in einer ungleichen Welt“, wobei gemeinsame Gestaltung unerlässlich sei, um historische Ungleichgewichte zu beseitigen. Anisa Khan (UnaEuropa) bekräftigte die Bedeutung der gemeinsamen Gestaltung und bezeichnete sie als „das oberste Prinzip“ für den Aufbau von Vertrauen und überzeugenden Kooperationen; dabei verwies sie auf Initiativen wie den virtuellen Austausch im Rahmen von UNAVEX, der die akademische Zusammenarbeit zwischen den Kontinenten fördert. Alexandra Teodósio (SEA-EU) knüpfte an das Thema der Herausforderungen für Partnerschaften an und sprach über die gemeinsame Meeresforschung mit afrikanischen Institutionen, die durch Projekte wie die „Global Gateway Declaration“ ermöglicht wird. Obwohl diese Initiativen vielversprechend sind, betonte sie, dass praktische Probleme wie Sprachbarrieren und nicht aufeinander abgestimmte akademische Kalender ihren Umfang oft einschränken und die interkontinentale Zusammenarbeit zusätzlich erschweren. Marjanneke Vijge (Charm-EU) ging auf konkretere Beispiele ein und hob den Erfolg des Capstone-Projekts im Senegal und in Südafrika hervor, das zu gemeinsamer Forschung und Austausch geführt habe. Laurent Thevenet (Aurora) erörterte die Projekte der Allianz zur weiteren Vernetzung von Hochschulen in Europa und Afrika. Zusammenfassend unterstrich die Sitzung, dass die Zusammenarbeit zwischen europäischen und afrikanischen Hochschulen zwar vielversprechend ist, Herausforderungen wie die weltweite Anerkennung und Ressourcenungleichgewichte jedoch weiterhin bestehen.

Die Allianzen und der Weg in die Zukunft

Die Internationalisierung spielt weiterhin eine zentrale Rolle in der Strategie Europas, da sie die Wettbewerbsfähigkeit fördert und die Führungsrolle Europas in Forschung und Innovation stärkt. Europäische Hochschulallianzen bergen ein immenses Potenzial, das globale Hochschulwesen zu verändern, stehen jedoch nach wie vor vor Herausforderungen wie ungleicher Ressourcenverteilung, strukturellen Problemen und der Bewältigung vielfältiger Partnerschaften. Die Beteiligung der Ukraine ist vielversprechend, wird jedoch durch Infrastruktur- und Finanzierungsengpässe gebremst, während Allianzen mit afrikanischen Hochschulen die Überwindung von Ungleichheiten erfordern. Die Veranstaltung unterstrich die Bedeutung von gemeinsamer Gestaltung, Vertrauen und kollektivem Markenbild für die Schaffung einer einheitlichen europäischen Hochschulidentität. Auch eine diversifizierte Finanzierung ist von entscheidender Bedeutung. Während die GD EAC wichtige Unterstützung leistet, sind zusätzliche Beiträge anderer Generaldirektionen wie der GD RTD, der GD Beschäftigung und der GD INTPA für die langfristige Nachhaltigkeit unerlässlich. Auch die nationalen Regierungen müssen ihren Teil dazu beitragen, indem sie in diese Bemühungen investieren, und dabei anerkennen, dass die Rolle der EU darin besteht, ihre Beiträge zum Erfolg dieser Allianzen zu ergänzen, nicht zu ersetzen.

Da diese Allianzen letztlich die „neuen Grenzen“ der Internationalisierung erweitern, wird ihr Erfolg bei der Gestaltung eines gerechteren globalen Bildungssystems von nachhaltigem Engagement, strategischer Planung, Kapazitätsaufbau und der Beseitigung bestehender Ungleichheiten abhängen, um eine dauerhafte Wirkung in Europa und darüber hinaus zu gewährleisten.