De Europese universiteitsalliantie CHARM-EU experimenteert met innovatieve onderwijs- en leermethoden. In de masteropleiding ‘Global Challenges for Sustainability’ test de alliantie actief innovatieve concepten. De opleiding wordt synchroon gevolgd door studenten van vijf verschillende CHARM-EU-universiteiten via hybride klaslokalen voor actief leren. Dit zijn onderling verbonden hightechlokalen die zijn ontworpen voor zowel lokaal als afstandsonderwijs. In dit artikel verkennen we de ervaringen en inzichten die CHARM-EU heeft opgedaan bij het gebruik van deze ruimtes, die Europese samenwerking tastbaar en zichtbaar maken in de dagelijkse praktijk.
Vanessa Vigano van de IT-afdeling van de Universiteit van Montpellier is vanaf het begin betrokken geweest bij het opzetten van de hybride leslokalen voor CHARM-EU. Ze deelt waardevolle ervaringen die zijn opgedaan tijdens de eerste twee jaar van gezamenlijk onderwijs in deze hybride leeromgevingen.
Wat zijn CHARM-EU hybride klaslokalen?
De hybride klaslokalen van CHARM-EU zijn innovatieve, hightech ruimtes die zijn ontworpen voor studenten uit de hele alliantie. Ze vormen in zekere zin het fysieke onderdeel van de virtuele leeromgeving. De klaslokalen beschikken over geavanceerde voorzieningen, zoals pods met afzonderlijke schermen en camera’s, en flexibel meubilair. Dit zorgt voor connectiviteit tussen studententeams die op verschillende locaties werken. Op deze manier sluiten ze aan bij de pedagogische principes van CHARM-EU en bieden ze modulaire opstellingen die zowel samenwerken als zelfstandig werken mogelijk maken. Inclusiviteit staat voorop, met voorzieningen voor zowel fysieke als afstandsonderwijsscenario’s. Het ontwerp is niet alleen functioneel, maar ook uitnodigend en gezellig, en er zijn plannen om in elk klaslokaal een mascotte te introduceren voor een nog betere leerervaring.
Wat zijn de belangrijkste kenmerken van die klaslokalen?
Hybride klaslokalen zijn bedacht en ontworpen tijdens de coronacrisis. Het Hybrid Classroom-team bestond uit een vertegenwoordiger van de IT- of onderwijsafdeling van elke deelnemende universiteit. We zijn begonnen met een onderzoeksfase, waarin we de behoeften en verwachtingen voor deze ruimtes in kaart hebben gebracht door zowel het onderwijzend personeel als toekomstige studenten te raadplegen over activiteiten en onderwijsvormen.
Vervolgens hebben we de klaslokalen ingericht. De modulariteit en connectiviteit van de klaslokalen staan voorop, zodat studenten die hun lokale hybride klaslokaal in Barcelona, Montpellier, Utrecht, Boedapest of Dublin binnenstappen, in feite deel uitmaken van één unieke Europese opleiding.
Om aan te sluiten bij de pedagogische principes van ‘Challenge-Based Learning’ en een leerlinggerichte aanpak, hebben we de ruimtes modulair ingericht. We wilden dat leerlingen naar behoefte zowel samen als zelfstandig konden werken. We kozen voor meubilair op wieltjes en introduceerden onze werkplekken, ook wel ‘pods’ genoemd. Elke werkplek biedt plaats aan twee tot vijf leerlingen en kan in verbinding staan met andere werkplekken in de klaslokalen in de vijf verschillende landen.
En last but not least: CHARM-EU streeft ernaar om op elke partneruniversiteit onderwijs van dezelfde kwaliteit aan te bieden, ongeacht verschillen in institutioneel beleid en budgetten. We willen zorgen voor uniformiteit op technologisch gebied tussen de universiteiten om gelijkheid en inclusiviteit te bevorderen.
We hebben gehoord over de gezellige hoek: wat is dat?
Hoewel hybride klaslokalen zeer modulair en hightech zijn, wilden we in ons prototype informele interactie stimuleren en een gastvrije sfeer creëren.
Dit is een doorlopend initiatief dat onder meer de zogenaamde ‘knusse hoek’ omvat — een gedeelte in het klaslokaal met een comfortabele bank, dat een ontspannen omgeving biedt waar leerlingen tot rust kunnen komen en zich veilig voelen, alsof ze dichter bij huis zijn. Aangezien leerlingen soms een hele lesdag in deze klaslokalen doorbrengen, streven we ernaar om ze een persoonlijker karakter te geven. Ontspannen momenten zijn essentieel voor het leerproces. Emoties vormen een belangrijk aspect van het leerproces! Het proces om knusse hoeken in te richten is nog in volle gang.
Welke reacties krijg je van leerlingen en docenten over de hybride klaslokalen?
Over het algemeen zijn studenten en docenten tevreden over onze leslokalen. Toch hebben we waardevolle feedback ontvangen die we zullen meenemen in de komende lichting studenten. Terwijl sommige studenten de flexibiliteit en interactiviteit waarderen, vinden anderen dat de opzet onvoldoende gebruikmaakt van lokale groepen en de mogelijkheden om activiteiten ter plaatse te organiseren.
Docenten vinden hybride klaslokalen een uitdaging, maar waarderen de mogelijkheid dat verschillende groepen studenten uit verschillende landen tegelijkertijd actief kunnen deelnemen en dat ze zo een ander perspectief op hun rol krijgen.
Welke lessen zijn er tot nu toe getrokken?
Een werkgroep binnen CHARM-EU heeft de ervaringen van de afgelopen twee jaar gebundeld. Er zijn wel enkele technische aspecten die we nog moeten bijschaven; zo is de kwaliteit van de microfoons bijvoorbeeld van cruciaal belang bij lange hybride sessies. Je hebt echt een zeer goede geluidsinstallatie nodig die de geluiden oppikt die je nodig hebt. Als die niet goed is, hebben studenten moeite om zich te concentreren.
Een andere les die we hebben geleerd, is dat de onderwijsassistenten die in elk klaslokaal aanwezig zijn, een zeer belangrijke rol vervullen. Zij zorgen voor de technische kennis die nodig is om de les soepel te laten verlopen wat betreft de apparatuur, maar zij ondersteunen ook de docenten en zorgen voor een persoonlijk contact met de groep leerlingen op de betreffende locatie.
En last but not least: op dit moment worden de hybride klaslokalen niet optimaal benut. We moeten meer investeren in het opleiden van docenten in het gebruik ervan. Deze ruimtes zijn uiterst flexibel en bieden veel mogelijkheden, maar het is van cruciaal belang dat het onderwijzend personeel zich bewust is van de soorten activiteiten die hierin kunnen plaatsvinden bij het organiseren van lokale activiteiten.
Wat is het toekomstige doel van de alliantie met betrekking tot die hybride ruimtes?
Het doel van de gestructureerde evaluatie van de opgedane ervaringen is het opstellen van een document met de titel ‘Model voor hybride klaslokalen’. Dit zal een beschrijving zijn van een reproduceerbare en aanpasbare opzet van een hybride klaslokaal die aansluit bij de principes en filosofie van CHARM-EU. Dit model kan worden gebruikt door andere instellingen die geïnteresseerd zijn in het concept. Het biedt richtlijnen voor het effectief ontwerpen en benutten van deze ruimtes, voor de professionele ontwikkeling van docenten met betrekking tot het gebruik van hybride klaslokalen en voor het waarborgen van uniformiteit op het gebied van technologie en ervaringen tussen universiteiten.
Dit is met name van belang voor de partnerinstellingen die zich onlangs bij CHARM-EU hebben aangesloten en die binnenkort zullen gaan deelnemen aan de masteropleiding en hun eigen hybride leslokalen zullen inrichten. Het is geweldig om hier samen aan te werken in een internationaal team met vertegenwoordigers van alle partnerinstellingen.
Heb je nog een laatste opmerking over toekomstige leerruimtes?
CHARM-EU werkt aan de uitbreiding van zijn onderwijsaanbod buiten de masteropleiding om, met plannen voor professionele ontwikkeling, grensoverschrijdend online leren, micro-credentials en een doctoraatsprogramma. De principes die ten grondslag liggen aan de masteropleiding van CHARM-EU zullen ook als leidraad dienen voor deze nieuwe onderwijsinitiatieven. Het gaat hierbij onder meer om situatief leren, transdisciplinariteit en actieve participatie.
Het traject van CHARM-EU op het gebied van hybride klaslokalen is een voorbeeld van onderwijsinnovatie, dat gezamenlijk wordt uitgevoerd door collega’s uit verschillende Europese landen. Naarmate CHARM-EU zijn onderwijsaanbod uitbreidt en doorgaat met de ontwikkeling van klaslokalen voor actief leren, gebruiken we de feedback van studenten en docenten om klaslokalen in te richten die optimaal zijn afgestemd op onderwijs dat steeds vaker ‘in Europa’ zal plaatsvinden, in plaats van binnen één enkele instelling – waardoor de European University Alliance voor onze studenten een dagelijkse, concrete ervaring wordt.