La Alianza Universitaria Europea CHARM-EU está experimentando con métodos innovadores de enseñanza y aprendizaje. En el máster «Retos globales para la sostenibilidad», la alianza está probando activamente conceptos innovadores. El programa cuenta con la participación sincrónica de estudiantes de cinco universidades diferentes de CHARM-EU a través de aulas híbridas de aprendizaje activo. Se trata de salas interconectadas de alta tecnología diseñadas tanto para la enseñanza presencial como a distancia. En este artículo, analizamos las experiencias y las conclusiones extraídas por CHARM-EU del uso de esos espacios, que hacen que la colaboración europea sea tangible y visible en la práctica diaria.
Vanessa Vigano, del departamento de TI de la Universidad de Montpellier, ha participado desde el principio en la puesta en marcha de las aulas híbridas para CHARM-EU. Nos cuenta las valiosas lecciones aprendidas durante los dos primeros años de docencia conjunta en estos espacios de aprendizaje híbridos.
¿Qué son las aulas híbridas de CHARM-EU?
Las aulas híbridas de CHARM-EU son espacios innovadores y de alta tecnología diseñados para los estudiantes de toda la alianza. Son, en cierto modo, el componente físico del Entorno Virtual de Aprendizaje. Las aulas cuentan con características avanzadas, como módulos con pantallas y cámaras independientes, además de mobiliario flexible. Esto garantiza la conectividad de los equipos de estudiantes que trabajan en diferentes ubicaciones. De este modo, se ajustan a los principios pedagógicos de CHARM-EU, ofreciendo configuraciones modulares que permiten tanto el trabajo colaborativo como el independiente. Se da prioridad a la inclusividad, con disposiciones tanto para situaciones de aprendizaje presencial como a distancia. El diseño no solo es funcional, sino también acogedor y agradable, y está previsto introducir una mascota en cada aula para mejorar la experiencia de aprendizaje.
¿Cuáles son las principales características de esas aulas?
Las aulas híbridas se concibieron y planificaron durante la pandemia de la COVID-19. El equipo del proyecto «Aula Híbrida» estaba formado por un representante del departamento de TI o del departamento educativo de cada universidad participante. Comenzamos con una fase de investigación, en la que recopilamos las necesidades y expectativas respecto a estos espacios, consultando tanto al personal docente como a los futuros estudiantes sobre las actividades y las modalidades.
A continuación, preparamos las aulas. La modularidad y la conectividad de las aulas son fundamentales, ya que garantizan que los estudiantes que acceden a su aula híbrida local en Barcelona, Montpellier, Utrecht, Budapest o Dublín estén, en esencia, participando en un curso europeo único.
Para ajustarnos a los principios pedagógicos del «aprendizaje basado en retos» y a un enfoque centrado en el alumno, organizamos los espacios de forma modular. Queríamos que los alumnos pudieran trabajar en colaboración o de forma independiente, según fuera necesario. Optamos por mobiliario con ruedas e introdujimos nuestras estaciones de trabajo, también denominadas «pods». Cada estación de trabajo tiene capacidad para entre dos y cinco alumnos y puede interconectarse con otras estaciones de trabajo repartidas por las aulas de los cinco países diferentes.
Por último, pero no por ello menos importante: CHARM-EU se esfuerza por ofrecer la misma calidad educativa en todas las sedes de las universidades asociadas, independientemente de las diferencias en las políticas y los presupuestos institucionales. Queremos garantizar la uniformidad tecnológica entre las universidades para promover la igualdad y la inclusividad.
Hemos oído hablar del «rincón acogedor»: ¿qué es eso?
Aunque las aulas híbridas son muy modulares y cuentan con tecnología de vanguardia, en nuestro prototipo nos propusimos fomentar la interacción informal y crear un ambiente acogedor.
Se trata de una iniciativa en curso que incluye el denominado «rincón acogedor»: un rincón del aula con un cómodo sofá que ofrece un ambiente relajado donde los alumnos pueden descansar y sentirse seguros, como si estuvieran en casa. Dado que, en ocasiones, los alumnos pasan toda la jornada lectiva en estas aulas, nuestro objetivo es hacerlas más acogedoras. Los momentos de descanso son esenciales para el proceso de aprendizaje. ¡Las emociones son un aspecto importante del proceso de aprendizaje! El proceso de implantación de los rincones acogedores sigue en marcha.
¿Qué opiniones os llegan de los alumnos y los profesores sobre las aulas híbridas?
En general, tanto los estudiantes como el personal docente están satisfechos con nuestras aulas. No obstante, hemos recibido comentarios muy útiles que se tendrán en cuenta en las próximas promociones. Mientras que algunos estudiantes valoran la flexibilidad y la interactividad, otros consideran que la configuración no aprovecha al máximo los grupos locales ni el potencial para organizar actividades a nivel local.
El personal docente considera que las aulas híbridas suponen un reto, pero valora la oportunidad que ofrecen de que diferentes grupos de estudiantes, situados en distintos países, participen de forma activa y simultánea, así como de obtener una perspectiva diferente sobre sus funciones.
¿Qué lecciones se han extraído hasta ahora?
Un grupo de trabajo de CHARM-EU ha recopilado las lecciones aprendidas durante los últimos dos años. Hay algunos aspectos técnicos que deberíamos perfeccionar; por ejemplo, la calidad del micrófono es realmente fundamental para las sesiones híbridas de larga duración. Es imprescindible contar con un equipo de audio de muy buena calidad que capte los sonidos necesarios. Si la calidad no es buena, a los alumnos les cuesta mucho concentrarse.
Otra lección que hemos aprendido es que los auxiliares docentes que están presentes en cada aula desempeñan un papel muy importante. Aportan los conocimientos técnicos necesarios para que la clase se desarrolle sin contratiempos en lo que respecta al equipo, pero también ayudan a los profesores y establecen un vínculo personal con el grupo de alumnos de cada centro.
Por último, pero no por ello menos importante: en la actualidad, las aulas híbridas no se están aprovechando al máximo. Debemos invertir más en formar al profesorado sobre cómo utilizarlas. Estos espacios son muy flexibles y tienen un gran potencial, pero es fundamental que el personal docente conozca los tipos de actividades que se pueden llevar a cabo en ellos cuando se organizan actividades presenciales.
¿Cuál es el objetivo futuro de la alianza en lo que respecta a esos espacios híbridos?
El objetivo de la evaluación estructurada de las lecciones aprendidas es elaborar un documento titulado «Modelo de aulas híbridas». Se tratará de una descripción de una configuración replicable y adaptable de un aula híbrida que se ajuste a los principios y la filosofía de CHARM-EU. Este modelo podrá ser utilizado por otras instituciones interesadas en el concepto. Ofrecerá orientación sobre cómo diseñar y utilizar estos espacios de forma eficaz, sobre el desarrollo profesional del personal docente en relación con el uso de las aulas híbridas y sobre cómo garantizar la uniformidad de la tecnología y las experiencias en todas las universidades.
Esto es especialmente relevante para las instituciones asociadas que se han incorporado recientemente a CHARM-EU, ya que muy pronto comenzarán a participar en el programa de máster y pondrán en marcha sus propias aulas híbridas. Es fantástico trabajar juntos en esto, formando parte de un equipo internacional integrado por miembros de todas las instituciones asociadas.
¿Tienes alguna reflexión final sobre los espacios de aprendizaje del futuro?
CHARM-EU está trabajando para ampliar su oferta formativa más allá del programa de máster, con planes que incluyen formación continua, aprendizaje transnacional en línea, microcredenciales y un programa de doctorado. Los principios en los que se basa el programa de máster de CHARM-EU también servirán de guía para estas nuevas iniciativas educativas. Entre ellos se incluyen el aprendizaje situado, la transdisciplinariedad y la participación activa.
La trayectoria de CHARM-EU en el ámbito de las aulas híbridas es un ejemplo de innovación educativa, llevada a cabo conjuntamente por compañeros de diferentes países europeos. A medida que CHARM-EU amplía su oferta educativa y sigue desarrollando aulas de aprendizaje activo, estamos utilizando los comentarios de los estudiantes y el profesorado para crear aulas que se adapten de forma óptima a una enseñanza que, cada vez más, tendrá lugar «en Europa», en lugar de en una única institución, convirtiendo así la Alianza Universitaria Europea en una experiencia cotidiana y real para nuestros estudiantes.