Ce cours aborde la « possession » spirituelle en tant que forme d’expérience religieuse et de pratique rituelle en Inde et au-delà. À travers des études de cas, des textes théoriques et des comparaisons interculturelles — notamment avec les traditions européennes —, les étudiants explorent la manière dont la possession s’incarne, est interprétée et contestée. L’accent est mis sur les émotions, les mythes, les spécialistes des rituels et la réflexion critique sur le terme « possession » lui-même. Aucune connaissance préalable des langues indiennes n’est requise ; tous les textes sont en anglais.
Ce cours propose une exploration approfondie de la « possession » par les esprits, les divinités et les ancêtres — un phénomène selon lequel on considère qu’un corps humain est temporairement habité ou contrôlé par un être surnaturel. Si ces expériences sont particulièrement répandues en Asie du Sud, on les retrouve également en Europe et dans d’autres contextes à travers le monde. Ce cours invite les étudiants à réfléchir à la manière dont la « possession » est appréhendée à travers les différentes cultures, y compris dans les traditions religieuses et médicales européennes, où elle a souvent été associée à la folie, à l’influence démoniaque et à l’altérité.
Axé principalement sur les traditions religieuses indiennes, ce cours examine la « possession » à la fois comme une expérience religieuse personnelle et comme une expression collective, émotionnelle et rituelle. Les étudiants analyseront comment la « possession » est mise en œuvre, interprétée et théorisée à travers des pratiques corporelles, des récits mythologiques et les rôles de spécialistes du rituel tels que les médiums et les prêtres. Des études de cas provenant de toute l’Inde — avec un accent particulier sur les cultes des bhuta et des Siri du Tulunadu (Karnataka, sud de l’Inde) — serviront de points d’ancrage pour aborder des thèmes plus larges tels que le genre, la guérison, l’autorité sociale et la communication avec le sacré.
Les étudiants se familiariseront avec des perspectives tant universitaires qu'autochtones et développeront des outils interdisciplinaires issus de l'anthropologie, des études religieuses et de la théorie culturelle afin de comprendre les interactions entre l'humain et le surnaturel dans divers contextes.
Tous les textes sont proposés en anglais (y compris les traductions) ; aucune connaissance préalable des langues indiennes n'est requise.
À l’issue de ce cours, l’apprenant sera capable de
– évaluer de manière critique le concept de possession « spirituelle » dans différents contextes culturels
– interpréter les pratiques rituelles et les expériences religieuses incarnées en lien avec le mythe, le genre, le pouvoir et les dynamiques communautaires
– de comparer et de mettre en regard les interprétations de la « possession » dans les contextes sud-asiatiques et européens, en mettant en évidence les présupposés culturels et les implications divergents
– de réfléchir aux défis méthodologiques liés à l’étude de la « possession » et de les formuler clairement, notamment les questions de traduction, de représentation et de biais académiques
Brückner, Heidrun. 2009. « Le culte des Bhuta sur la côte du Karnataka : un mythe oral tulu et le rituel festif de Jumadi. » Dans : Heidrun Brückner, Un jour propice, à l’aube : Études sur la culture et la littérature orale tulu. Wiesbaden : Harrassowitz, p. 13-28.
Claus, Peter J. 1979. « La possession par les esprits et la médiumnité du point de vue des traditions orales tulu. » Culture, Medicine and Psychiatry 3 (1), 29-52.
Schömbucher-Kusterer, Elisabeth. 1993. « Dieux, fantômes et démons : la possession en Asie du Sud ». Dans : H. Brückner, L. Lutze et A. Malik (dir.), Flags of Fame. Études sur la culture sud-asiatique. Delhi : Manohar, p. 239-267.
cours magistraux et présentations multimédias, débats, travaux de groupe, projection de films, exposés animés par les étudiants et réflexions
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