Dette kurset tilbyr en grundig utforskning av ånd, guddom og forfedres «besittelse» – et fenomen der en menneskekropp antas å være midlertidig bebodd eller kontrollert av et overnaturlig vesen. Selv om slike opplevelser er spesielt fremtredende i Sør-Asia, finnes de også i europeiske og andre globale sammenhenger. Kurset inviterer studentene til å reflektere over hvordan «besittelse» er innrammet på tvers av kulturer, inkludert i europeiske religiøse og medisinske tradisjoner, hvor det ofte har blitt assosiert med galskap, demonisk innflytelse og annerledeshet.

Kurset fokuserer primært på indiske religiøse tradisjoner, og undersøker «besittelse» som både en personlig religiøs opplevelse og et kollektivt emosjonelt og rituelt uttrykk. Studentene vil analysere hvordan «besittelse» utøves, tolkes og teoretiseres gjennom kroppsliggjorte praksiser, mytologiske fortellinger og rollene til ritualspesialister som medier og prester. Casestudier fra hele India – med spesiell vekt på bhuta- og Siri-kultene i Tulunadu (Karnataka, Sør-India) – fungerer som fokuspunkter for å diskutere bredere temaer som kjønn, helbredelse, sosial autoritet og kommunikasjon med det hellige.

Studentene vil engasjere seg i både akademiske og urfolksperspektiver og utvikle tverrfaglige verktøy fra antropologi, religionsstudier og kulturteori for å forstå samspillet mellom mennesker og det overnaturlige på tvers av kontekster.

All lesning gis på engelsk (inkludert oversettelser), og ingen forkunnskaper i indiske språk er nødvendig.