Dieser Kurs bietet eine eingehende Auseinandersetzung mit der „Besessenheit“ durch Geister, Gottheiten und Ahnen – einem Phänomen, bei dem man glaubt, dass ein menschlicher Körper vorübergehend von einem übernatürlichen Wesen bewohnt oder kontrolliert wird. Während solche Erfahrungen insbesondere in Südasien weit verbreitet sind, finden sie sich auch in Europa und anderen Teilen der Welt. Der Kurs lädt die Studierenden dazu ein, darüber nachzudenken, wie „Besessenheit“ in verschiedenen Kulturen dargestellt wird, darunter auch in europäischen religiösen und medizinischen Traditionen, wo sie oft mit Wahnsinn, dämonischem Einfluss und Andersartigkeit in Verbindung gebracht wurde.

Der Kurs konzentriert sich in erster Linie auf indische religiöse Traditionen und untersucht „Besessenheit“ sowohl als persönliche religiöse Erfahrung als auch als kollektiven emotionalen und rituellen Ausdruck. Die Studierenden analysieren, wie „Besessenheit“ durch verkörperte Praktiken, mythologische Erzählungen und die Rollen von Ritualspezialisten wie Medien und Priestern inszeniert, interpretiert und theoretisiert wird. Fallstudien aus ganz Indien – mit besonderem Schwerpunkt auf den Bhuta- und Siri-Kulten von Tulunadu (Karnataka, Südindien) – dienen als Ausgangspunkt für die Diskussion weiter gefasster Themen wie Geschlecht, Heilung, soziale Autorität und Kommunikation mit dem Heiligen.

Die Studierenden setzen sich sowohl mit wissenschaftlichen als auch mit indigenen Perspektiven auseinander und entwickeln interdisziplinäre Methoden aus der Anthropologie, den Religionswissenschaften und der Kulturtheorie, um die Interaktion zwischen Mensch und Übernatürlichem in verschiedenen Kontexten zu verstehen.

Alle Texte werden auf Englisch bereitgestellt (einschließlich Übersetzungen), und es sind keine Vorkenntnisse in indischen Sprachen erforderlich.