« Le programme CHARM, et plus particulièrement les pédagogues qui y participent, m’ont permis d’élargir ma palette d’outils pédagogiques, parfaitement adaptés pour répondre aux besoins de chaque élève, qu’ils soient d’ordre culturel ou, plus généralement, cognitif. Cette palette élargie me permet de concevoir mes séquences pédagogiques en recourant à diverses approches complémentaires », explique Valérie Borrell.

Valérie Borrell, chercheuse HDR et maître de conférences à l’Université de Montpellier et au sein du programme de master « Global Challenges for Sustainability » de CHARM-EU, partage son expérience. Les défis liés à l’intensification des phénomènes hydrologiques extrêmes sont au cœur de ses activités de recherche. Celles-ci portent notamment sur la compréhension de la genèse des crues dans les bassins versants karstiques, l’évaluation de l’impact des changements d’occupation des sols sur le ruissellement, la prévision en temps réel des crues et des inondations, ainsi que la réduction des ressources en eau pendant les périodes de faible débit dans les climats méditerranéens (rive nord) et tropicaux (Afrique centrale et occidentale). Au-delà des processus hydroclimatiques, elle s’intéresse aux solutions multidisciplinaires pour une gestion polyvalente des terres à différentes échelles. Il s’agit notamment de concilier les activités humaines avec la préservation des ressources naturelles et d’explorer des voies d’adaptation pour renforcer la résilience climatique des territoires.

Dans cet entretien, Valérie revient sur la manière dont sa participation au projet CHARM-EU lui a permis de tirer de précieux enseignements sur elle-même et a mis en lumière à la fois les avantages et les défis liés au fait de travailler aux côtés de personnes issues de cultures différentes.

Valérie, pouvez-vous nous expliquer en quoi la diversité culturelle au sein de CHARM-EU a influencé vos méthodes d'enseignement et vos échanges avec des étudiants issus de différents horizons culturels ?

La diversité culturelle au sein des universités du réseau CHARM-EU m’a permis de prendre davantage conscience des écarts d’interprétation entre les étudiants et des préjugés implicites dont je peux faire preuve. Cependant, nous ne sommes pas toujours conscients de nos propres limites en matière de compréhension et d’interprétation. Pour prendre conscience que nous ne saisissons pas pleinement ce qui nous est exprimé, intégrer d’autres perspectives culturelles et faire preuve d’ouverture d’esprit envers les autres cultures nous aide à imaginer, à comprendre et à accepter nos différences. CHARM-EU m’a fourni les outils nécessaires pour être plus vigilante et attentive à ces différences, pour clarifier mes messages, rendre plus explicites les points implicites et adapter mes approches afin de favoriser une meilleure compréhension interculturelle.

Parfois, il est plus pertinent de reconnaître les limites de notre propre compréhension, de poser d'autres questions ou d'explorer d'autres pistes d'analyse pour saisir pleinement toutes les dimensions d'une difficulté.

Mais pour comprendre que nous ne saisissons pas pleinement ce qui nous est exprimé, nous devons parfois nous exposer à différentes perspectives culturelles. Cela implique de s'ouvrir à d'autres cultures et d'être prêt à imaginer et à accepter les différences, car nous ne sommes pas toujours conscients de nos propres limites.

Vous avez évoqué certains outils que CHARM-EU vous a aidé à développer en tant qu’enseignant. Pourriez-vous nous en dire un peu plus à ce sujet ?

Le programme CHARM, et en particulier les pédagogues, m'ont permis d'élargir ma palette d'outils pédagogiques, parfaitement adaptés pour répondre aux besoins de chaque élève, qu'ils soient d'ordre culturel ou, plus généralement, cognitif.

Cette boîte à outils enrichie me permet de concevoir mes séquences pédagogiques en recourant à diverses approches complémentaires.

J'utilise ces méthodes non seulement pour le programme CHARM, mais aussi pour d'autres programmes de master, ainsi que pour la formation du personnel, les réunions de recherche, etc.

L'écoute est un aspect essentiel : il s'agit d'apprendre à écouter pour comprendre les besoins des élèves ici. Trop souvent, nous avons tendance à écouter uniquement pour répondre. Parfois, il est plus pertinent de reconnaître nos propres limites de compréhension, de poser des questions supplémentaires ou d'explorer d'autres pistes d'analyse afin de saisir pleinement toutes les dimensions d'une difficulté.

Mais pour comprendre que nous ne saisissons pas pleinement ce qui nous est exprimé, nous devons parfois nous exposer à différentes perspectives culturelles. Cela implique de s'ouvrir à d'autres cultures et d'être prêt à imaginer et à accepter les différences, car nous ne sommes pas toujours conscients de nos propres limites.

Enfin, CHARM a également contribué à lever les barrières qui entourent les besoins tacites des étudiants en matière d’inclusion. C’est un sujet à part entière, avec un groupe de travail et une équipe dédiés. Nous abordons les choses telles qu’elles sont, sans tabous. Toute difficulté liée à l’inclusion ou à la culture est prise en compte et examinée.

Rencontrez-vous des difficultés dans le cadre de la coopération interculturelle avec vos collègues et vos étudiants ? Si oui, comment les surmontez-vous ?

Tout à fait. Les messages implicites, les usages automatiques, les réflexes culturels et les préjugés jouent un rôle essentiel dans la coopération interculturelle. Tout ce qui n’est pas exprimé clairement est sujet à interprétation, et ces interprétations varient d’une culture à l’autre. Ces risques de malentendus exigent une vigilance constante et des efforts pour décoder et reformuler les échanges afin de minimiser les problèmes de communication.

Les principaux défis résident dans la gestion des différences de perception et de communication. Pour y faire face, je m'appuie sur divers outils pédagogiques et je reformule constamment mes propos, tout en gardant l'esprit ouvert et en créant un espace de dialogue où les différents points de vue peuvent s'exprimer librement.

Pourriez-vous nous donner un exemple concret ?

Bien sûr, les exemples ne manquent pas ! Certaines cultures encouragent les étudiants à exprimer leurs sentiments et leurs besoins de manière claire et directe, tandis que dans d’autres, cela n’est ni habituel ni acceptable. Même au sein de l’Europe, ces tendances culturelles sont perceptibles. Les étudiants du nord peuvent se montrer plus directs, exprimant ouvertement leurs besoins ou leurs désaccords, tandis que dans le sud, on privilégie souvent un style de communication plus indirect, nuancé et moins brusque.

De même, la tolérance à l'égard d'un anglais imparfait varie considérablement. Dans certaines cultures, les gens se montrent très compréhensifs envers ceux qui ont des difficultés avec la langue. Dans d'autres, comme en France, on hésite à s'exprimer sans en avoir une maîtrise parfaite, par crainte de faire des erreurs ou de passer pour un idiot.

Nous avons évoqué les défis ; parlons maintenant des avantages : pensez-vous que le master international « Global Challenges for Sustainability » aide les étudiants à acquérir une compréhension culturelle plus diversifiée des enjeux mondiaux ?

Oui ! Les étudiants, qui proviennent souvent d’horizons culturels variés, travaillent au sein d’équipes multiculturelles, ce qui leur permet de découvrir des points de vue divers. Bien que ce programme soit européen, il montre que, même au sein de l’Europe, les défis interculturels sont importants. Cette expérience aide les étudiants à développer leurs compétences en matière de collaboration et à acquérir une compréhension plus approfondie des enjeux mondiaux à travers différentes perspectives culturelles.

Je tiens à souligner l'importance cruciale de la vigilance et de la capacité d'adaptation dans les environnements interculturels, tant pour les enseignants que pour les élèves, qui découle d'une prise de conscience suivie d'un engagement en faveur de l'interculturalité.

Avez-vous l'impression qu'il existe différentes façons d'aborder certains problèmes selon l'origine culturelle des personnes ?

Oui, cela s’apparente à la pédagogie : tout comme un enseignant doit s’adapter aux besoins variés des apprenants en utilisant différents formats pour expliquer une même situation, dans un contexte interculturel, il est essentiel de varier les approches pour aborder un problème. Certaines personnes privilégient les approches abstraites, d’autres les expériences concrètes – ces différences découlent de leur individualité, mais sont souvent influencées par leur contexte culturel. Il est donc nécessaire de reformuler et de présenter plusieurs points de vue afin de garantir une compréhension commune.

Pourriez-vous donner un exemple de projet ou d'initiative interculturelle couronnée de succès, mise en œuvre dans le cadre de CHARM-EU, qui ait pris en compte les différences culturelles ?

Oui, le projet MoXMo (et sans doute le prochain XHIBIT) en est un excellent exemple. Ce projet a réuni des étudiants africains, dont certains voyageaient hors de leur pays pour la première fois (!), ce qui a encore enrichi la diversité culturelle au sein des équipes d’étudiants. Cette expérience a permis à des étudiants des rives nord et sud de la Méditerranée de confronter leurs points de vue et de sortir de leur zone de confort. Quelle meilleure façon d’aborder les défis mondiaux dans la région méditerranéenne qu’en réunissant ces différentes perspectives !