«CHARM, og spesielt pedagogene, har gitt meg et bredere spekter av pedagogiske verktøy som er godt egnet til å tilpasse seg behovene til hver enkelt student, enten disse behovene er kulturelle eller mer generelt kognitive. Dette utvidede verktøysettet lar meg designe kursforløpene mine ved hjelp av ulike komplementære tilnærminger», sier Valérie Borrell.

Valérie Borrell, HDR-forsker/foreleser ved Universitetet i Montpellier og i CHARM-EUs masterprogram Global Challenges for Sustainability, deler sine erfaringer. Utfordringene knyttet til intensiveringen av hydrologiske ekstremer er kjernen i hennes forskningsaktiviteter. Dette inkluderer å forstå opprinnelsen til flom i karstiske nedbørfelt, vurdere virkningen av endringer i arealbruk på avrenning, varsling av flom og oversvømmelser i sanntid, og reduksjon av vannressurser i perioder med lav vannføring i middelhavsklima (nordkysten) og tropisk klima (Sentral- og Vest-Afrika). Utover hydroklimatiske prosesser fokuserer hun på tverrfaglige løsninger for flerbruks arealforvaltning på ulike skalaer. Dette innebærer å forene menneskelige aktiviteter med bevaring av naturressurser og utforske tilpasningsveier for å forbedre territorienes klimarobusthet.

I dette intervjuet reflekterer Valérie over hvordan deltakelsen i CHARM-EU har gitt henne verdifulle leksjoner om seg selv og fremhevet både fordelene og utfordringene ved å jobbe sammen med mennesker med ulike kulturelle perspektiver.

Valérie, kan du fortelle oss hvordan den interkulturelle sammensetningen av CHARM-EU har påvirket undervisningsmetodene dine og utvekslingene dine med studenter fra ulik kulturell bakgrunn?

Det kulturelle mangfoldet ved CHARM-EU-universitetene har gjort meg mer bevisst på tolkningsgap mellom studenter og de implisitte skjevhetene jeg kan ha. Vi er imidlertid ikke alltid klar over våre egne grenser i forståelse og tolkning. Å forstå at vi ikke fullt ut forstår hva som uttrykkes for oss, det å integrere andre kulturelle perspektiver og være åpen for andre kulturer hjelper oss å forestille oss, forstå og akseptere våre forskjeller. CHARM-EU har gitt meg verktøy til å være mer årvåken og oppmerksom på disse forskjellene, til å tydeliggjøre budskapene mine, gjøre implisitte poenger mer eksplisitte og justere tilnærmingene mine for å fremme bedre interkulturell forståelse.

Noen ganger er det mer relevant å erkjenne våre egne forståelsesgrenser, å stille ytterligere spørsmål eller å utforske alternative måter å undersøke på for å fullt ut forstå alle dimensjoner av en vanskelighetsgrad.

Men for å forstå at vi ikke fullt ut forstår hva som blir uttrykt til oss, trenger vi noen ganger å bli eksponert for ulike kulturelle perspektiver. Dette krever at vi åpner oss for andre kulturer og er villige til å forestille oss og omfavne forskjeller, fordi vi ikke alltid er klar over våre egne begrensninger.

Du nevnte visse verktøy CHARM-EU har hjulpet deg med å utvikle som lærer. Kan du utdype disse litt mer?

CHARM, og spesielt pedagogene, har gitt meg et bredere spekter av pedagogiske verktøy som er godt egnet til å tilpasse seg behovene til hver enkelt elev, enten disse behovene er kulturelle eller mer generelt kognitive.

Dette utvidede verktøysettet lar meg designe kurssekvensene mine ved hjelp av ulike komplementære tilnærminger.

Jeg bruker disse metodene ikke bare for CHARM, men også for andre masterprogrammer, samt for opplæring av ansatte, forskningsmøter og mer.

Et sentralt aspekt er lytting: å lære å lytte for å forstå elevenes behov her. Altfor ofte har vi en tendens til å bare lytte for å svare. Noen ganger er det mer relevant å erkjenne våre egne forståelsesgrenser, å stille ytterligere spørsmål eller å utforske alternative måter å undersøke på for å fullt ut forstå alle dimensjoner av en vanskelighetsgrad.

Men for å forstå at vi ikke fullt ut forstår hva som blir uttrykt til oss, trenger vi noen ganger å bli eksponert for ulike kulturelle perspektiver. Dette krever at vi åpner oss for andre kulturer og er villige til å forestille oss og omfavne forskjeller, fordi vi ikke alltid er klar over våre egne begrensninger.

Til slutt har CHARM også bidratt til å bryte ned barrierer rundt uuttalte behov for inkludering blant studenter. Det er et reelt tema, med en dedikert arbeidsgruppe og et team. Vi tar opp ting som de er, uten tabuer. Enhver type vanskeligheter knyttet til inkludering eller kultur blir anerkjent og vurdert.

Opplever du utfordringer i interkulturelt samarbeid med kollegene og studentene dine? I så fall, hvordan takler du dem?

Absolutt. Implisitte budskap, automatiske skikker, kulturelle reflekser og skjevheter spiller en kritisk rolle i interkulturelt samarbeid. Alt som ikke uttrykkes tydelig er gjenstand for tolkning, og disse tolkningene varierer på tvers av kulturer. Slike potensielle misforståelser krever konstant årvåkenhet og innsats for å avkode og omformulere utvekslinger for å minimere miskommunikasjon.

De største utfordringene ligger i å håndtere forskjeller i oppfatning og kommunikasjon. For å håndtere disse bruker jeg varierte pedagogiske verktøy og konstant omformulering, samtidig som jeg opprettholder et åpent sinn og skaper et rom for dialog der ulike perspektiver kan uttrykkes fritt.

Kan du gi oss et konkret eksempel?

Selvfølgelig finnes det flere eksempler! Noen kulturer oppfordrer elever til å uttrykke sine følelser og behov tydelig og direkte, mens i andre er dette verken vanlig eller akseptabelt. Selv i Europa kan disse kulturelle tendensene merkes. Elever fra nord kan være mer direkte og uttrykke sine behov eller uenigheter åpent, mens i sør foretrekker man ofte en mer indirekte, nyansert og mindre brå kommunikasjonsstil.

På samme måte varierer toleransen for ufullkommen engelsk sterkt. I noen kulturer er folk svært forståelsesfulle overfor de som sliter med språket. I andre, som i Frankrike, nøler man med å snakke uten fullkommen mestring, av frykt for å gjøre feil eller virke tåpelig.

Vi har snakket om utfordringer; la oss snakke om fordeler: Tror du det internasjonale masterprogrammet Global Challenges for Sustainability bidrar til at studentene utvikler en mer mangfoldig kulturell forståelse av globale utfordringer?

Ja! Studenter, ofte fra ulik kulturell bakgrunn, jobber i flerkulturelle team, og eksponerer dem for ulike perspektiver. Selv om programmet er europeisk, viser det at selv innenfor Europa er interkulturelle utfordringer betydelige. Denne eksponeringen hjelper studentene med å bygge samarbeidsevner og få en dypere forståelse av globale spørsmål gjennom flere kulturelle linser.

Jeg vil fremheve den avgjørende betydningen av årvåkenhet og tilpasningsevne i interkulturelle miljøer for både lærere og elever, noe som stammer fra bevissthet etterfulgt av en forpliktelse til å omfavne interkulturalitet.

Føler du at det finnes ulike tilnærminger til visse problemer avhengig av folks kulturelle bakgrunn?

Ja, dette ligner på pedagogikk: Akkurat som en lærer må tilpasse seg elevenes varierte behov ved å bruke ulike formater for å forklare en enkelt situasjon, er det i en interkulturell kontekst viktig å variere tilnærminger for å løse et problem. Noen individer foretrekker abstrakte tilnærminger, andre konkrete erfaringer – disse variasjonene styres av deres individualitet, men er ofte påvirket av deres kulturelle bakgrunn. Derfor er det nødvendig å omformulere og presentere flere perspektiver for å sikre felles forståelse.

Kan du gi et eksempel på et vellykket interkulturelt prosjekt eller initiativ implementert innenfor CHARM-EU som har tatt hensyn til kulturelle forskjeller?

Ja, et utmerket eksempel er MoXMo-prosjektet (og sannsynligvis det kommende XHIBIT). Dette prosjektet inkluderte afrikanske studenter, noen som reiste utenfor landet sitt for første gang (!), noe som ytterligere beriket det kulturelle mangfoldet i studentteamene. Denne opplevelsen gjorde det mulig for studenter fra de nordlige og sørlige breddene av Middelhavet å konfrontere sine synspunkter og gå ut av komfortsonene sine. Finnes det en bedre måte å håndtere globale utfordringer i Middelhavsregionen på enn å forene disse perspektivene!