Wie arbeiten Hochschulen mit nicht-akademischen Akteuren zusammen, um Forschungsprojekte zu finanzieren oder umzusetzen? Wie könnten sie die Zusammenarbeit mit privaten Akteuren verstärken, um globale gesellschaftliche und ökologische Herausforderungen durch angewandte Forschung zu bewältigen, die auf die Bedürfnisse der Endnutzer zugeschnitten ist? Und wie lassen sich Innovationen an Hochschulen am besten aufspüren? 

Die TORCH-Partneruniversitäten führten Interviews mit einigen Forschern, Mitarbeitern von Vertrags- und Technologietransferstellen, Partnerunternehmen, Doktoranden aus der Industrie sowie Geschäftsentwicklern durch, um deren Erkenntnisse zu bewährten Verfahren bei der Zusammenarbeit mit nicht-akademischen Akteuren und bei der Identifizierung von Innovationen zu sammeln. Auf der Grundlage einer Analyse der Richtlinien und strategischen Dokumente der Universitäten sowie einer Datenerhebung mittels einer von Vertretern der Allianz-Universitäten ausgefüllten Umfrage hat TORCH kürzlich zwei Berichte veröffentlicht. Der eine befasst sich mit den Strategien und Formen der Zusammenarbeit zwischen den Forschern der Universitäten und Unternehmen, beispielsweise durch vertragliche Zusammenarbeit in den Bereichen Forschung, Technologietransfer, Finanzierung der Weiterentwicklung, industrielle Promotionen, gemeinsame Labore usw.

Der zweite Bericht stellt bewährte Verfahren vor, die Hochschulen anwenden, um Forschungsarbeiten mit Innovationspotenzial frühzeitig zu erkennen, um so eine Verwertungsstrategie so früh und zielgerichtet wie möglich zu integrieren, und untersucht bewährte Verfahren von Unternehmen im Hinblick auf die Identifizierung von Innovationen.

Geschäftsentwicklung

An vier Universitäten der CHARM-EU-Allianz unterstützen Business-Developer Forschungsteams dabei, potenzielle Möglichkeiten für Forschungskooperationen und Technologietransfer zu identifizieren. Die Business-Developer pflegen den Kontakt zu privaten Akteuren und Unternehmen und arbeiten daran, das Forschungsangebot für nicht-akademische Partner sichtbarer und zugänglicher zu machen, indem sie die Ressourcen der Forschungsteams erfassen, die von Unternehmen genutzt werden könnten.

Instrumente, die von Hochschulen zur Förderung einer effizienten Zusammenarbeit mit Unternehmen eingesetzt werden

Eine der Strategien, die von einigen der an der CHARM-EU-Allianz beteiligten Hochschulen verfolgt wird, ist der Einsatz eines effizienten „Customer Relationship Management“-Tools, das die Nachverfolgung der Zusammenarbeit mit strategischen Partnern ermöglicht. Die Allianz-Hochschulen haben zudem praktische Leitfäden und Mustervereinbarungen eingeführt, die für die Aushandlung von Forschungs- und Technologietransferverträgen mit Unternehmen konzipiert sind.

Kompetenz- und Dienstleistungsdatenbanken wie die der Eötvös-Loránd-Universität (ELTE) eignen sich auch dafür, dass verschiedene externe Unternehmen die Forschungsteams und Ressourcen der Universität leicht identifizieren und Partnerschaften aufbauen können.

Projekte und Veranstaltungen zur Förderung der Zusammenarbeit zwischen Hochschulen und Unternehmen

Um Kooperationen mit Unternehmen anzustoßen, organisieren die Hochschulen Veranstaltungen zur Auszeichnung innovativer Forscher, da Anerkennung ein wichtiger Anreiz für öffentlich-private Kooperationen ist, wie beispielsweise die „Innovation Days“, die „Innovation Awards“ oder der „Innovative Research(er) Award“.

Die Allianz-Universitäten führen zudem Initiativen und Projekte durch oder beteiligen sich daran, wie zum Beispiel:

Das Programm Open Innovation Forum an der Universität Barcelona zielt darauf ab, Kooperationen zwischen dem öffentlichen und dem privaten Sektor anzustoßen. Dieses Forum ist das ganze Jahr über geöffnet und ermöglicht es Unternehmen, innovative Herausforderungen an Forschungsteams heranzutragen sowie Matchmaking-Veranstaltungen zwischen Unternehmen und Forschern zu organisieren, um interessante Partner zu finden.

Das Programm „UB Innovation Tickets“ fördert Forschungs-, Entwicklungs- und Innovationsprojekte durch die Schaffung neuer Kooperationsprojekte zwischen Unternehmen, Institutionen und Forschungsgruppen mit Hilfe der SGR-Fördermittel der katalanischen Regierung

„Unternehmen auf dem Campus“ ist ein Projektaufruf, der darauf abzielt, neue Partnerschaften zwischen Unternehmen und Forschungslabors der fünf Forschungszentren der Universität Montpellier aufzubauen[1]. Ziel ist es, Mitarbeitern von Unternehmen die direkte Ansiedlung in den Forschungslabors zu erleichtern. „Unternehmen auf dem Campus“ umfasst die Ansiedlung neuer Mitarbeiter von Unternehmen sowie von Leitern von Start-up-Projekten, die von Inkubationsdienstleistungen profitieren. Die Unterbringung von Unternehmen in Räumlichkeiten in unmittelbarer Nähe zu Forschern und Studierenden für einen Zeitraum von mindestens sechs Monaten ist eine Möglichkeit, die logistischen Hürden zu überwinden, die für solche Projekte oft ein Hindernis darstellen. Die Möglichkeit, eng mit Partnern an Themen von gemeinsamem Interesse zusammenzuarbeiten, begünstigt tiefgreifendere und längerfristige Partnerschaften.

Das Zentrum für ungewöhnliche Kooperationen (CUCo) an der Universität Utrecht fördert und unterstützt ungewöhnliche Kooperationen zwischen jungen Wissenschaftlern. Das Zentrum regt zu unkonventionellem Denken an und schafft Möglichkeiten zur Zusammenarbeit. Dies führt zu unerwarteten Verbindungen über Disziplingrenzen hinweg, die von gesellschaftlichen Herausforderungen und der Neugier der Forscher angetrieben werden. Die Forscher konzentrieren sich auf Klimawandel und Umweltverschmutzung, Inklusion und Vielfalt, Gesundheit, Ernährung und Nachhaltigkeit. Sie suchen nach Lösungen, die einen großen und nachhaltigen Einfluss auf die Gesellschaft haben.

CHARM-EU ist ausdrücklich bestrebt, mit externen Partnern aus der Wirtschaft und der Gesellschaft zusammenzuarbeiten.

Erkennung von Innovationen

Der Beitrag zur Gesellschaft ist der dritte Auftrag der Hochschulen. Kooperationen zwischen Hochschulen und der Wirtschaft tragen dazu bei, die Kluft zwischen den Hochschulen und der Gesellschaft insgesamt zu überbrücken. Die Valorisierung wissenschaftlicher Forschung durch die Schaffung von Mehrwert mittels Marktzugang und Unternehmertum ermöglicht es, wissenschaftliche Innovationen besser auf die Bedürfnisse der Endnutzer abzustimmen und globale, nachhaltige sowie gesellschaftliche Herausforderungen zu bewältigen.

Doch wie erkennen Hochschulen vor der Reifung und Verwertung von Innovationen innovative Projekte unter all den Forschungsarbeiten ihrer Forschungsteams?

Die TORCH-Analyse zeigt, dass an allen Hochschulen Verwaltungsstellen wie Forschungsförderungsstellen und Vertragsverwaltungsstellen an der Identifizierung von Innovationen innerhalb der Forschungsteams und Labore der Hochschulen beteiligt sind. Um die durchgeführten Forschungsarbeiten zu überwachen, nutzen die Verwaltungsmitarbeiter grundlegende Verfahren wie die Kommunikation per E-Mail, Telefonate sowie formelle und informelle Besprechungen.

Zur Meldung ihrer Erfindungen und Software füllen die Forscher der Allianz-Universitäten Erfindungsmeldeformulare (IDF) und Software-Meldeformulare (SDF) aus, die bei den zuständigen Stellen eingereicht werden müssen. Daher wird von den Forschern erwartet, dass sie bei der Selbsteinschätzung ihrer Erfindungen relativ unabhängig sind. Verwaltungsmitarbeiter können die Forscher dafür sensibilisieren, wie wichtig es ist, ihre innovativen Forschungsergebnisse anzumelden, um anschließend Fördermittel zu erhalten und diese zu verwerten, beispielsweise durch Patentanmeldungen. Sie können die Forscher dabei unterstützen, die IDFs und SDFs korrekt auszufüllen.

Als Beispiel für bewährte Verfahren hat die Universität Montpellier zur Erleichterung der Meldung von Software eine Online-Plattform (PLUM – Softwareplattformen der Universität Montpellier) eingerichtet, auf der Forscher die Entwicklung einer neuen Software problemlos melden können.

Neben Verfahren und Praktiken zur Forschungsüberwachung und Innovationserkennung gibt es noch einige weitere Initiativen, Aufgaben und Vorgehensweisen, die die Innovationserkennung innerhalb von Forschungseinheiten und Forschungsgruppen mehr oder weniger direkt unterstützen können:

• Wenn man beispielsweise Forscher bei der Ausarbeitung von Vorschlägen für Projektausschreibungen unterstützt, könnten Verwaltungsmitarbeiter frühzeitig Einblick in Forschungsideen gewinnen, die möglicherweise zu künftigen Innovationen führen könnten.
• Die Bereitstellung von Mitteln für die Vor- oder Reifephase von Innovationsprojekten kann Forscher dazu anregen, ihre Innovationen selbst zu bewerten, und ermöglicht es den Hochschulverwaltungen, einen besseren Überblick über die in den Forschungsgruppen durchgeführten Arbeiten zu gewinnen, offene Innovation zu fördern und potenzielle zukünftige Innovationen anzuregen. Dies kann zu einer engeren Beziehung zu den Forschern führen und deren Bewusstsein für Formulare zur Offenlegung von Erfindungen, die Verwertung von Forschungsergebnissen und den Wissenstransfer schärfen.

Die zweitägige Schulung „Booster Innovation Montpellier“ ist ein seit 2020 von der Universität Montpellier durchgeführtes Best-Practice-Programm. Das Programm richtet sich an Studierende, Forscher, wissenschaftliche Mitarbeiter und Mitarbeiter, die eine innovative oder vielversprechende Idee oder ein Projekt in verschiedenen Bereichen wie Gesundheit, Ernährung, Agronomie oder Landwirtschaft haben. Die Schulung stellt verschiedene Möglichkeiten zur Verwertung wissenschaftlicher Forschungsprojekte (Kooperation, Technologietransfer, Unternehmensgründung) sowie die Instrumente und Finanzierungsmöglichkeiten zur Förderung der Projekte vor. Am Ende des „Innovation Booster Montpellier“ werden alle Projekte entsprechend dem gewählten Verwertungsweg unterstützt.

Schließlich arbeiten die Allianz-Universitäten mit nicht-akademischen Akteuren zusammen, um sich an den Prozessen der gemeinsamen Schaffung von Spitzenwissen zu beteiligen und so Innovationen zu identifizieren und Forschungskooperationen zu fördern. Die Universitäten haben spezifische Strategien entwickelt, die in die Innovationsökosysteme außerhalb der Wissenschaft sowie in der Industrie und im öffentlichen Sektor eingebettet sind, um öffentliche Forschung, Innovation und Unternehmertum zu fördern.

Ein mit den nicht-akademischen Partnern von TORCH durchgeführtes Benchmarking zeigt, dass viele private Akteure über eine F&E-Abteilung mit Wissenschaftlern und Technikern verfügen, die sich der Forschung und Innovation widmen, sowie über ein umfangreiches internes Berichts- und Verwaltungssystem zur Überwachung von Forschung und Software. Sie sind der Ansicht, dass staatliche Kontrollen[2] wichtig ist, um Komplexität zu bewältigen. Darüber hinaus glauben nicht-akademische Akteure fest an die Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Interessengruppen, an Kommunikation, den Austausch von Ideen und Wissen sowie daran, Vertrauen in die Beziehungen zwischen den Partnern aufzubauen, um zu wissen, dass sie sich aufeinander verlassen können. Daher betonen nicht-akademische Partner die Bedeutung der Vernetzung bei der Innovationssuche sowie die Notwendigkeit, zahlreiche und vielfältige Schlüsselakteure der Innovation zu kennen und Zugang zu ihnen zu haben. Zudem investieren nicht-akademische Akteure einen großen Teil ihres Umsatzes in Forschung und Entwicklung, in die Erweiterung des Wissens ihrer Mitarbeiter sowie in die Zusammenarbeit mit externen Partnern. Sie räumen ihren Wissenschaftlern außerdem freie Arbeitszeit für Erkundungen, das Ausprobieren neuer Dinge und Experimente ein, was Innovationen beflügeln kann, und sie ermutigen ihre Wissenschaftler, sich mit Kollegen zu treffen und an Konferenzen teilzunehmen, um den Wissensaustausch zu fördern.

Wenn Sie mehr über bewährte Verfahren innerhalb der CHARM-EU-Allianz und Empfehlungen zur Verbesserung der Zusammenarbeit zwischen Hochschulen und nicht-akademischen Akteuren erfahren möchten, können Sie die Berichte zum Arbeitspaket 5 hier einsehen: https://www.charm-eu.eu/torch/workpackages.

Erfahren Sie mehr über die Analyse von TORCH in unserer Infografik: 

[1] Die fünf Forschungsschwerpunkte der UM sind: Landwirtschaft, Umwelt, Biodiversität; Biologie und Gesundheit; Chemie; Mathematik, Informatik, Physik und Systemwissenschaften; Sozialwissenschaften

[2] State-Gate ist eine von Robert G. Cooper entwickelte und in den 1980er Jahren theoretisch fundierte Methode. Diese Methode wird in vielen verschiedenen Unternehmen weit verbreitet eingesetzt und erleichtert den Management- und Einführungsprozess eines Produkts. Sie unterteilt jedes neue Projekt in klar abgegrenzte und aufeinanderfolgende Phasen, die durch „Gates“ voneinander getrennt sind, d. h. durch Entscheidungen, die im Rahmen von Bewertungssitzungen getroffen werden und den Status des Projekts in Bezug auf Kosten, Risiken, Qualität und Teammanagement betreffen. Jedes „Gate“ markiert den Übergang zur nächsten Phase. Der Schwerpunkt des sequenziellen Ansatzes liegt auf der Fehlervermeidung, der Organisation der Produkt- oder Projektentwicklung und der Steuerung von Entscheidungen.