Voor een gezamenlijk programma is een gezamenlijke digitale omgeving nodig

CHARM–EUorganiseert een gezamenlijk programma, de masteropleiding ‘Global Challenges in Sustainability’. De studenten van deze opleiding worden tegelijkertijd onderwezen door wetenschappelijk personeel van verschillende CHARM-EU-instellingen. Een goed toegankelijke gezamenlijke virtuele campus waar iedereen probleemloos toegang toe heeft, is daarom van cruciaal belang.

Tot nu toe werd dit opgelost via een Moodle-omgeving die door de Universiteit Utrecht (UU) werd gehost, en door het kernteam van docenten een Utrecht-identiteit te verstrekken. Dit was echter zowel duur als onpraktisch voor het docententeam, dat met twee identiteiten bij twee verschillende instellingen moest jongleren.

Waarom Moodle? Vertrouwd, flexibel en open source

Toen UU onlangs overstapte naar een andere virtuele leeromgeving (VLE), beslootCHARM–EUom bij Moodle te blijven. Moodle is bij onze docenten goed bekend, omdat het door veel CHARM-partners als primaire VLE wordt gebruikt en we binnen de alliantie veel gekwalificeerde experts hebben die goed thuis zijn in Moodle. Dankzij het open-sourcekarakter kunnen we het systeem aan onze behoeften aanpassen. Onze partneruniversiteit in Boedapest (ELTE) heeft de hosting overgenomen, waardoor we onze VLE op basis van Moodle opnieuw konden inrichten.

Een VLE is meer dan alleen een leerbeheersysteem. We hebben ook de beoordelingstool die momenteel door de Universiteit Utrecht wordt aangeboden, en voorzieningen voor videoconferenties hieraan gekoppeld. Op deze manier creëren we een modulaire opzet, waarin we diensten van verschillende partneruniversiteiten met elkaar verbinden, maar die via één gezamenlijke omgeving toegankelijk zijn.

SRAM als sleutel tot veilige en naadloze toegang

Om dit mogelijk te maken, hebben we gebruikgemaakt van een dienst die wordt aangeboden door SURF (de IT-coöperatie van Nederlandse onderwijs- en onderzoeksinstellingen). Deze dienst heet SURF Research Access Management (SRAM); meer informatie: https://surf.nl/en/sram. Oorspronkelijk was deze dienst bedoeld voor onderzoek, maar we wilden kijken of we hem ook voor internationaal onderwijs konden inzetten, en SURF heeft ons daar graag bij geholpen – hartelijk dank! SRAM maakt het mogelijk om gebruikers van specifieke universiteiten aan te sluiten op een gezamenlijk platform, waardoor ze toegang krijgen tot specifieke diensten, terwijl tegelijkertijd identiteitsgegevens over deze gebruikers worden doorgegeven. Bijvoorbeeld over hun rol (student of docent) en hun onderwijsaffiliatie (opleiding en jaargang). Dit zijn informatiekenmerken die nodig zijn om gebruikers het juiste autorisatieniveau te geven voor de IT-diensten die ze gebruiken en om hen alleen de informatie te tonen die voor hen bestemd is. Een cruciale voorwaarde om dit te laten werken is dat alle partners een eduGAIN-verbinding hebben, maar gelukkig heeft de overgrote meerderheid van de Europese instellingen voor hoger onderwijs eduGAIN al goed geïmplementeerd.

Hieronder zie je een afbeelding van de stap in het inlogproces bij SRAM waarin de gebruiker zijn of haar thuisinstelling aangeeft

Het systeem testen: uitdagingen en belangrijke beslissingen

Nadat de eerste twee diensten met succes waren gekoppeld, was het tijd om te testen. Dit bracht een aantal onvoorziene uitdagingen met zich mee, waaronder verschillen tussen de CHARM-partners met betrekking tot de processen voor meervoudige authenticatie, die van invloed bleken te zijn op de toegangsprocedure voor sommige universiteiten tot SRAM. Daarnaast moesten we goed nadenken over hoe we onze autorisatiestructuur wilden opzetten, dat wil zeggen tussen welke rollen we later onderscheid wilden kunnen maken.

Go-live: klaar voor het tweede semester

Maar nu is de lancering een feit. Het onderwijzend personeel bereidt zijn lesmateriaal voor semester 2 voor op het nieuwe VLE op https://moodle.charm-eu.eu. Het is geoptimaliseerd met nieuwe functies en inhoud, zoals onboarding en trainingsmateriaal voor docenten en mentoren – maar het grootste pluspunt is dat iedereen kan inloggen met zijn eigen inloggegevens. Het team, met collega’s uit Boedapest, Montpellier en Utrecht, houdt de situatie nauwlettend in de gaten en staat klaar om iedereen te helpen die tegen problemen aanloopt. Als alles goed blijft verlopen, hebben we de Alliances-gemeenschap een mooie bijdrage geleverd aan de kennis over hoe een gezamenlijke virtuele campus voor een gezamenlijke opleiding kan worden georganiseerd.

Meer informatie: Janina van Hees j.vanhees@uu.nl