Un programa conjunto requiere un entorno digital común

CHARM–EUimparte un programa conjunto, el máster «Retos globales en materia de sostenibilidad». Los estudiantes de este programa reciben formación de personal académico de varias instituciones de CHARM-EU de forma simultánea. Por ello, es fundamental contar con un campus virtual conjunto de fácil acceso al que todo el mundo pueda acceder sin problemas.

Hasta ahora, esto se había resuelto mediante un entorno de Moodle alojado por la Universidad de Utrecht (UU) y asignando identidades de Utrecht al equipo docente principal. Sin embargo, esta solución resultaba costosa y poco práctica para el equipo docente, que tenía que gestionar dos identidades en dos instituciones diferentes.

¿Por qué Moodle? Es una plataforma conocida, flexible y de código abierto

Cuando la UU se pasó recientemente a otro entorno de aprendizaje virtual (VLE),CHARM–EUdecidió seguir utilizando Moodle. Moodle es muy conocido por nuestro personal docente, ya que muchos socios de CHARM lo utilizan como VLE principal, y contamos con numerosos expertos cualificados dentro de la alianza que saben manejarlo a la perfección. Su carácter de código abierto nos ofrece la posibilidad de adaptar el sistema a nuestras necesidades. Nuestra universidad asociada en Budapest (ELTE) se hizo cargo del alojamiento, lo que permitió rediseñar nuestro VLE tomando Moodle como base.

Un VLE es algo más que un simple sistema de gestión del aprendizaje. También hemos integrado la herramienta de evaluación que ofrece actualmente la Universidad de Utrecht y los servicios de videoconferencia. De este modo, estamos creando una estructura modular en la que conectamos los servicios prestados por diferentes universidades asociadas, a los que se accede a través de un entorno común.

SRAM como clave para un acceso seguro y fluido

Para que esto fuera posible, hemos recurrido a un servicio ofrecido por SURF (la cooperativa de tecnologías de la información de las instituciones neerlandesas de educación e investigación). Dicho servicio se denomina «SURF Research Access Management» (SRAM); más información en: https://surf.nl/en/sram. Aunque se creó originalmente para la investigación, queríamos ver si también podíamos utilizarlo para la educación internacional, y SURF ha estado encantada de ayudarnos. ¡Muchas gracias! SRAM permite conectar a usuarios de universidades concretas a una plataforma común, dándoles acceso a servicios específicos y, al mismo tiempo, transmitiendo información de identidad sobre dichos usuarios. Por ejemplo, sobre su rol (estudiante o profesor) y su afiliación educativa (programa y promoción). Se trata de atributos de información necesarios para otorgar a los usuarios el nivel de autorización adecuado para los servicios informáticos que utilizan y para mostrarles únicamente la información que les corresponde. Un requisito fundamental para que esto funcione es que todos los socios dispongan de una conexión a eduGAIN, pero, afortunadamente, la gran mayoría de las instituciones de educación superior europeas ya cuentan con eduGAIN perfectamente implantado.

A continuación, se muestra una imagen del paso del proceso de inicio de sesión en SRAM en el que el usuario identifica su institución de origen.

Pruebas del sistema: retos y decisiones clave

Tras conectar con éxito los dos primeros servicios, llegó el momento de realizar las pruebas. Esto planteó una serie de retos imprevistos, entre ellos las diferencias entre los socios de CHARM en lo que respecta a los procesos de autenticación multifactorial, lo que acabó afectando al procedimiento de acceso de algunas universidades a SRAM. Además, tuvimos que reflexionar detenidamente sobre cómo queríamos diseñar nuestra estructura de autorización, es decir, entre qué roles queríamos poder distinguir más adelante.

Puesta en marcha: listos para el segundo semestre

Pero ahora, el lanzamiento ya es un hecho. El personal docente está preparando sus materiales para el segundo semestre en el nuevo entorno de aprendizaje virtual (VLE) en https://moodle.charm-eu.eu. Se ha optimizado con nuevas funciones y contenidos, como materiales de incorporación y de formación para profesores y mentores, pero la mayor ventaja es que todo el mundo puede iniciar sesión con sus credenciales de su propia institución. El equipo, junto con compañeros de Budapest, Montpellier y Utrecht, está supervisando de cerca el proceso y está dispuesto a ayudar a cualquiera que tenga problemas. Si todo sigue yendo bien, habremos aportado un valioso conocimiento a la comunidad de Alianzas sobre cómo se puede organizar un campus virtual conjunto para un programa conjunto.

Más información: Janina van Hees j.vanhees@uu.nl