Ett gemensamt program kräver en gemensam digital miljö

CHARM–EUdriver ett gemensamt program, masterprogrammet ”Global Challenges in Sustainability”. Studenterna på detta program undervisas samtidigt av akademisk personal vid flera av CHARM-EU:s institutioner. Det är därför avgörande att det finns en lättillgänglig gemensam virtuell campusmiljö som alla kan nå utan problem.

Hittills har detta lösts genom en Moodle-miljö som drivs av Utrechtuniversitetet (UU) och genom att kärnundervisningsgruppen tilldelats Utrecht-användarkonton. Detta var dock både kostsamt och opraktiskt för undervisningsgruppen, som var tvungen att hantera två olika identiteter vid två olika institutioner.

Varför Moodle? Välbekant, flexibelt och med öppen källkod

När UU nyligen bytte till en annan virtuell inlärningsmiljö (VLE) beslutadeCHARM–EUatt fortsätta använda Moodle. Moodle är välbekant för vår lärarpersonal eftersom det används som primär VLE av många CHARM-partner, och vi har många kvalificerade experter inom alliansen som är väl förtrogna med Moodle. Dess öppen källkodskaraktär ger oss möjlighet att anpassa systemet efter våra behov. Vårt partneruniversitet i Budapest (ELTE) tog över driften, vilket gjorde det möjligt att omstrukturera vår virtuella inlärningsmiljö med Moodle som grund.

En virtuell inlärningsmiljö (VLE) är mer än bara ett lärplattformssystem. Vi har även integrerat det bedömningsverktyg som för närvarande tillhandahålls av Utrechtuniversitetet samt funktioner för videokonferenser. På så sätt skapar vi en modulär lösning där vi kopplar samman tjänster från olika partneruniversitet, men som alla nås via en gemensam plattform.

SRAM som nyckeln till säker och smidig åtkomst

För att göra detta möjligt utnyttjade vi en tjänst som erbjuds av SURF (IT-kooperativet för nederländska utbildnings- och forskningsinstitutioner). Tjänsten heter SURF Research Access Management (SRAM), mer information: https://surf.nl/en/sram. Den skapades ursprungligen för forskning, men vi ville se om vi kunde använda den även för internationell utbildning, och SURF har gärna hjälpt till – tack! SRAM gör det möjligt att ansluta användare från specifika universitet till en gemensam plattform, vilket ger tillgång till specifika tjänster samtidigt som identitetsinformation om dessa användare överförs i processen. Till exempel om deras roll (student eller lärare) och deras tillhörighet till utbildningen (program och årskull). Detta är informationsattribut som är nödvändiga för att ge användarna rätt behörighetsnivå för de IT-tjänster de använder och för att visa dem just den information som är avsedd för dem. Ett avgörande krav för att detta ska fungera är att alla partner har en eduGAIN-anslutning, men lyckligtvis har den allra största majoriteten av de europeiska högskolorna eduGAIN väl på plats.

Nedan visas en illustration av det steg i inloggningsprocessen till SRAM där användaren anger sin heminstitution

Testning av systemet: utmaningar och viktiga beslut

Efter att de två första tjänsterna hade kopplats samman framgångsrikt var det dags för testning. Detta medförde ett antal oförutsedda utmaningar, däribland skillnader mellan CHARM-partnerna när det gäller processerna för multifaktorautentisering, vilket visade sig påverka åtkomstförfarandet till SRAM för vissa universitet. Dessutom behövde vi noga överväga hur vi ville bygga upp vår auktoriseringsstruktur, det vill säga mellan vilka roller vi senare ville kunna skilja åt.

Driftsättning: redo för andra terminen

Men nu är lanseringen ett faktum. Lärarna förbereder sitt material för termin 2 på den nya virtuella lärmiljön på https://moodle.charm-eu.eu. Den har optimerats med nya funktioner och innehåll, såsom introduktionsmaterial och utbildningsmaterial för lärare och mentorer – men den största fördelen är att alla kan logga in med sina inloggningsuppgifter från hemuniversitetet. Teamet, tillsammans med kollegor från Budapest, Montpellier och Utrecht, följer utvecklingen noga och står redo att hjälpa alla som stöter på problem. Om allt fortsätter att gå bra har vi bidragit med värdefull kunskap till Alliances-gemenskapen om hur ett gemensamt virtuellt campus för ett gemensamt program kan organiseras.

Mer information: Janina van Hees j.vanhees@uu.nl