Description du cours

La recherche en histoire de l’environnement a vu le jour dans les années 1960 afin d’interpréter l’histoire humaine à la lumière des processus tant historiques qu’écologiques. Son objectif principal est d’étudier la relation entre les environnements physiques et biologiques au sein des sociétés humaines du passé. Dans un premier temps, nous passerons en revue la manière dont l’histoire de l’environnement appréhende ces processus au sein des disciplines et sous-disciplines qui se sont développées. Le deuxième volet thématique du cours consiste à examiner les principaux types de données utilisées dans la recherche en histoire de l’environnement. Les cours aborderont les sources scientifiques, archéologiques et historiques, ainsi que leur utilisation dans la reconstitution des environnements historiques, des climats et des interactions entre l’homme et la nature. La troisième grande série de cours est consacrée à l’étude d’études de cas. À certaines époques et dans certains lieux, les sociétés font preuve de souplesse et de résilience face aux fluctuations climatiques ou aux changements induits par l’homme qui affectent leur environnement immédiat. À d’autres époques et en d’autres lieux, de légères fluctuations ou des solutions à court terme face aux changements environnementaux peuvent avoir des conséquences désastreuses sur les moyens de subsistance de la population, avec éventuellement des répercussions à long terme. Chaque cours présentera des stratégies de vulnérabilité et d’adaptation concernant la situation, le changement et la crise à travers des exemples tirés, globalement, des deux derniers millénaires.

Objectifs du cours

Ce cours présente les concepts clés et les enjeux majeurs de l'histoire environnementale mondiale. À l'issue de ce cours, les étudiants devraient avoir acquis une compréhension de base des thèmes fondamentaux de l'histoire environnementale et être capables de les mettre en relation, de manière critique et comparative, avec les changements environnementaux mondiaux actuels.

L'objectif de ce cours est d'apporter un éclairage sur la manière dont le climat et l'environnement influencent divers aspects de l'expérience humaine, tels que l'agriculture et la subsistance, les maladies et la santé, etc. et, inversement, d'examiner comment les activités humaines – agricoles, industrielles ou militaires – ont modifié les paysages, déclenchant ainsi des actions et des réactions parfois imprévues qui ont entraîné un changement environnemental significatif.

Ce cours a pour objectif d'approfondir la compréhension des interactions entre la nature et les sociétés, afin de montrer que les impacts humains sur les différentes sphères de la Terre étaient déjà déterminants bien avant le début de ce que l'on appelle l'Anthropocène. Les études de cas ont été choisies de manière à offrir une vision équilibrée des processus environnementaux historiques, des Amériques à l'Asie de l'Est en passant par l'Europe.

 

Évaluation

(1) Participation bien préparée aux séminaires (30 %)

(2) Exposé oral de 10 à 12 minutes sur un sujet qui sera attribué au début du semestre (30 %)

(3) Un court exposé écrit fondé sur la lecture critique d'une source ou d'un ouvrage de référence convenu (40 %)

(4) Assiduité régulière (au moins 10 fois)

SÉANCE 1 : PRÉSENTATION DU COURS (30 minutes)

 

SESSION 2 : INTRODUCTION – ÉVOLUTION DE LA RECHERCHE EN HISTOIRE DE L'ENVIRONNEMENT

Le développement de l'histoire de l'environnement et de l'archéologie, étroitement liées à la réflexion environnementale, s'est généralisé depuis les années 1960. Cependant, au cours des années 1980, l'histoire de l'environnement a pris une orientation modérément scientifique après une période initiale d'expérimentation. Ce cours a pour objectif d'étudier l'évolution de cette discipline, les questions de recherche qu'elle soulève et, surtout, les méthodes utilisées par les différents chercheurs dans le domaine de la recherche historique sur l'environnement.

– McNeill, John R., « Observations sur la nature et la culture de l’histoire de l’environnement »,History and Theory42/4 (2003), p. 5-43.

– Pfister, Christian, « Le syndrome des années 1950 et la transition d’une perte progressive vers une perte rapide de la durabilité mondiale », dans Uekoetter, F. (dir.) :The Turning Points in Environmental History (Pittsburgh : University of Pittsburgh Press, 2010), p. 90-108.

 

SÉANCE 3 : SOURCES ET MÉTHODES DE RECHERCHE EN HISTOIRE DE L'ENVIRONNEMENT

 

Au cours des dernières décennies, non seulement les recherches scientifiques et archéologiques visant à reconstituer les processus environnementaux se sont généralisées, mais les historiens se sont également penchés de manière plus approfondie sur les processus climatiques et environnementaux. Les historiens du climat ont mis en place un système permettant de réaliser des reconstitutions climatiques quantitatives fiables, et plusieurs types de sources ont fait l’objet d’études approfondies. Au cours des dernières décennies, les historiens de l’environnement ont mis en évidence plusieurs impacts de l’activité humaine sur l’environnement (évolutions du couvert forestier, changements hydrologiques, transformations du paysage).

Lectures obligatoires

– Le*Capitulare de villis*. Plusieurs éditions. En ligne :https://www.le.ac.uk/hi/polyptyques/capitulare/trans.html (Lien vers un site externe.)

–IsabelleChuine et al., « Grape Ripening as a Past Climate Indicator ».Nature432/18 (2004) : 289-290.

– Finn Arne Jørgensen et Malin Kristine Graesse. «Des photos d’antan dans des paysages d’aujourd’hui : la refotographie comme méthode en histoire de l’environnement ». Document en ligne.https://niche-canada.org/2024/06/07/past-photos-in-present-landscapes-rephotography-as-a-method-in-environmental-history/ (Lien vers un site externe.)

 

Lectures pour les exposés

– Popa, Ionel, et Kern, Zoltán, « Reconstruction à long terme des températures estivales à partir des cernes des arbres des Carpates orientales »,Climate Dynamics 32(2009) : 1107-1117.

 

SÉANCE 4 : ADAPTATION AUX CHANGEMENTS CLIMATIQUES ET AUX DÉFIS ENVIRONNEMENTAUX – LE PETIT ÂGE DE GLACE

 

Le Petit Âge glaciaire a été l’une des périodes de refroidissement les plus marquantes de l’histoire, débutant entre le XIVe et le XVIe siècle et s’étendant jusqu’à la fin du XIXe siècle. À l’époque du Petit Âge glaciaire, dans les zones périphériques de l’agriculture européenne (Scandinavie, Écosse, Alpes), la période de végétation s’est considérablement raccourcie, tout comme la superficie des terres arables disponibles, ce qui a entraîné de graves crises d’approvisionnement au niveau régional. Les tempêtes maritimes se sont multipliées sur la côte atlantique. Cependant, certaines régions ont également tiré profit de cette détérioration climatique. À l’est de l’Europe centrale (de la Pologne à la Hongrie), une zone d’exportation agricole florissante a vu le jour. Un important banc de poissons a migré des mers autour de la Norvège vers la partie sud de la mer du Nord, conséquence du refroidissement global, ce qui a stimulé la pêche en mer aux Pays-Bas et en Angleterre.

Lectures obligatoires

– Behringer, Wolfgang,*L'histoire culturelle du climat*(Cambridge : Polity, 2010), p. 85-120.

 

Lectures pour les exposés

– Degroot, Dagomar, « La guerre des baleines : changement climatique, conditions météorologiques et conflit dans l'Arctique au début du XVIIe siècle », Environment and History 26, n°4 (2020) :549-577.https://doi.org/10.3197/096734019X15463432086801 (Lien vers un site externe.)

– Grove, Richard H., « Le grand El Niño de 1789-1793 et ses conséquences mondiales : reconstitution d’un événement climatique extrême dans l’histoire environnementale mondiale »,The MedievalHistoryJournal10 (2007) : 75-96.

 

SÉANCE 5 : LA PESTE NOIRE – DIFFÉRENTES INTERPRÉTATIONS (ORIGINES, PROPAGATION, FACTEURS)

Au début du XIVe siècle, l’Europe avait atteint la limite supérieure, durable, de ses possibilités de croissance démographique. La population, qui comptait entre 85 et 90 millions d’habitants, dépassait les ressources alimentaires disponibles ; à cela s’ajoutait le fait que les conditions environnementales commençaient à devenir plus humides et plus froides, à l’époque du Petit Âge glaciaire. L’épidémie de « peste noire » provoqua un effondrement démographique définitif entre 1347 et 1352, à la suite de la crise agricole des années 1310. Une partie considérable de la population européenne fut victime de la peste, de la guerre et des mauvaises récoltes. Ces chocs qui frappèrent les institutions sociales européennes se manifestèrent à plusieurs niveaux. Cependant, les effets à long terme de la crise de cette époque débouchèrent sur une période de « destruction créatrice », ouvrant la voie au développement des structures du début de l’époque moderne.

Lectures et visionnages obligatoires

– Campbell, Bruce M.S. :Conférence intitulée « Les origines environnementales de la peste noire ». Rome, 2016. https://www.youtube.com/watch?v=7x9Oh0-viyM

(Publié sous une forme révisée sous le titre : Campbell, Bruce.*The Great Transition: Climate, Disease and Society In The Late Medieval World*. Cambridge : CUP, 2016.)

– Horrox, Rosemary :« The Black Death » (Manchester Medieval Sources. Manchester : Manchester University Press, 1994, p. 14-26).

Lectures pour les exposés

– Green, Monica H., « The Four Black Deaths »,The American Historical Review125 (2020) : 1601-1631.

 

SÉANCE 6 : HISTOIRE ENVIRONNEMENTALE URBAINE PRÉMODERNE – LE CAS DE BUDA (SÉMINAIRE-PROMENADE – FORMAT HYBRIDE)

Au cours du dernier millénaire, Buda, Pest et Óbuda ont constitué la plus grande agglomération du territoire de la Hongrie actuelle. À ce titre, elle a profondément transformé son environnement, et bien sûr, le cadre des localités qui forment aujourd’hui Budapest a été largement influencé par cet environnement. Cet événement a pour objectif de mieux comprendre comment cette zone urbaine a transformé les paysages aquatiques et les collines environnantes.

Végh, András, « Buda dans le royaume médiéval de Hongrie et sous l’Empire ottoman (1241–1541–1686) : une brève histoire urbaine ». Dans : idem,Buda, tome I, jusqu’en 1686(Budapest : Musée d’histoire de Budapest, 2015), p. 5-17.

https://varosatlasz.hu/images/pdf/atlaszok/budaI/03_Helyrajz_Topography_Buda1.pdf

 

 

SÉANCE 7 : HISTOIRE ENVIRONNEMENTALE URBAINE D’UNE VILLE MODERNE – LE CAS DE PEST (SÉMINAIRE-PROMENADE – FORMAT HYBRIDE)

Pest a connu une croissance sans précédent à l'époque moderne, qui s'est accompagnée d'une remise en question des relations entre la ville et son environnement. Cette manifestation sera consacrée aux facteurs environnementaux qui ont contribué à cette expansion urbaine, ainsi qu'aux problèmes environnementaux auxquels la métropole a dû faire face dès le XIXe siècle.

Eszik, Veronika et al. « Budapest – Histoire environnementale d’une métropole en plein essor » (Manuscrit à diffuser)

 

SÉANCE 8 : QU'EST-CE QUI CONSTITUE UNE CATASTROPHE ? – VULNÉRABILITÉ AU CHANGEMENT CLIMATIQUE ET AUX PHÉNOMÈNES MÉTÉOROLOGIQUES

Une catastrophe est déterminée par son contexte et, à ce titre, peut être considérée comme le fruit d’une perception. La plupart des événements que notre société et d’autres sociétés qualifient de catastrophes ont toujours existé dans l’histoire de la Terre. Les éruptions volcaniques ainsi que les inondations sont répertoriées depuis des millions d’années et ont eu des conséquences historiques bien plus graves que celles observées dans l’histoire de l’humanité. La perception en elle-même est très complexe ; elle peut être étroitement liée au parcours éducatif, au contexte culturel, à la situation politique, etc. Ce cours vise à s’interroger sur la mesure dans laquelle on peut qualifier les phénomènes météorologiques ou les inondations de tragédies ou de catastrophes.

Lectures obligatoires

– Davis, Mike, « The Case for Letting Malibu Burn »,Environmental History Review19 (1995) : 1-36.

Lectures pour les exposés

– Bankoff, Greg, « Incendies et tremblements de terre dans la construction de l'ancienne Manille »,The Medieval History Journal 10(2007) : 411-427.

– Rohr, Christian, « L’homme face aux catastrophes naturelles à la fin du Moyen Âge : le tremblement de terre survenu en Carinthie et dans le nord de l’Italie le 25 janvier 1348 et sa perception »,Environment and History9 (2003) : 127–149.

 

SÉANCE 9 : LES CONSÉQUENCES ÉCOLOGIQUES DES GRANDES DÉCOUVERTES GÉOGRAPHIQUES – L'EXEMPLE DES AMÉRIQUES

Le processus des découvertes européennes en Amérique et dans d’autres régions du monde jusque-là inconnues des Européens a profondément transformé les évolutions culturelles à l’échelle mondiale. L’arrivée des pionniers européens a posé d’énormes défis aux populations autochtones, notamment en raison de l’introduction de maladies, ainsi que de nouvelles espèces végétales et animales. Parallèlement, les Européens ont intégré de nombreux éléments nouveaux issus de ces sociétés.

Lectures obligatoires

– Crosby, Alfred W.*L'impérialisme écologique. L'expansion biologique de l'Europe, 900-1900*(Cambridge : Cambridge University Press, 1986), p. 145-170.

 

Lectures pour les exposés

-Barrett, T. « “La terre est gâchée par l’eau” : la colonisation cosaque du Caucase du Nord ».Environment and History 5(1999) : 27-52.

– Beattie, J. « Empire, environnement et religion : Dieu et le monde naturel dans la Nouvelle-Zélande du XIXe siècle ».Environment and History13 (2007), p. 413-46.

 

SÉANCE 10 : LES GUERRES ET L'ENVIRONNEMENT

Malgré des recoupements considérables entre leurs centres d'intérêt et leurs thèmes respectifs, les historiographies de la guerre et de l'environnement se sont plutôt développées indépendamment l'une de l'autre pendant plusieurs décennies, voire plusieurs siècles. Ce cours examinera comment les études environnementales et l'histoire militaire peuvent contribuer à comprendre les impacts environnementaux des guerres « froides » comme des guerres « chaudes », ainsi que les façons dont l'humanité a délibérément utilisé la nature dans le cadre des conflits armés.

Lectures obligatoires

– Hupy, J. P. « L’empreinte environnementale de la guerre »,Environment and History 14(2008), p. 405-421.

– Fitzgerald, Gerard J. « The Chemist’s War: Edgewood Arsenal, la Première Guerre mondiale et la naissance d’un environnement militarisé ». Dans *Environmental Histories of the First World War*, sous la direction de Richard P. Tucker et al. Cambridge : CUP, 2018, p. 62-96.

 

SÉANCE 11 : FORÊTS ET RIVIÈRES – À QUI APPARTIENT LA NATURE ?

L'environnement et les ressources naturelles ne sont pas répartis de manière équitable entre les différents acteurs. Alors que certains groupes de la société ont réussi à s'approprier une écrasante majorité des terres, des forêts et d'autres ressources naturelles, certaines formes de propriété sont restées, jusqu'à l'époque moderne, des biens communs. Cette rencontre se concentre sur les conséquences de la propriété communale ou privée des ressources naturelles, retrace le lien entre le pouvoir étatique au début de l'époque moderne et la transformation de la nature, et aborde la question de la mise à l'échelle des systèmes humains.

– Règlement communal du village de Székely (manuscrit, traduction personnelle)

– Appuhn, Karl. « Inventing Nature: Forests, Forestry, and State Power in Renaissance Venice ». The Journal of Modern History 72 (2000) : 851-889. https://www.doi.org/10.1086/318548

– Zeheter, Michael. « La gestion de la pêche sur le lac de Constance, vers 1350-1800 ». Dans*Conservation’s Roots : Managing for Sustainability in Preindustrial Europe, 1100–1800*, sous la direction d’Abigail P. Dowling et Richard Keyser, p. 154-177. New York : Berghahn, 2021. https://doi.org/10.1515/9781789206937-009

– Warde, Paul, « The Invention of Sustainability ». *Modern Intellectual History*, vol. 8, n° 1 (2011) : p. 153-170. https://www.doi.org/10.1017/S1479244311000096

 

SÉANCE 12 : L'ANTHROPOCÈNE – EST-CE QUE ÇA A UN SENS ?

L'« Anthropocène » est l'un des termes les plus controversés de la recherche scientifique actuelle. Ce cours a pour objectif d'examiner si ce terme présente une quelconque valeur explicative dans l'analyse des processus environnementaux des derniers millénaires. Les étudiants devront, d'une part, défendre ou réfuter l'utilisation de ce terme et, d'autre part, élaborer un argumentaire en faveur d'une date de début pour la période de l'Anthropocène.

Lectures obligatoires

– Crutzen, Paul J. « Geology of Mankind ». Nature 415 (2002) : 23.

– Simon, Zoltán Boldizsár : « Pourquoi l’Anthropocène n’a pas d’histoire : faire face à l’inédit ».*The Anthropocene Review*4 (2017) : 239-245.