I april i år anslöt sig en delegation bestående av studentrepresentanter från CHARM-EU till studenter från hela kontinenten för att diskutera, samarbeta och utarbeta politiska rekommendationer om de mest akuta utmaningarna som Europa står inför idag. Från hållbarhet till digital omställning förde de fram CHARM-EU-generationens röst i Europaparlamentet. 

Vi frågade dem om deras erfarenheter av att samarbeta med studenter från andra europeiska universitet, om deras paneldiskussioner, om ESA:s betydelse för Europas framtid samt om råd till studenter som vill delta i framtiden.   

Här är våra CHARM-EU-studenter:  

• Diamons Mesele, Utrecht University – Panel 1: Att stärka demokratin och engagera medborgarna: Hur kan EU överbrygga klyftan mellan sina institutioner och medborgarna för att bygga upp förtroende och främja medborgerligt deltagande?
• Vincent Moreu, Universitetet i Montpellier – Panel 2: Att skala upp den cirkulära ekonomin: Hur kan EU övervinna ojämna framsteg och främja förändring inom olika sektorer och samhällen?
• Felicia Müller, Würzburgs universitet – Panel 2: Att skala upp den cirkulära ekonomin: Hur kan EU komma till rätta med ojämna framsteg och främja förändring inom olika sektorer och samhällen?
• Piero Alessandro Toribio, Universitetet i Barcelona – Panel 3: Att anpassa budgeten till effekterna: Hur kan unionens finansiering omfördelas och anpassas till de sociala förändringarna?
• Ciara O’Brien, Trinity College Dublin, Panel 3: Att anpassa budgeten efter effekterna: Hur kan unionens finansiering omfördelas och anpassas till de sociala förändringarna?
• Mehdi Hassan Milu, Abo Akademi, Finland, Panel 4: Europa på väg framåt tillsammans: Hur kan EU utveckla ett inkluderande kollektivtrafiksystem?
• Evelin Kotroczó, ELTE, Panel 6: Utbildning utan gränser: Hur kan EU stödja universiteten i arbetet med att främja tvärvetenskaplighet?

Från teoretisk kunskap till praktiska rekommendationer

Felicia läser för närvarande en masterutbildning i stats- och samhällsvetenskap med inriktning på hållbarhet vid universitetet i Würzburg. För henne var panel 2 (Att skala upp den cirkulära ekonomin) den perfekta kombinationen av hennes intressen:

”Hållbarhet och den cirkulära ekonomin är avgörande frågor, inte bara i Tyskland utan globalt. Under paneldiskussionen fördjupade vi oss i hur vi kan omvandla dagens ekonomiska modeller till något mer regenerativt. Det som väckte mitt stora intresse för just detta spår var insikten om hur mycket EU redan har satt i gång.”

Hon berättar att arbetet i denna panel gav henne möjlighet att omsätta den teoretiska kunskapen i praktiska rekommendationer, med fokus på hur vi kan förbättra det som redan finns istället för att bara uppfinna hjulet på nytt.

Felicia berättar att höjdpunkten under samlingen för henne var att samarbeta med elever från hela kontinenten:

”Vi har så olika akademiska bakgrunder och nationaliteter, vilket ger varje diskussion en otrolig djup. Innan vi träffades i Strasbourg arbetade vi tillsammans online i tre månader. Det måste erkännas att den fasen kändes lite distanserad och att logistiska utmaningar som schemaläggning var svåra. Men övergången till att träffas ansikte mot ansikte förändrade allt.”

För Felicia innebar detta samarbete en lärdom om att överbrygga nationella skillnader inte bara handlar om att tala samma språk, utan om att aktivt riva barriärer och hitta gemensamma nämnare genom intensiva och respektfulla diskussioner.

”Det förvandlade begreppet ’europeisk enhet’ från en teoretisk fråga till en praktisk, levd verklighet.”

En av Felicias viktigaste insikter är att den europeiska lagstiftningen är oerhört komplicerad. Trots detta ser hon rekommendationerna från ESA26 som en drivkraft för att stärka demokratin.

”Genom att visa att unga medborgare kan ta sig an komplexa politiska processer och ta fram praktiskt genomförbara lösningar bevisar vi att Europas framtid bygger på samarbete”

Om erfarenheterna av att samarbeta med studenter från andra 

Europeiska universitet  

För Piero gjorde samarbetet med internationella studenter att aktuella frågor kändes mer påtagliga än vad de gjorde i artiklar och uppsatser: 

”Den där klyftan mellan gemensamma värderingar och verkliga erfarenheter är något jag hade läst om tidigare. Att uppleva det i ett verkligt samtal var något helt annat” (…) ”Det som för en person var ett självklart svar var för en annan person en varningssignal. Europa är mer varierat än jag trodde innan jag kom hit, och variationerna finns inte alltid där man förväntar sig dem”.  

Han minns ett samtal han hade med studenter från Kosovo och Armenien om demokrati:

”Vi var alla överens om principerna, men de exempel vi tog upp var helt olika, präglade av en historia som jag bara hade en ytlig kunskap om”

Pieros råd handlar om vikten av att samtala och utbyta idéer med andra studenter:

”Var beredd på att vara oense med andra och på att ha fel. Det låter självklart, men det är lätt att betrakta sådana här evenemang som ett tillfälle att knyta kontakter snarare än som ett verkligt intellektuellt utbyte. De samtal som fastnat i minnet är de där någon sa något som verkligen överraskade mig, eller där jag fick anstränga mig för att förklara en ståndpunkt som jag hade tagit för given.”

En möjlighet att låta ungdomarnas röster komma till tals i den europeiska politiken

För Ciara har ESA varit en fantastisk möjlighet att förstå hur EU-institutionerna samverkar för att arbeta för EU-medborgarna.

”Jag brinner verkligen för att ungdomars röster ska få komma till tals i politiken. Ungdomar är morgondagens ledare, men vi är också ledare redan idag. Våra begåvade paneldeltagare utnyttjar sina lokala kunskaper – som de har skaffat sig genom volontärarbete, studier och arbete i lokalsamhället – för att utforma konkreta politiska åtgärder.”

Enligt henne ger ESA unga studenter möjlighet att lyfta sitt arbete till en internationell nivå.

”Vi har hittat ett nätverk av lika engagerade kollegor, lärt oss praktiska färdigheter i att utforma politiska förslag och byggt upp självförtroendet att kommunicera med EU-institutionerna. Jag ser verkligen fram emot att se vad alla mina meddeltagare i ESA-programmet kommer att göra härnäst!”

Om hur en samarbetsupplevelse kan leda till ett nytt perspektiv 

Mehdi betonar hur värdefullt det var för honom att få ta del av varje students unika perspektiv, som präglats av deras akademiska bakgrund, kultur och nationella sammanhang:  

”Med min bakgrund inom cirkulär ekonomi, teknik och ingenjörsvetenskap betraktade jag inledningsvis dessa frågor ur ett mer tekniskt perspektiv. Genom dessa utbyten insåg jag dock hur starkt många europeiska utmaningar hänger samman med social inkludering, regionala skillnader och styrningsstrukturer.” 

Mehdi stod helt bakom panelen han deltog i – ”Europe Moving Together”. För honom var kombinationen av de olika aspekterna av problemet särskilt betydelsefull:

”Genom att aktivt delta i denna panel kunde jag både bidra och lära mig, och det stärkte mitt intresse för att arbeta i gränslandet mellan teknik, hållbarhet och politiskt beslutsfattande”.

Mehdi anser att den verkliga effekten, utöver rekommendationerna i sig, ligger i deltagarna, som kommer att ta med sig dessa idéer in i sina framtida karriärer och fortsätta att bidra till Europas utveckling.

Hans råd är enkelt men avgörande:

”Om man tar till sig upplevelsen med nyfikenhet och entusiasm kommer ESA att bli en verkligt givande och oförglömlig resa.”