Organisée à Utrecht, aux Pays-Bas, la conférence annuelle CHARM-EU 2025 a réuni des leaders d’opinion de premier plan, des décideurs politiques européens, des responsables universitaires, des innovateurs, des membres du personnel universitaire et des étudiants afin de discuter de la manière dont les alliances universitaires européennes pourraient contribuer au leadership de l’Europe dans des domaines tels que le développement des compétences professionnelles, l’attraction des talents, la mobilité, l’internationalisation et le développement régional, entre autres. À travers des séances plénières inspirantes animées par des intervenants de premier plan et des ateliers porteurs d’impact, cet événement hybride d’une journée a examiné de manière critique comment le modèle des alliances universitaires européennes pourrait servir de moteur à la compétitivité européenne.
Sous le titre « Renforcer la compétitivité européenne : les alliances universitaires européennes, catalyseurs d’innovation et de durabilité », la conférence annuelle 2025 de CHARM-EU a réuni plus de 200 participants à Utrecht, parmi lesquels figuraient des hauts représentants des universités membres, du Parlement européen, des élus municipaux et régionaux, ainsi que des membres d’autres alliances universitaires européennes et institutions telles que AURORA, ECIU, ENHANCE, EUGLOH, EUNICE, EUNICoast, EUt+, EUTOPIA, IN.TUNE, INVEST, NeurotechEU, SEA-EU, le Conseil des étudiants d’EUPeace, Unite!, U!REKA, Una Europa, UNIC et YUFE.
Comme ils l’ont récemment exprimé à Barcelone, les responsables universitaires des établissements membres de CHARM-EU ont réaffirmé, lors de la conférence annuelle, que « les alliances universitaires européennes sont bien plus que de simples partenariats académiques : ce sont des moteurs d’innovation, de compétitivité et de valeurs européennes. CHARM-EU est à l’avant-garde de cette transformation, défendant les valeurs européennes dans la perspective d’un monde durable et démocratique. Grâce à des offres de formation collaboratives et transfrontalières fondées sur la science, la recherche et la liberté académique, CHARM-EU œuvre à redéfinir l’avenir de l’enseignement supérieur».
Les responsables des universités membres du réseau CHARM-EU réunis à Utrecht à l'occasion de la conférence annuelle 2025. Crédit photo : Bas van Hattum.
L'avenir universitaire de l'Europe
Cette conférence a mis en lumière l'émergence des alliances universitaires européennes en tant qu'acteurs clés, alors que le paysage de l'enseignement supérieur européen connaît l'une de ses transformations les plus ambitieuses de ces dernières décennies. Grâce au soutien continu de la Commission européenne, l'initiative « Universités européennes » regroupe désormais 73 alliances, soit près de 650 établissements d'enseignement supérieur à travers l'Europe, et promeut une vision transformatrice pour l'avenir de l'enseignement supérieur en Europe.
À l’heure où l’Europe est confrontée à de multiples défis, à une concurrence mondiale de plus en plus vive pour attirer les talents et à la poursuite de la double transition numérique et écologique, la conférence annuelle CHARM-EU 2025 a transmis un message clair : les universités ne sont pas seulement des établissements d’enseignement, mais aussi des catalyseurs stratégiques pour une Europe plus forte, plus compétitive et plus résiliente. Cette transformation renforce le rôle stratégique de l’initiative « Université européenne », un projet visionnaire qui doit être soutenu pour garantir l’avenir universitaire de l’Europe.
Des séances matinales stimulantes
Les sessions du matin ont réuni des personnalités éminentes issues des milieux politiques, universitaires et industriels afin d’examiner comment les universités pourraient être le moteur de l’innovation, de la transformation numérique et de l’adaptabilité du marché du travail en Europe — soulignant ainsi le pouvoir de la collaboration pour façonner l’avenir de l’enseignement supérieur. Après un discours de bienvenue plein de fraîcheur prononcé par Wilco Hazeleger, recteur de l’université d’Utrecht, la conférence s’est ouverte sur un discours liminaire de Thomas Estermann (EUA), qui a mis en avant l’évolution du rôle des universités au sein de la politique européenne, ainsi que la nécessité pour la transition vers la durabilité d’aller au-delà des solutions technologiques en s’inscrivant dans les valeurs européennes. Il a souligné un point essentiel : l’importance de garantir un financement simple, stable et efficace pour les alliances universitaires.
La première table ronde a examiné comment les alliances universitaires européennes pourraient favoriser la mise en place d’une « Union des compétences » compétitive et socialement juste. Les intervenants – tels qu’Olga Wessels (Alliance ECIU et FOREU4ALL), Marcos Ros Sempere (Parlement européen) et Ludovic Thilly (Groupe de Coimbra) – ont souligné que ces alliances faisaient office de laboratoires pour l’avenir de l’Europe, en intégrant l’éducation, la recherche et l’innovation afin de combler les principales lacunes en matière de compétences vertes, numériques et transversales. Des approches flexibles et collaboratives – telles que les micro-certifications cumulables, l'apprentissage par défis et la coopération étroite avec les employeurs – ont ensuite été identifiées comme essentielles. Les participants ont souligné la nécessité d'une collaboration systémique entre les alliances et les réseaux, ainsi que d'un climat de confiance, d'une vision à long terme et d'un engagement politique et financier durable.
Avec des intervenants de premier plan tels que Clare Hart (Conseil municipal de Montpellier), Réka Judit (Conseil des étudiants de CHARM-EU) et Nadja Simons (Université de Würzburg), la deuxième table ronde a permis d’entendre les points de vue de professionnels travaillant à la croisée des alliances, des villes et des écosystèmes régionaux. Les discussions ont mis en évidence l’importance de la mobilité, de l’interdisciplinarité et de la transdisciplinarité pour renforcer l’expérience étudiante et la collaboration institutionnelle. Les participants ont noté que les alliances faisaient office de ponts entre les universités et les villes, favorisant l’engagement des jeunes, renforçant la coopération régionale et démontrant que les liens humains restent au cœur d’une collaboration fructueuse.
Thomas Estermann, de l'EUA, a prononcé le discours d'ouverture de la conférence annuelle CHARM-EU 2025. Crédit photo : Bas van Hattum.
À gauche : Elena del Giorgio, de 4EU+, et Olga Wessels, de FOREU4ALL, intervenantes lors de la deuxième séance plénière. À droite : plus de 200 personnes se sont réunies à Utrecht à l'occasion de la conférence annuelle 2025 de CHARM-EU. Crédit photo : Bas van Hattum.
Des ateliers de l'après-midi riches en enseignements
Les ateliers de l’après-midi ont traduit les discussions stratégiques de la matinée en applications concrètes ayant un impact mesurable, chacun abordant une dimension essentielle de la compétitivité au sein de l’enseignement supérieur européen. L’atelier consacré à la science ouverte a réaffirmé que la science ouverte et la compétitivité étaient compatibles lorsqu’elles étaient guidées par le principe « aussi ouvert que possible, aussi fermé que nécessaire ». Quant à celui consacré à la réforme de l’évaluation de la recherche, il a examiné comment les alliances pouvaient accélérer le changement grâce à des engagements communs tels que le CoARA et a souligné que l’évolution du paysage politique européen représentait une opportunité d’ancrer l’évaluation de la réforme au niveau des alliances. En ce qui concerne la diversité, l’équité et l’inclusion, la DEI (diversity, equity and inclusion) est ressortie des discussions comme une nécessité stratégique pour attirer les talents, favoriser l’excellence et garantir la pertinence sociétale. La session sur la transdisciplinarité dans le développement régional a montré comment la collaboration transdisciplinaire pouvait contribuer à relever des défis complexes en matière de durabilité, à condition que ces établissements offrent un soutien organisationnel adéquat — tel que des cadres de financement, des espaces partagés, des mandats clairs et des avantages mutuels pour les partenaires universitaires et externes. En ce qui concerne l’interopérabilité des systèmes informatiques, l’atelier a souligné que celle-ci était fondamentale pour rendre les alliances véritablement compétitives. Et que les progrès dépendaient d’un vocabulaire commun pour les systèmes informatiques, de stratégies institutionnelles progressives et d’une collaboration fondée sur la confiance entre les universités partenaires.
Les étudiants et les anciens élèves n’ont pas été oubliés, puisqu’une session spécifique a été consacrée aux compétences d’avenir et à l’engagement des anciens élèves. Les témoignages de ces derniers ont mis en évidence l’importance croissante de la culture écologique, de l’écoute attentive, de la négociation, des compétences interculturelles, de la capacité d’adaptation et de l’esprit critique. Les « compétences cachées », acquises de manière informelle grâce à l’apprentissage par projet et à l’apprentissage par l’expérience, ont été reconnues comme des atouts essentiels dans les environnements professionnels contemporains.
Les participants aux ateliers. Six sessions se déroulaient en parallèle. Crédit photo : Bas van Hattum.
Lors de la conférence annuelle CHARM-EU 2025, une exposition d’affiches en lien avec le thème de la conférence, présentant plus de 18 contributions, a également été organisée. Tous les participants à la conférence ont été invités à voter pour la meilleure affiche ; le prix a finalement été décerné à Anouk Ruijters, Bente Haukes, Galang Gibran et Grace Fratello-Hakim, pour leur affiche intitulée « Affaissement du sol à Jakarta : une menace et une opportunité », ce qui montre clairement que l’avenir des alliances universitaires européennes repose sur l’énergie et l’engagement de leurs communautés étudiantes.
À gauche : Séances de posters lors du congrès. À droite : Meritxell Chaves, secrétaire générale de CHARM-EU, en compagnie des lauréats du prix du meilleur poster de l'AC25. Crédit photo : Bas van Hattum et l'équipe CHARM-EU.