CHARM-EUs årlige konferanse i 2025, som ble holdt i Utrecht i Nederland, samlet sentrale opinionsledere, europeiske beslutningstakere, universitetsledere, innovatører, akademikere og studenter for å diskutere hvordan allianser mellom europeiske universiteter kan bidra til Europas lederskap innen blant annet utvikling av faglige ferdigheter, talenttiltrekning, mobilitet, internasjonalisering og regional utvikling. Gjennom inspirerende plenumsforedrag med toppforedragsholdere og virkningsfulle workshops undersøkte dette endagsarrangementet kritisk hvordan alliansemodellen mellom europeiske universiteter kan tjene som en drivkraft for europeisk konkurranseevne.
Under tittelen «Boosting European Competitiveness: European University Alliances as Catalysts for Innovation and Sustainability» samlet CHARM-EUs årlige konferanse i 2025 over 200 deltakere i Utrecht, inkludert topprepresentanter fra medlemsuniversitetene, Europaparlamentet, kommunale og regionale representanter og medlemmer fra andre europeiske universitetsallianser og institusjoner som AURORA, ECIU, ENHANCE, EUGLOH, EUNICE, EUNICoast, EUt+, EUTOPIA, IN.TUNE, INVEST, NeurotechEU, SEA-EU, Student Council of EUPeace, Unite!, U!REKA, Una Europa, UNIC og YUFE.
Som nylig uttrykt i Barcelona, bekreftet CHARM-EUs universitetsledere ved medlemsinstitusjonene på den årlige konferansen at «europeiske universitetsallianser er mer enn akademiske partnerskap – de er drivkrefter for innovasjon, konkurranseevne og europeiske verdier. CHARM-EU står i forkant av denne transformasjonen og forsvarer europeiske verdier i jakten på en bærekraftig og demokratisk verden. Gjennom samarbeidende, grenseoverskridende utdanningstilbud forankret i vitenskap, forskning og akademisk frihet, arbeider CHARM-EU for å omdefinere fremtiden for høyere utdanning ».
Universitetsledere ved CHARM-EU-medlemsuniversitetene i Utrecht for den årlige konferansen 2025. Foto: Bas van Hattum.
Europas akademiske fremtid
Denne konferansen fremhevet fremveksten av europeiske universitetsallianser som sentrale aktører i en tid der det europeiske høyere utdanningslandskapet gjennomgår en av sine mest ambisiøse forandringer de siste tiårene. Med fortsatt støtte fra Europakommisjonen omfatter European Universities Initiative nå 73 allianser, med nesten 650 høyere utdanningsinstitusjoner over hele Europa, og fremmer en transformativ visjon for fremtiden til høyere utdanning i Europa.
I en tid der Europa står overfor en rekke utfordringer, skjerper den globale konkurransen om talenter og forfølger den todelte digitale og grønne overgangen, formidlet CHARM-EUs årlige konferanse i 2025 et klart budskap: universiteter er ikke bare læringsinstitusjoner, men strategiske katalysatorer for et sterkere, mer konkurransedyktig og robust Europa. Denne transformasjonen forsterker den strategiske rollen til European University-initiativet, et visjonært prosjekt som må opprettholdes for å sikre Europas akademiske fremtid.
Inspirerende morgenøkter
Morgensesjonene samlet ledende stemmer fra politikk, akademia og industri for å utforske hvordan universiteter kan drive Europas innovasjon, digitale transformasjon og tilpasningsevne i arbeidsmarkedet – noe som understreket kraften i samarbeid i å forme fremtiden for høyere utdanning. Etter en forfriskende velkomst fra Wilco Hazeleger, rektor ved Universitetet i Utrecht, åpnet konferansen med en hovedtale av Thomas Estermann (EUA), som fremhevet universitetenes skiftende rolle i europeisk politikk, samt nødvendigheten av at bærekraftstransformasjonen går utover teknologiske løsninger ved å omfavne Europas verdier. Han understreket en sentral observasjon: hvor viktig det var å sikre enkel, stabil og effektiv finansiering for universitetsallianser.
Det første panelet utforsket hvordan allianser mellom europeiske universiteter kunne drive frem en konkurransedyktig og sosialt rettferdig kompetanseunion. Foredragsholdere – som Olga Wessels (ECIU Alliance og FOREU4ALL), Marcos Ros Sempere (Europaparlamentet) og Ludovic Thilly (Coimbra-gruppen) – la vekt på at allianser fungerte som laboratorier for Europas fremtid, og integrerte utdanning, forskning og innovasjon for å håndtere store grønne, digitale og tverrgående kompetansehull. Fleksible og samarbeidende tilnærminger – som stablebare mikroakkrediteringer, utfordringsbasert læring og tett samarbeid med arbeidsgivere – ble deretter identifisert som avgjørende. Deltakerne understreket behovet for systemisk samarbeid på tvers av allianser og nettverk, sammen med tillit, langsiktig visjon og vedvarende politisk og økonomisk forpliktelse.
Med sentrale stemmer som Clare Hart (bystyret i Montpellier), Réka Judit (CHARM-EU studentråd) og Nadja Simons (Universitetet i Würzburg), tilbød det andre panelet perspektiver fra praktikere som jobber i skjæringspunktet mellom allianser, byer og regionale økosystemer. Diskusjonene fremhevet viktigheten av mobilitet, tverrfaglighet og tverrfaglighet for å styrke studentopplevelsen og institusjonelt samarbeid. Deltakerne bemerket at allianser fungerte som broer mellom universiteter og byer, støttet ungdomsengasjement, styrket regionalt samarbeid og demonstrerte at menneskelig tilknytning fortsatt er kjernen i vellykket samarbeid.
Thomas Estermann fra EUA holdt hovedtalen på CHARM-EUs årlige konferanse 2025. Foto: Bas van Hattum.
Venstre: Elena del Giorgio fra 4EU+ og Olga Wessels fra FOREU4ALL, paneldeltakere fra den andre plenumssesjonen. Høyre: Over 200 mennesker samlet seg i Utrecht for CHARM-EUs årlige konferanse 2025. Foto: Bas van Hattum.
Effektive ettermiddagsverksteder
Ettermiddagsworkshopene oversatte morgenens strategiske diskusjoner til praktiske anvendelser med målbar effekt, der hver workshop tok for seg en kjernedimensjon av konkurranseevne innen europeisk høyere utdanning. Workshopen om åpen vitenskap bekreftet at åpen vitenskap og konkurranseevne var forenlige når de ble ledet av prinsippet «så åpent som mulig, så lukket som nødvendig». Workshopen om forskningsvurderingsreform undersøkte hvordan allianser kunne akselerere endring gjennom felles forpliktelser som CoARA, og påpekte at det utviklende europeiske politiske landskapet representerte en mulighet til å legge til rette for vurdering av reformer på alliansenivå. Når det gjelder mangfold, rettferdighet og inkludering, fremsto DEI ut av diskusjonene som en strategisk nødvendighet for å tiltrekke seg talenter, fremme fortreffelighet og sikre samfunnsrelevans. Sesjonen om tverrfaglighet i regional utvikling viste hvordan tverrfaglig samarbeid kunne bidra til å løse komplekse bærekraftsutfordringer, forutsatt at disse institusjonene tilbød tilstrekkelig organisatorisk støtte – som finansieringsrammer, delte rom, klare mandater og gjensidige fordeler for akademiske og eksterne partnere. Når det gjelder interoperabilitet mellom IT-systemer, understreket workshopen at IT-interoperabilitet var grunnleggende for å gjøre allianser virkelig konkurransedyktige. Og at fremgang var avhengig av et felles vokabular for IT-systemer, trinnvise institusjonelle strategier og tillitsbasert samarbeid mellom partneruniversiteter.
Studenter og alumner ble ikke oversett, da en dedikert sesjon fokuserte på fremtidssikre ferdigheter og alumniengasjement. Alumniperspektiver fremhevet den økende viktigheten av økologisk leseferdighet, oppmerksom lytting, forhandling, interkulturell kompetanse, tilpasningsevne og kritisk tenkning. «Skjulte ferdigheter», tilegnet uformelt gjennom prosjektbasert og erfaringsbasert læring, ble anerkjent som viktige ressurser i moderne profesjonelle miljøer.
Deltakere på workshopene. Seks økter pågikk parallelt. Foto: Bas van Hattum.
Under CHARM-EUs årskonferanse i 2025 ble det blant annet arrangert en plakatutstilling i tråd med konferansens tema, med over 18 bidrag. Alle konferansedeltakerne ble invitert til å stemme på den beste plakaten, og prisen gikk til slutt til Anouk Ruijters, Bente Haukes, Galang Gibran og Grace Fratello-Hakim for plakaten «Landinnsynkning i Jakarta: en trussel og en mulighet», en klar indikasjon på at fremtiden til europeiske universitetsallianser er drevet av energien og engasjementet fra studentmiljøene deres.
Venstre: Posterpresentasjoner på konferansen. Høyre: Meritxell Chaves, generalsekretær i CHARM-EU, med vinnerne av AC25-plakatprisen. Foto: Bas van Hattum og CHARM-EU-teamet.