CHARM-EU:s årskonferens 2025, som hölls i Utrecht i Nederländerna, samlade inflytelserika opinionsbildare, europeiska beslutsfattare, universitetsledare, innovatörer, akademisk personal och studenter för att diskutera hur europeiska universitetsallianser kan bidra till Europas ledande roll inom bland annat utveckling av yrkeskompetens, rekrytering av talanger, rörlighet, internationalisering och regional utveckling. Genom inspirerande plenarsessioner med framstående talare och givande workshops granskade detta endagsarrangemang i hybridform kritiskt hur modellen med europeiska universitetsallianser kan fungera som en drivkraft för den europeiska konkurrenskraften.
Under rubriken ”Att stärka Europas konkurrenskraft: europeiska universitetsallianser som drivkrafter för innovation och hållbarhet” samlade CHARM-EU:s årskonferens 2025 över 200 deltagare i Utrecht, däribland ledande företrädare från medlemsuniversiteten, Europaparlamentet, kommunala och regionala företrädare samt medlemmar från andra europeiska universitetsallianser och institutioner såsom AURORA, ECIU, ENHANCE, EUGLOH, EUNICE, EUNICoast, EUt+, EUTOPIA, IN.TUNE, INVEST, NeurotechEU, SEA-EU, EUPeace:s studentråd, Unite!, U!REKA, Una Europa, UNIC och YUFE.
Precis som nyligen framhölls i Barcelona bekräftade universitetsledarna från medlemsinstitutionerna inom CHARM-EU vid årskonferensen att ”europeiska universitetsallianser är mer än bara akademiska samarbeten – de är drivkrafter för innovation, konkurrenskraft och europeiska värderingar. CHARM-EU står i främsta ledet i denna omvandling och försvarar europeiska värderingar i strävan efter en hållbar och demokratisk värld. Genom samarbetsinriktade, gränsöverskridande utbildningserbjudanden som bygger på vetenskap, forskning och akademisk frihet arbetar CHARM-EU för att omdefiniera framtiden för den högre utbildningen”.
Universitetsledare från CHARM-EU:s medlemsuniversitet samlas i Utrecht för årskonferensen 2025. Foto: Bas van Hattum.
Europas akademiska framtid
Denna konferens belyste hur de europeiska universitetsallianserna har vuxit fram som centrala aktörer i en tid då den europeiska högskolevärlden genomgår en av sina mest ambitiösa omvandlingar under de senaste decennierna. Med fortsatt stöd från Europeiska kommissionen omfattar initiativet ”European Universities” nu 73 allianser, med nästan 650 högskolor över hela Europa, vilket bidrar till att främja en transformativ vision för framtiden för den högre utbildningen i Europa.
I en tid då Europa står inför många utmaningar, en allt hårdare global konkurrens om kompetent arbetskraft och arbetar för den dubbla omställningen – den digitala och den gröna – förmedlade CHARM-EU:s årskonferens 2025 ett tydligt budskap: universiteten är inte bara läroanstalter, utan strategiska drivkrafter för ett starkare, mer konkurrenskraftigt och motståndskraftigt Europa. Denna omvandling stärker den strategiska rollen för initiativet ”Europeiska universitetet”, ett visionärt projekt som måste upprätthållas för att säkra Europas akademiska framtid.
Inspirerande morgonsessioner
Under förmiddagens sessioner samlades ledande aktörer från politik, akademi och näringsliv för att diskutera hur universiteten kan driva på Europas innovation, digitala omställning och arbetsmarknadens anpassningsförmåga – vilket underströk kraften i samarbete när det gäller att forma framtiden för den högre utbildningen. Efter ett uppfriskande välkomsttal av Wilco Hazeleger, rektor vid Utrechtuniversitetet, inleddes konferensen med ett inledningsanförande av Thomas Estermann (EUA), som lyfte fram universitetens föränderliga roll inom den europeiska politiken samt nödvändigheten av att hållbarhetsomställningen går utöver tekniska lösningar genom att omfamna Europas värderingar. Han betonade en central iakttagelse: hur viktigt det var att säkerställa enkel, stabil och effektiv finansiering för universitetsallianser.
Den första paneldiskussionen handlade om hur europeiska universitetsallianser kan bidra till en konkurrenskraftig och socialt rättvis ”Union of Skills”. Talare – såsom Olga Wessels (ECIU Alliance och FOREU4ALL), Marcos Ros Sempere (Europaparlamentet) och Ludovic Thilly (Coimbra Group) – betonade att allianserna fungerade som laboratorier för Europas framtid, där utbildning, forskning och innovation integrerades för att hantera stora kompetensbrister inom gröna, digitala och tvärgående områden. Flexibla och samarbetsinriktade metoder – såsom stapelbara mikrokvalifikationer, utmaningsbaserat lärande och ett nära samarbete med arbetsgivare – identifierades därefter som avgörande. Deltagarna underströk behovet av ett systemomfattande samarbete mellan allianser och nätverk, tillsammans med förtroende, en långsiktig vision samt ett varaktigt politiskt och ekonomiskt engagemang.
Med viktiga talare som Clare Hart (Montpellier kommunfullmäktige), Réka Judit (CHARM-EU:s studentråd) och Nadja Simons (Würzburgs universitet) bjöd den andra paneldiskussionen på perspektiv från aktörer som arbetar i skärningspunkten mellan allianser, städer och regionala ekosystem. Diskussionerna lyfte fram vikten av rörlighet, tvärvetenskaplighet och transdisciplinaritet för att stärka studenternas upplevelser och det institutionella samarbetet. Deltagarna konstaterade att allianser fungerade som broar mellan universitet och städer, främjade ungdomars engagemang, stärkte det regionala samarbetet och visade att mänskliga relationer fortfarande är kärnan i ett framgångsrikt samarbete.
Thomas Estermann från EUA höll huvudtalet vid CHARM-EU:s årskonferens 2025. Foto: Bas van Hattum.
Till vänster: Elena del Giorgio från 4EU+ och Olga Wessels från FOREU4ALL, paneldeltagare vid det andra plenarsammanträdet. Till höger: Över 200 hundra personer samlades i Utrecht för CHARM-EU:s årskonferens 2025. Foto: Bas van Hattum.
Inspirerande eftermiddagsworkshops
Eftermiddagens workshoppar omsatte morgonens strategiska diskussioner till praktiska tillämpningar med mätbar effekt, där varje workshop behandlade en centrala aspekt av konkurrenskraften inom den europeiska högre utbildningen. Workshopen om öppen vetenskap bekräftade återigen att öppen vetenskap och konkurrenskraft är förenliga när de styrs av principen ”så öppet som möjligt, så slutet som nödvändigt”. Workshopen om reformen av forskningsutvärderingen undersökte däremot hur allianser kan påskynda förändringen genom gemensamma åtaganden, såsom CoARA, och påpekade att det föränderliga europeiska politiska landskapet utgör en möjlighet att förankra utvärderingen av reformen på alliansnivå. När det gäller mångfald, jämlikhet och inkludering framträdde DEI i diskussionerna som en strategisk nödvändighet för att attrahera talanger, främja excellens och säkerställa samhällsrelevans. Sessionen om tvärvetenskaplighet i regional utveckling visade hur tvärvetenskapligt samarbete kan bidra till att hantera komplexa hållbarhetsutmaningar, förutsatt att institutionerna erbjuder adekvat organisatoriskt stöd – såsom finansieringsramar, delade utrymmen, tydliga mandat och ömsesidiga fördelar för akademiska och externa partner. När det gäller interoperabiliteten mellan IT-system betonades det under workshopen att IT-interoperabilitet var avgörande för att göra allianserna verkligt konkurrenskraftiga. Framstegen berodde dessutom på ett gemensamt vokabulär för IT-system, stegvisa institutionella strategier och ett förtroendebaserat samarbete mellan partneruniversiteten.
Studenter och alumner glömdes inte bort, eftersom en särskild session ägnades åt framtidssäkra färdigheter och alumnengagemang. Alumnernas synpunkter lyfte fram den växande betydelsen av ekologisk medvetenhet, aktivt lyssnande, förhandlingsförmåga, interkulturell kompetens, anpassningsförmåga och kritiskt tänkande. ”Dolda färdigheter”, som förvärvas informellt genom projektbaserat och erfarenhetsbaserat lärande, erkändes som viktiga tillgångar i dagens yrkesliv.
Deltagare i workshoparna. Sex sessioner pågick parallellt. Foto: Bas van Hattum.
Under CHARM-EU:s årskonferens 2025 anordnades bland annat en posterutställning med anknytning till konferensens tema, där över 18 bidrag visades upp. Alla konferensdeltagare uppmanades att rösta på den bästa affischen, och priset gick slutligen till Anouk Ruijters, Bente Haukes, Galang Gibran och Grace Fratello-Hakim för affischen ”Land Subsidence in Jakarta: a Threat and a Possibility” – ett tydligt tecken på att framtiden för de europeiska universitetsallianserna drivs av energin och engagemanget hos deras studentgrupper.
Till vänster: Postersessioner under konferensen. Till höger: Meritxell Chaves, generalsekreterare för CHARM-EU, tillsammans med vinnarna av AC25-posterpriset. Foto: Bas van Hattum och CHARM-EU-teamet.