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Environ 140 participants venus de toute l'Europe se sont réunis pour discuter de la manière dont la coopération transnationale au sein des Alliances peut offrir une plateforme de co-création et contribuer à un avenir plus résilient pour l'Europe et au-delà. La conférence a été ouverte par la professeure Gunilla Widén, rectrice de l'université Åbo Akademi. Elle a souligné qu'en ces temps difficiles, les Alliances peuvent accomplir davantage ensemble en renforçant les valeurs démocratiques et la résilience grâce à des initiatives collaboratives en matière d'éducation et de recherche. 

Les universités en tant qu'acteurs démocratiques 

La conférence d’ouverture, prononcée par le professeur Kimmo Grönlund de l’ÅAU, a souligné la nécessité pour les universités de se considérer non seulement comme des institutions au sein d’un système politique démocratique, mais aussi comme des acteurs contribuant à soutenir la démocratie. Les universités peuvent y parvenir grâce à des communautés autonomes d’enseignants qui non seulement transmettent des connaissances, mais cultivent également les valeurs démocratiques et forment des citoyens actifs, capables d’esprit critique. À une époque où l’expertise perd de sa légitimité et où l’accent est de plus en plus mis sur l’impact mesurable et la responsabilité, les universités doivent continuer à fournir des données fiables, à remettre en question les idées reçues et à contribuer aux politiques publiques et au débat public, tout en trouvant un équilibre entre efficacité et participation dans leur fonctionnement interne. 

Dans le prolongement des thèmes abordés par le professeur Grönlund, une table ronde réunissant le ministre finlandais de l’Éducation, Anders Adlercreutz, Maria Kelo (EUA) et Karl Stoeckel (CIVIS) a porté sur le rôle des alliances universitaires européennes dans le soutien à la démocratie. Les intervenants ont examiné comment ces alliances peuvent aller au-delà de la mobilité et de la coopération institutionnelle pour renforcer la résilience démocratique, l’engagement civique et les valeurs européennes communes dans un paysage politique de plus en plus fragmenté. 

La discussion a mis en évidence que la résilience démocratique repose sur la confiance, le sentiment d’appartenance et la capacité d’agir. Pour que les citoyens aient le sentiment de pouvoir participer, ils doivent avoir l’impression de pouvoir influencer les décisions et d’échanger de manière constructive avec ceux dont les opinions diffèrent des leurs. Si les universités ne peuvent à elles seules relever les défis démocratiques, les Alliances peuvent jouer un rôle important en créant des occasions permettant aux gens de faire connaissance, de trouver des points communs et de lutter contre l’érosion de la confiance. 

Les intervenants ont également convenu que, même s'il n'est pas encore réaliste d'envisager que tous les étudiants participent à une mobilité physique, chacun devrait avoir la possibilité de vivre une forme d'échange culturel. Les alliances peuvent y contribuer en proposant des opportunités telles que l'apprentissage transnational en ligne, des programmes intensifs mixtes et d'autres formes d'échanges culturels. 

Des idées à la collaboration 

Pour clôturer les sessions du matin, Barbara Hegyi (ELTE) a animé une conférence interactive présentant les « REDINEST Impact Labs », un réseau animé par des étudiants et axé sur des défis, créé pour favoriser le développement de compétences transformatrices et d’un état d’esprit inclusif. Les participants ont échangé des idées sur la manière de promouvoir les compétences en matière de développement durable dans l’enseignement de l’entrepreneuriat et ont exploré des méthodes et des activités susceptibles de favoriser l’apprentissage interdisciplinaire, interfacultaire et interinstitutionnel. 

Au cours de l'après-midi, la conférence a offert de nouvelles occasions de collaboration grâce à des sessions interactives au cours desquelles les participants ont pu travailler ensemble, réfléchir et échanger sur les valeurs démocratiques et la résilience sociétale en lien avec le rôle des Alliances. Les ateliers ont abordé des thèmes tels que l'innovation et l'impact social, la transdisciplinarité, la valeur ajoutée des Alliances par rapport aux institutions individuelles, l'éducation à la démocratie et la science ouverte. 

Un engagement commun en faveur de la résilience démocratique 

La conférence s'est achevée par les réflexions de Meritxell Chaves, secrétaire générale de CHARM-EU, qui a souligné la pertinence du thème de la conférence pour la société et mis en avant le rôle important joué par les alliances dans la promotion de la résilience démocratique grâce à la collaboration transfrontalière. 

Cela s’inscrit dans le droit fil de la mission et de la vision redéfinies de CHARM-EU, qui positionnent l’Alliance comme la défenseuse des « valeurs européennes au service d’un monde démocratique et durable, grâce à des offres éducatives transfrontalières collaboratives fondées sur la science, la recherche et la liberté académique ».