Este sistema oceánico, sumamente sensible y que muestra signos de debilitamiento, podría colapsar en el futuro debido a los efectos del cambio climático y al deshielo de los hielos polares, lo que tendría consecuencias difíciles de predecir para la regulación oceánica global y el clima.
El objetivo de la nueva campaña oceanográfica MORIA 2, dirigida por la Universidad de Barcelona, es estudiar los cambios que podrían provocar el colapso de la AMOC. Del 22 de junio al 7 de julio, se estudiará la circulación de las aguas de salida del Mediterráneo (MOW) y su impacto en la circulación del océano Atlántico. Estas masas de agua que salen del mar Mediterráneo constituyen un flujo constante y potente de agua cálida y más salina, que se desplaza desde el estrecho de Gibraltar hacia latitudes más altas del océano Atlántico.
AMOC: ¿una corriente en peligro de colapsar?
A bordo del buque«Odón de Buen», la expedición zarpará desde el puerto de Vigo con destino a Reikiavik (Islandia) para estudiar el comportamiento de la AMOC a lo largo del margen atlántico europeo. Esta campaña es la continuación dela MORIA 1, que se llevó a cabo en 2025 a bordo del buque oceanográfico«Sarmiento de Gamboa»y que abarcó con éxito el golfo de Vizcaya y el margen de la Península Ibérica.
El proyecto MORIA está dirigido por los investigadores Leopoldo Pena e Isabel Cacho, con la destacada participación de los expertos Jaime Frigola y Galderic Lastras, todos ellos miembros del Grupo de Investigación en Geociencias Marinas (Gmar) de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la UB.
«MORIA 2 retoma exactamente donde MORIA 1 no pudo llegar por motivos meteorológicos: el margen irlandés, las aguas que rodean al Reino Unido y Dinamarca, y se extiende hasta Islandia. Esta continuidad es esencial para obtener una visión completa del recorrido de las aguas del Mediterráneo a lo largo de todo el margen atlántico europeo», explican Leopoldo Peña y Jaime Frigola, del Departamento de Dinámica de la Tierra y los Océanos de la UB, que dirigen la nueva campaña.
«Los resultados preliminares de MORIA 1 han revelado importantes sorpresas científicas, sobre todo en lo que respecta a las principales rutas de exportación del agua del Mediterráneo hacia latitudes más altas. Estos hallazgos refuerzan la importancia de completar la campaña y plantean nuevas cuestiones que MORIA 2 podrá abordar»,explican los expertos.
Otras instituciones que participan en el proyecto y en la campaña son el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), el Instituto Español de Oceanografía de Vigo (IEO-CSIC), la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, el Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC), el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (IACT) y el University College Cork (Irlanda).
De los análisis geoquímicos a la reconstrucción del paleoclima
Durante la expedición, los expertos caracterizarán con precisión las aguas del Mediterráneo —utilizando trazadores geoquímicos, parámetros fisicoquímicos y otras técnicas— a medida que avancen hacia el norte, con el fin de estudiar el posible impacto de los cambios en la MOW sobre la AMOC. También se recogerán muestras de sedimentos del fondo oceánico para reconstruir la variabilidad de la MOW en el pasado reciente y evaluar los posibles efectos de los cambios en esta masa de agua sobre la AMOC.
Las instalaciones del Laboratorio de Isótopos Radiogénicos y Ambientales (LIRA), ubicadas en la Facultad de Ciencias de la Tierra, desempeñarán un papel fundamental en el análisis y la reconstrucción de las propiedades químicas de las muestras obtenidas, así como en la cuantificación de la cantidad de masas de agua del Mediterráneo exportadas a latitudes más altas.
El proyecto MORIA (2023-2027) forma parte de la Acción Estratégica 5 —Clima, Energía y Movilidad— del Plan Estatal de Investigación, Tecnología e Innovación 2021-2023, una iniciativa que promueve la investigación sobre los impactos del cambio climático. Se presentó en el marco de la convocatoria de 2022 de proyectos de generación de conocimiento del antiguo Ministerio de Ciencia e Innovación.
En estapágina web se puede seguir el desarrollo diario de la campaña oceanográfica MORIA 2.
Fuente original:Rumbo al océano Atlántico para estudiar el impacto del cambio climático en la circulación oceánica – Actualidad – Universidad de Barcelona