El acto formaba parte de la iniciativa de la EARMA para crear un «grupo temático» destinado a apoyar la Iniciativa de las Universidades Europeas (EUI) y se basó en los resultados de una encuesta realizada por la EARMA, en la que se recogían las preocupaciones comunes de las alianzas universitarias europeas, como la necesidad de contar con mecanismos de financiación sostenible.

Doris Alexander, directora adjunta de Relaciones con Europa (CHARM-EU, Trinity College de Dublín), presentó la trayectoria y los principales logros de CHARM-EU y TORCH. En particular, Doris Alexander destacó la importancia de la visibilidad del EUI a nivel europeo, lo que ha permitido cambios a nivel de los Estados miembros que se han traducido en acciones concretas, como la aprobación del máster conjunto de CHARM-EU.  Asimismo, abordó el enfoque «qué, cómo y con quién» de TORCH y destacó que los Equipos de Creación de Conocimiento (KCT) constituyen un vínculo sinérgico importante y sólido entre la educación y la investigación.   

Garantizar la sostenibilidad financiera a largo plazo de las alianzas

Una de las principales cuestiones planteadas por los participantes en este evento fue intentar garantizar una sostenibilidad financiera integrada a largo plazo que abarque ambas dimensiones —educación e investigación— del EUI, como es el caso de los proyectos CHARM-EU y TORCH. Doris Alexander presentó el trabajo del subgrupo de I+i de FOR EU1, incluida la reciente declaración conjunta acordada por las 41 alianzas sobre la futura financiación de las universidades europeas y el diálogo con la DG RTD para intentar garantizar dicha sostenibilidad financiera, así como una financiación puente a corto plazo. Stijn Delaure (responsable de políticas en la unidad «Actores de I+i y carreras de investigación» de la DG RTD de la Comisión Europea) habló sobre el trabajo que está llevando a cabo la DG RTD a este respecto y proporcionó más información sobre la propuesta de Iniciativa de Excelencia Europea, cuyo objetivo es apoyar la transformación del sector de la educación superior y sus ecosistemas circundantes, incluidos los centros de investigación no universitarios.           

Creación de sinergias entre la investigación y la educación en el marco de las Alianzas Universitarias Europeas

Durante el evento, los participantes también analizaron los obstáculos para tender puentes y fomentar mayores sinergias entre la investigación y la educación. Un aspecto fundamental en este sentido fue que las estructuras de gestión debían comprender que se trata de una iniciativa que cuenta actualmente con dos fuentes principales de financiación y que es necesario estrechar más los vínculos entre ambas. Se consideró que el doctorado constituye un sólido punto de conexión, ya que es la última etapa de la educación superior, pero la primera etapa de una carrera investigadora.  También se acordó que se necesitaban estructuras locales de intercambio de conocimientos, no solo a nivel de la alianza, sino también dentro de las propias instituciones de educación superior miembros, para reunir a las comunidades de las dos fuentes de financiación. Por último, se debatió el uso de plataformas y herramientas digitales, tanto en el contexto del apoyo que pueden proporcionar a las actividades conjuntas de la alianza, como desde una perspectiva de investigación e innovación, en lo que respecta a su papel a la hora de animar a los investigadores a participar en una agenda de investigación común mediante financiación inicial y actividades de puesta en contacto.