Den 19 maj samlade den europeiska sammanslutningen för forskningschefer och -administratörer (EARMA) företrädare för europeiska universitetsallianser och beslutsfattare för att diskutera initiativets framsteg och bygga starka broar mellan utbildning och forskning.
Evenemanget ingick i EARMA:s initiativ att inrätta en ”temagrupp” till stöd för initiativet för europeiska universitet (EUI) och inleddes med en sammanfattning av en undersökning som genomförts av EARMA och som lyfte fram de gemensamma frågorna hos de europeiska universitetsallianserna, såsom behovet av mekanismer för hållbar finansiering.
Doris Alexander, biträdande direktör för europeiskt samarbete (CHARM-EU, Trinity College Dublin), redogjorde för CHARM-EU:s och TORCH:s utveckling och viktigaste framgångar. Doris Alexander betonade särskilt vikten av EUI:s synlighet på europeisk nivå, vilket möjliggjort förändringar på medlemsstatsnivå som har lett till konkreta åtgärder, såsom godkännandet av den gemensamt utfärdade masterexamen inom CHARM-EU. Hon diskuterade även TORCH:s strategi kring ”vad, hur och med vem” och betonade hur viktiga Knowledge Creating Teams (KCT) är som en stark och synergisk länk mellan utbildning och forskning.
Att säkerställa en långsiktig ekonomisk hållbarhet för allianserna
En av de viktigaste frågorna som deltagarna tog upp vid detta evenemang var att försöka säkerställa en långsiktig och integrerad finansiell hållbarhet som omfattar båda dimensionerna av EUI:s verksamhet – utbildning och forskning – såsom projekten CHARM-EU och TORCH. Doris Alexander redogjorde för arbetet inom FOR EU1:s undergrupp för forskning och innovation, däribland det nyligen antagna gemensamma uttalandet från de 41 allianserna om framtida finansiering av de europeiska universiteten samt dialogen med GD RTD för att försöka säkerställa denna finansiella hållbarhet samt kortsiktig överbryggningsfinansiering. Stijn Delaure (policyansvarig vid enheten ”R&I Actors and Research Careers” inom Europeiska kommissionens generaldirektorat för forskning och innovation, DG RTD) talade om det pågående arbetet som utförs av DG RTD i detta avseende och gav ytterligare information om det föreslagna europeiska excellensinitiativet, som syftar till att stödja omvandlingen av högskolesektorn och dess omgivande ekosystem, inklusive icke-universitära forskningscentrum.
Att skapa synergier mellan forskning och utbildning inom ramen för de europeiska universitetsallianserna
Under evenemanget diskuterade deltagarna även hindren för att bygga broar och främja ökad samverkan mellan forskning och utbildning. Av avgörande betydelse i detta sammanhang var att ledningsstrukturerna måste förstå att det för närvarande rör sig om ett initiativ med två huvudsakliga finansieringsströmmar och att det krävs en starkare koppling mellan dessa. Doktorandutbildningen ansågs utgöra en stark kopplingspunkt, eftersom den utgör den sista etappen i den högre utbildningen men samtidigt den första etappen i en forskarkarriär. Man enades också om att det behövs lokala strukturer för kunskapsdelning, inte bara på alliansnivå utan även inom de enskilda medlemshögskolorna själva, för att föra samman grupper från de två finansieringsströmmarna. Slutligen diskuterades även användningen av digitala plattformar och verktyg, både i fråga om det stöd de kan ge till gemensamma alliansaktiviteter och, ur ett forsknings- och innovationsperspektiv, deras roll när det gäller att uppmuntra forskare att engagera sig i en gemensam forskningsagenda genom startfinansiering och nätverksbyggande aktiviteter.