Vad händer när man sammanför olika universitetens transformativa FoU-agendor, inklusive deras olika styrkor och specialiseringar, för att utveckla en gemensam vetenskaplig agenda? Hur kan dessutom dessa olika FoU-strategier potentiellt komplettera varandra och kopplas samman under ett övergripande paraply såsom målen för hållbar utveckling (SDG:erna)? TORCH har nyligen publicerat en rapport som utforskar vägar för att sammanföra forsknings- och innovationstrender samt forskare från sina fem partnerinstitutioner, i syfte att skapa en tvärvetenskaplig, SDG-driven gemensam vetenskapsagenda baserad på upprättandet av en lista över strategiska forskningsutmaningar. Rapporten beskriver den metodologiska process som genomförts av TORCH-partnerna, inklusive bästa praktiska exempel, för att ta fram en lista över forskningsutmaningar som kan vidareutvecklas till pilotstudier. 

Ett innovativt metodologiskt tillvägagångssätt: en flerstegsprocess med deltagarbaserad bottom-up-ansats  

Den metodologiska process som TORCH använde för att identifiera gemensamma forskningsstyrkor bland sina partner, och som ledde till att en lista över utmaningar utformades, byggde på ett bottom-up-tillvägagångssätt med ett inkluderande, tvärvetenskapligt, universitetsöverskridande och jämställt perspektiv, där nyfikenhetsdriven och tillämpningsinriktad forskning kombinerades med fokus på deras samhällsnytta. Processen omfattade ett deltagarbaserat förfarande i tre steg där forskare från alla partneruniversitet var delaktiga:

Till att börja med genomfördes en enkät om forskningsområden bland cirka 400 forskare, där de kopplade samman sin vetenskapliga expertis och sina forskningsintressen med TORCH:s temaområden och de därmed kopplade hållbarhetsmålen (SDG).

<img alt="SDG TORCH" data-align="right" data-caption="<em>SDGs selected by the TORCH<br />
partners’ institutions</em>” data-entity-type=”file” data-entity-uuid=”e82fa9c2-e21b-4d3d-95ec-3b0d5e726d63″ height=”207″ src=”/sites/default/files/inline-images/SDG%20TORCH_2.png” width=”205″ />

Därefter granskade varje partnerinstitution resultaten ur ett institutionellt perspektiv för att inom TORCH:s prioriterade tematiska områden fastställa vilka av de globala målen för hållbar utveckling (SDG) som var de viktigaste att arbeta med. Slutligen inbjöds en grupp bestående av 131 forskare att beskriva en central forskningsutmaning kopplad till minst ett SDG-mål som de själva valt.

Den resulterande datamängden användes för att fördela forskarna till olika fokusgrupper, där varje grupp var kopplad till ett av de tre utvalda hållbarhetsmålen: SDG3 – God hälsa och välbefinnande; SDG10 – Minska ojämlikheter och SDG13 – Klimatåtgärder.

Analys av TORCH-författarnätverk: ett interaktivt verktyg för att sammanställa gemensamma forskningsutmaningar

Med hjälp av resultaten från enkäten och genom en övergripande metodologisk skala skapades ett verktyg för bibliografisk analys för att få en bättre inblick i den aktuella kunskapsnivån inom alliansens samarbeten, vilket bidrog till att bygga upp en kunskapsbas för konsortiets medlemmar.  Detta interaktiva verktyg gjorde det möjligt för TORCH att skapa forskningsnätverk utifrån olika bibliografiska kriterier, såsom samarbete mellan författare, matchning mellan författare utifrån nyckelord eller gemensamma referenser. Detta interaktiva verktyg ställdes till förfogande för de SDG-inriktade fokusgrupperna när de diskuterade de olika utmaningsförslagen.

Den slutgiltiga listan över utmaningar för en gemensam vetenskapsagenda  

Resultatet av de tre fokusgrupperna ledde till en lista med sex utmaningar (två per utvalt hållbarhetsmål) som TORCH skulle arbeta med under projektets andra fas:

• SDG3-C1: ”ACTIVE: Vuxnas, barnsoch ungdomarsdeltagande ifysiskaktiviteti hela Europa”.
• SDG3-C2: ”Förebyggande åtgärder och beredskap inför de negativa effekterna av klimatförändringarna på vektorburna infektionssjukdomar.”
• SDG10-C1: ”Att hantera digitaliseringen och omvandlingen av arbetslivet som en ny källa till ojämlikheter.”
• SDG10-C2: ”Att utforma bättre universitet för att bekämpa ojämlikheter.”  
• SDG13-C1: ”Förebyggande och hållbar förvaltning av sötvattenresurser inom ramen för globala förändringar (PWSM)”.
• SDG13-C2: ”Kartlägga risker, samla in medel, vidta åtgärder – främja naturbaserade lösningar för att mildra klimatrelaterade risker”.

Denna process utgjorde ett värdefullt och ingående arbete med att kartlägga kunskapen kring utvecklingen av en gemensam europeisk transformativ forsknings- och innovationsagenda, genom att bidra till en bättre förståelse av de olika universitetens forskningsstyrkor och sammanföra forskare med olika bakgrunder kring gemensamma vetenskapliga och samhälleliga utmaningar.

Att driva den gemensamma FoU-agendan framåt: allmänna samråd och nästa steg  

Dessa föreslagna utmaningar spreds till alliansens nätverk och till allmänheten via olika kommunikationskanaler, såsom TORCH:s årliga forum som hölls i mars 2022. Därefter lades utmaningarna fram för synpunkter från TORCH:s vicerektorskommitté och rektorsförsamlingen för att slutligen enas om de slutgiltiga utmaningarna som ska utvecklas som pilotprojekt.  Det sista steget i denna process innefattar en utvärdering av nuvarande finansieringsmekanismer, hinder och befintlig infrastruktur för att denna gemensamma vetenskapliga agenda ska kunna genomföras och, mer specifikt, för att forskningsutmaningarna ska kunna drivas vidare.

Ladda ner hela rapporten här.  

Ta en titt på infografiken nedan eller ladda ner den här.