Dans le cadre de l’initiative « One Planet Fellowship », le programme de stages AWARD-Agropolis offre à de jeunes chercheurs européens l’occasion d’étudier et de replacer dans leur contexte les questions liées au changement climatique et à la recherche agricole dans différentes régions d’Afrique. Les étudiants de CHARM-EU participant à ce programme ont partagé leurs premières impressions.
Dédié au soutien de la recherche de nouvelle génération sur l’adaptation au changement climatique en Afrique, le programme de bourses « One Planet Fellowship » (OPFP) s’attache à construire un solide réseau intergénérationnel de chercheurs africains et européens en réunissant de jeunes climatologues issus des deux continents et en renforçant leurs compétences en matière de leadership et de recherche scientifique. L’une des initiatives menées dans le cadre de l’OPFP est le programme de stages mis en œuvre conjointement par AWARD[1] et la Fondation Agropolis[2], qui vise à élargir les perspectives des jeunes scientifiques européens sur l’agriculture et les systèmes alimentaires africains. Les étudiantes du programme CHARM-EU Marina Rovira Puig, Judith Albert, Isa Maathuis et Jill Hoost figuraient parmi les personnes sélectionnées pour participer à ce programme et collaborer avec un mentor africain (lauréat de l’OPFP) et un jeune scientifique africain.
Le programme de stages a débuté par un atelier de formation et de mise en réseau d’une semaine organisé à Nairobi, au Kenya, où mentors, stagiaires et tous les partenaires de formation ont pris part à un événement intensif consacré au développement professionnel et personnel, offrant un cadre propice au réseautage et préparant les participants aux semaines de visites scientifiques à venir. À l’issue de cet atelier de lancement, les partenaires de formation européens ont été affectés à l’une des institutions de recherche africaines d’accueil sélectionnées pour un séjour de quatre semaines, afin de travailler aux côtés de leurs mentors et d’acquérir une expérience de terrain. La phase de stage en présentiel est suivie d’un processus d’apprentissage collaboratif en ligne d’une durée de six mois, qui se poursuivra jusqu’en décembre 2023.
Marina Rovira Puig a été affectée à Morogoro, en Tanzanie, où elle a travaillé aux côtés de son mentor à l’Université agricole de Sokoine en tant que chercheuse associée. Elle participe à un projet de recherche intitulé «L’influence des changements climatiques sur le débit environnemental pour le bien-être et la préservation des écosystèmes : le cas du bassin inférieur du fleuve Rufiji». Elle a participé à la présentation du projet lors de la Global Leaders Conference organisée aux Philippines, a rédigé une revue de la littérature et s’est familiarisée avec l’utilisation de divers outils d’analyse de données, tout en apportant son soutien au département dans la supervision des examens, la correction des copies et l’utilisation des outils numériques. Elle a également contribué à plusieurs propositions visant à créer un réseau de scientifiques spécialisés dans les aspects liés à l’eau au sein des partenaires du programme AWARD. L’une d’entre elles est une proposition de l’Union européenne incluant également CHARM-EU en tant que collaborateur par l’intermédiaire de l’université de Montpellier.
«Ce fut une expérience formidable ! AWARD fait un travail remarquable et ce programme a été extrêmement bénéfique pour mon épanouissement personnel et professionnel. Je suis également très enthousiaste car je m’entends très bien avec mon mentor et différents professeurs, et nous envisageons déjà de futures collaborations. »
Marina Rovira Puig, diplômée du programme CHARM-EU
Judith Albert a été affectée à l’Université Félix Houphouët-Boigny, située à Abidjan, en Côte d’Ivoire, où son tuteur occupe les fonctions de maître de conférences et de chercheur. Dans le cadre de ce programme, elle a eu l’occasion de se rendre dans les communautés agricoles locales, de se faire une idée précise de leur situation et de collecter des données par le biais d’enquêtes et de groupes de discussion pour son mémoire de master intitulé «L’impact des politiques relatives à la culture du cacao en Côte d’Ivoire sur la résilience climatique». Elle estime qu’au-delà de la recherche qu’il facilite, ce programme favorise également l’épanouissement personnel et le développement de carrière, tandis que les échanges interculturels incitent à réfléchir aux idées et aux attentes personnelles intériorisées qui peuvent s’écarter de la réalité.
« Cette expérience me fait également prendre à nouveau conscience à quel point nos deux continents sont étroitement liés et à quel point les défis mondiaux auxquels nous sommes confrontés ensemble sont interdépendants »,a souligné Judith en évoquant le boycott contre le projet de la Côte d’Ivoire et du Ghana visant à instaurer un prix minimum pour le cacao. «Les conséquences vont au-delà des questions de responsabilité et de moralité liées à ce sujet et touchent la communauté internationale, notamment en matière de développement durable et de changement climatique »,explique-t-elle.
Marina et Judith ont toutes deux souligné le soutien et les retours d'expérience inestimables qu'elles ont reçus de la part de leurs mentors et des chercheurs expérimentés des universités d'accueil, ainsi que l'épanouissement personnel et professionnel dont elles ont bénéficié.
«Tout au long de mes recherches, j’ai découvert un domaine fascinant et un magnifique pays. J’ai tellement apprécié ces recherches que j’envisage désormais de faire carrière dans ce domaine », a expliqué Marina, qui a souligné que ce voyage l’avait aidée à renforcer sa confiance en elle et en ses capacités, tout en lui permettant de découvrir un sujet susceptible de devenir son futur domaine d’expertise. Elle est également extrêmement reconnaissante des liens étroits qu’elle a pu tisser et qui pourraient constituer une base solide pour de futures collaborations. «Je serai toujours reconnaissante envers Morogoro et ses habitants ! Ce voyage a dépassé toutes mes attentes, cela a été l’une des meilleures expériences de ma vie », a-t-elle résumé.
Judith a également acquis une mine d’enseignements et perfectionné de nombreuses compétences au cours de son séjour. Elle a trouvé l’expérience pratique de la recherche particulièrement enrichissante et a souligné l’importance de son apprentissage culturel. Grâce à ses observations et à ses échanges, elle a acquis une meilleure compréhension de la société ivoirienne, mais aussi d’elle-même et de son propre parcours. De plus, elle a également pris conscience de la manière dont ses a priori, ses expériences et sa vision du monde influencent la collecte et l’interprétation de ses données. En réfléchissant aux relations entre l'UE et l'Afrique et au rôle des communautés internationales, elle a également souligné l'importance des programmes interculturels et du dialogue.
«J’espère qu’un jour viendra où nous pourrons véritablement dialoguer d’égal à égal, en nous traitant mutuellement avec respect et équité. Sinon, comment pourrions-nous résoudre tous les enjeux mondiaux auxquels nous sommes confrontés ensemble ? Je pense que des échanges comme ce stage peuvent contribuer à une meilleure compréhension. Même si cela ne représente qu’une infime partie du tableau d’ensemble, pour moi personnellement, cela revêt une grande importance et une grande valeur. Je suis très reconnaissante d’avoir eu cette opportunité. »
Judith Albert, étudiante au programme CHARM-EU
Références
https://awardfellowships.org/the-one-planet-fellowship/
[1] L’organisation « African Women in Agricultural Research and Development » (AWARD) soutient les scientifiques, les instituts de recherche et les entreprises agroalimentaires africains afin de contribuer à une prospérité inclusive et tirée par l’agriculture en Afrique, grâce à la production et à la diffusion de recherches et d’innovations agricoles davantage sensibles à la dimension de genre.
[2]La Fondation Agropolis est une fondation de coopération scientifique dédiée à la recherche, à la formation et à l’innovation dans les domaines de l’agriculture et du développement durable, dont l’objectif est de promouvoir la transition agroécologique grâce à son réseau et à ses partenariats multipartites et internationaux. (Agropolis a également été partenaire de CHARM-EU pour la phase Capstone 2022-2023.)
Cet article a été rédigé en collaboration avec Marina Rovira Puig et Judith Albert. Les photos qui illustrent cet article ont été prises et fournies par Judith.