Inom ramen för initiativet ”One Planet Fellowship” erbjuder praktikprogrammet AWARD-Agropolis unga europeiska forskare en möjlighet att utforska och sätta in klimatförändringar och jordbruksforskning i ett sammanhang i olika afrikanska regioner. CHARM-EU-studenter som deltar i programmet har delat med sig av sina första erfarenheter.
One Planet Fellowship Programme (OPFP) har som mål att stödja nästa generations forskning om anpassning till klimatförändringar i Afrika. Programmet bygger upp ett starkt generationsöverskridande nätverk av afrikanska och europeiska forskare genom att sammanföra nya klimatforskare från båda kontinenterna och stärka deras ledarskap och vetenskapliga forskningskompetens. En av insatserna inom ramen för OPFP är praktikprogrammet som genomförs gemensamt av AWARD[1] och Agropolis Fondation[2], och som syftar till att bredda de unga europeiska forskarnas perspektiv på afrikanskt jordbruk och livsmedelssystem. CHARM-EU-studenterna Marina Rovira Puig, Judith Albert, Isa Maathuis och Jill Hoost var bland dem som valdes ut för att delta och samarbeta med en afrikansk mentor (OPFP-stipendiat) och en ung afrikansk forskare.
Praktikprogrammet inleddes med en veckolång utbildnings- och nätverksworkshop i Nairobi, Kenya, där mentorer, adepter och alla utbildningspartner deltog i ett intensivt evenemang för karriär- och personlig utveckling som gav utrymme för nätverkande och förberedde deltagarna inför de kommande veckornas vetenskapliga besök. Efter den inledande workshopen placerades de europeiska utbildningspartnerna vid en av de utvalda afrikanska värdinstitutionerna för ett fyra veckor långt besök, där de skulle samarbeta med sina mentorer och skaffa sig erfarenhet från fältet. Den fysiska praktikfasen följs av en sex månader lång gemensam inlärningsprocess online fram till december 2023.
Marina Rovira Puig var stationerad i Morogoro i Tanzania, där hon arbetade tillsammans med sin mentor vid Sokoine University of Agriculture som forskningsassistent. Hon bidrar till ett forskningsprojekt med titeln”Klimatförändringarnas inverkan på miljöflöden för ekosystemens välbefinnande och bevarande: Fallet med nedre Rufiji-flodens avrinningsområde”. Hon deltog i presentationen av projektet vid Global Leaders Conference som anordnades på Filippinerna, utarbetade en litteraturöversikt och lärde sig att använda olika verktyg för dataanalys, samtidigt som hon stödde institutionen med tentamensövervakning, rättning och digitala verktyg. Hon har också bidragit till flera förslag som syftar till att bygga upp ett nätverk av forskare inom vattenrelaterade frågor bland AWARD-partnerna. Ett av dessa är ett EU-förslag där även CHARM-EU ingår som samarbetspartner genom universitetet i Montpellier.
”Det har varit en fantastisk upplevelse! AWARD gör ett fantastiskt arbete och det här programmet har varit otroligt givande för min personliga och yrkesmässiga utveckling. Jag är också väldigt glad över att jag har kommit så bra överens med min mentor och olika lärare, och vi funderar redan på framtida samarbeten.”
Marina Rovira Puig, examen från CHARM-EU
Judith Albert placerades vid Université Félix Houphouët-Boigny i Abidjan, Elfenbenskusten, där hennes mentor arbetar som lektor och forskare. Inom ramen för programmet fick hon möjlighet att besöka de lokala jordbrukssamhällena, få en direkt inblick i deras situation och samla in data genom enkäter och fokusgrupper till sitt masterarbete om”Effekterna av politiken kring kakaoodling i Elfenbenskusten på klimattåligheten”. Hon anser att programmet, utöver den forskning det möjliggör, även främjar personlig utveckling och karriärutveckling, samtidigt som utbytet mellan olika kulturer uppmuntrar till reflektion över personliga, internaliserade idéer och förväntningar som kan skilja sig från verkligheten.
”Den här erfarenheten får mig också att återigen inse hur nära sammankopplade våra två kontinenter är och hur de globala utmaningar vi står inför gemensamt hänger samman”, betonade Judith när hon reflekterade över bojkotten mot Elfenbenskustens och Ghanas planer på att införa ett minimipris för kakao.”Konsekvenserna sträcker sig bortom de frågor om ansvar och moral som är förknippade med detta ämne och påverkar det globala samhället, särskilt när det gäller hållbarhetsfrågor och klimatförändringar”,förklarar hon.
Både Marina och Judith lyfte fram det stöd och de ovärderliga synpunkterna de fick från sina mentorer och de erfarna forskarna vid värduniversiteten, liksom den personliga och yrkesmässiga utveckling de upplevde.
”Under forskningsarbetet upptäckte jag ett fascinerande område och ett vackert land. Jag tyckte så mycket om forskningen att jag nu överväger att satsa på en yrkeskarriär inom detta område”, förklarade Marina, som betonade att resan har hjälpt henne att bygga upp förtroendet för sig själv och sina förmågor samtidigt som hon upptäckt ett ämne som potentiellt kan bli hennes framtida expertområde. Hon är också oerhört tacksam för de nära kontakter hon har kunnat knyta, vilka kan komma att utgöra en stark grund för framtida samarbeten.”Jag kommer alltid att vara tacksam mot Morogoro och dess invånare! Denna resa överträffade alla mina förväntningar – det har varit en av de bästa upplevelserna i mitt liv”, sammanfattade hon.
Judith har också samlat på sig en enorm mängd insikter och förfinat många färdigheter under sitt besök. Hon upplevde den praktiska forskningserfarenheten som särskilt värdefull och betonade vikten av sina kulturella lärdomar. Genom sina iakttagelser och utbyten har hon fått en bättre förståelse för det ivorianska samhället, liksom för sig själv och sin egen bakgrund. Dessutom har hon lärt sig hur hennes antaganden, erfarenheter och världsbild påverkar insamlingen och tolkningen av hennes data. I sina reflektioner över relationerna mellan EU och Afrika och betydelsen av internationella gemenskaper betonade hon också vikten av interkulturella program och dialog.
”Jag hoppas att det finns en framtid där vi verkligen kan föra en dialog på lika villkor och behandla varandra med respekt och rättvisa. Hur ska vi annars kunna lösa alla de globala problem som vi står inför tillsammans? Jag tror att utbyten som den här praktikperioden kan bidra till en bättre förståelse. Även om detta bara är en liten del av helheten, har det för mig personligen stor betydelse och stort värde. Jag är så tacksam över att ha fått den här möjligheten.”
Judith Albert, student vid CHARM-EU
Källor
https://awardfellowships.org/the-one-planet-fellowship/
[1]African Women in Agricultural Research and Development (AWARD) stöder afrikanska forskare, forskningsinstitutioner och jordbruksföretag för att bidra till ett inkluderande, jordbruksdrivet välstånd för Afrika genom produktion och spridning av jordbruksforskning och innovation som i högre grad tar hänsyn till jämställdhetsaspekter.
[2]Agropolis Fondation är en stiftelse för vetenskapligt samarbete som ägnar sig åt forskning, utbildning och innovation inom jordbruk och hållbar utveckling, med målet att främja den agroekologiska omställningen genom sitt nätverk och sina internationella partnerskap med flera intressenter. (Agropolis var även CHARM-EU:s partner under Capstone-fasen 2022–2023.)
Artikeln har tagits fram i samarbete med Marina Rovira Puig och Judith Albert. Bilderna i artikeln har tagits och tillhandahållits av Judith.