En ny artikel med titeln ”Community-Engaged Learning in a European Universities Alliance: Reflections on Equality and Reciprocity Across Europe and Africa” har publicerats i tidskriften *Journal of Higher Education Outreach and Engagement*. Artikeln är författad av experter som är verksamma inom CHARM-EU:s masterprogram i globala utmaningar för hållbarhet, i samarbete medUniversity of Pretoria. I artikeln undersöker experterna hur internationellt samhällsengagerat lärande (ICEL) kan skapa balans mellan jämlikhet och ömsesidighet när universitet i Europa och Afrika samarbetar i gemensamma projekt.
Med utgångspunkt i erfarenheterna från Capstone-modulen, där studentgrupper samarbetar med samhällsaktörer kring hållbarhetsutmaningar, hävdar författarna att det kan vara svårt att uppnå verklig jämlikhet mellan institutioner. Ömsesidighet kan dock fortfarande främjas genom att se till att incitament, resurser och ansvarsområden fördelas rättvist. I artikeln identifieras fyra nyckelområden som kräver särskild uppmärksamhet: maktfördelning, utformning av partnerskap, byråkratiska processer och finansieringsstrukturer.
Författarna visar hur samarbeten kan utvecklas från en enskild CEL-insats till mer långsiktiga partnerskap, med en mångfacetterad sammansättning av olika fördelar för olika parter, vilket gradvis kan leda till institutionella förändringar. Allianser mellan europeiska universitet, såsomCHARM-EU, tillhandahåller innovativa infrastrukturer för att främja CEL som leder till hållbara partnerskap, även med partner i det globala söder. För att främja detta ytterligare föreslår författarna dock att EU behöver omstrukturera sina finansieringskriterier för att främja långsiktiga och ömsesidiga partnerskap över hela Europa och det globala söder.
Författarna redogör även för praktiska erfarenheter, såsom samarbetet med universitetet i Pretoria kring interaktioner mellan människor, vilda djur och boskap i närheten av Kruger National Park. Detta projekt belyste både möjligheterna med gränsöverskridande partnerskap och de hinder som kan uppstå, däribland ojämn tillgång till resurser och underförstådda hierarkier när det gäller kunskap och beslutsfattande.
Författarna avslutar med rekommendationer för att stärka jämlikhet och ömsesidighet i sådana initiativ. Dessa innefattar att införa strukturerade reflektioner för att öka medvetenheten om positioner och antaganden, att tydliggöra styrnings- och beslutsprocesser samt att skapa flexibla modeller för resursfördelning. De betonar också värdet av alternativa ömsesidiga metoder, såsom medförfattarskap och gemensamma ansökningar om finansiering, för att säkerställa ett meningsfullt samarbete som går utöver formell jämlikhet.
Genom att ta itu med dessa utmaningar har CHARM-EU och andra europeiska universitetsallianser möjlighet att bana väg för innovativa metoder för internationellt samhällsengagemang inom högre utbildning.
Vad är CHARM-EU:s avslutningsprojekt?
Masterprogrammet ”Global Challenges for Sustainability”, som är Europas första gemensamma examen inom ramen för det europeiska universitetsinitiativet, bygger på utmaningsbaserat lärande med tvärvetenskapliga inriktningar och praktiska avslutningsprojekt.
CHARM-EU:s avslutande fas ger en inblick i framtiden för den högre utbildningen. Genom att kombinerasamarbete, innovativ utbildning, internationalisering och tvärvetenskapligt tänkande lägger denna strategi inte bara grunden föratt utbilda nästa generation av hållbarhetsledare, utan kan också bidra till att lösa samhällsutmaningar.