Het project is voortgekomen uit de Polyglot Group, een door CHARM-EU opgericht netwerk van taaldocenten dat tot stand is gekomen via netwerkevenementen van CHARM-EU. Deze groep biedt een samenwerkingsplatform voor het experimenteren met innovatieve methoden voor het leren van talen binnen de partnerinstellingen. Na eerste besprekingen binnen dit netwerk is het Lingua Franca Tandems-project een van de initiatieven die na de CHARM-EU-bijeenkomst voor taaldocenten in Turku (november 2024) van start zijn gegaan.

Het initiatief bracht studenten Bio-engineering van de Universiteit van Montpellier in contact met studenten Talen en Vertalen van de Eötvös Loránd-universiteit in Boedapest, waarbij Engels als lingua franca werd gebruikt om authentieke interculturele communicatie te bevorderen. Tijdens drie online sessies werkten de studenten in internationale duo’s aan gestructureerde activiteiten, waaronder presentaties voor elkaar, een reflectieopdracht op basis van het ‘Cultural Iceberg’- model en een rollenspel waarin een toelatingsgesprek voor een zomercursus aan de ELTE werd nagespeeld.

De reacties van studenten van beide instellingen waren overweldigend positief. De deelnemers benadrukten het belang van het oefenen van Engels in een authentieke context, het leren kennen van een andere Europese cultuur en het contact met leeftijdsgenoten in het buitenland in een ‘praktische’ communicatiesituatie. Ondanks uitdagingen op het gebied van planning en verschillen in taalvaardigheidsniveaus gaven de studenten de ervaring een hoge waardering en toonden ze grote belangstelling om deze aan anderen aan te bevelen.

Voortbouwend op dit succes zijnleden van de Polyglot Group op 22 en 23 januari in Barcelona bijeengekomenom het Lingua Franca Tandems-initiatiefen andere initiatieven op het gebied van taalonderwijs verder uit te werken. De groep heeft verschillende ideeën voor proefprojecten uitgewerkt, waaronder:

• Het initiatief 'Student-centred AI Language Learning' (SAIL)
• iCHAT(Intercultureel communicatiecentrum voor taaltandems), voortbouwend op de Lingua Franca-tandems
• Een initiatief om goede praktijken op het gebied van inclusieve praktijken in het hoger onderwijs te verzamelen en te delen

De Polyglot-groep komt opnieuw online bijeen om de initiatieven verder uit te werken.