Tijdens de Grand Finale 2026, die op 27 en 28 januari 2026 plaatsvond aan de Universiteit van Barcelona, presenteerden studenten van de vierde lichting van de masteropleiding hun afstudeerprojecten. We kregen de gelegenheid om in gesprek te gaan met Alba Graells van het Departement Landbouw, Veehouderij, Visserij en Voeding van de regering van Catalonië.
Alba Graells vertegenwoordigde de belanghebbende bij de uitdaging „Barrio sin despilfarro: het terugdringen van voedselverspilling in het grootstedelijk gebied van Barcelona”, ontwikkeld door de studenten Koko Cheung, Lotte Henk Crombag, Vasilena Hristova en José Miguel Sánchez Zaballa. De academische begeleider was Oscar Núñez (Universitat de Barcelona) en de tweede beoordelaar van het project was Ingolf Steffan-Dewenter (Julius-Maximilians-Universiteit Würzburg).
Samenwerking tussen academische en openbare instellingen
Alba benadrukte dat een van de meest gewaardeerde aspecten van de samenwerking de sterke band tussen de academische wereld en overheidsinstellingen was. Dankzij deze band konden studenten frisse, alternatieve invalshoeken inbrengen die beleidsmedewerkers in hun dagelijkse werk niet altijd de kans krijgen te verkennen. Tegelijkertijd profiteerden de studenten van het directe contact met de institutionele realiteit, waardoor ze de complexiteit van publieke besluitvormingsprocessen beter leerden begrijpen.
De aandacht voor voedselverspilling – een prioritair thema op regionaal niveau – bleek bijzonder effectief. Dankzij de actieve betrokkenheid van studenten heeft het project bijgedragen aan het leggen van een basis voor toekomstige acties in Catalonië. Een belangrijk concreet resultaat is het boek over de voedselhub dat door de studenten is ontwikkeld en dat naar verwachting in de komende weken of maanden zal worden gebruikt ter ondersteuning van de oprichting van een open voedselhub bij de regering van Catalonië. Dit instrument is bedoeld om relevante actoren met elkaar in contact te brengen en als katalysator te dienen voor de overgang van een lokaal initiatief naar een breder regionaal samenwerkingsnetwerk dat zich richt op het terugdringen van voedselverspilling.
Ook de samenwerking met academische begeleiders en partneruniversiteiten werd benadrukt als een belangrijk pluspunt. De combinatie van perspectieven – vanuit het openbaar bestuur en de academische begeleiding – bleek bijzonder verrijkend. Dankzij de academische begeleiding konden studenten zich blijven richten op lokaal verankerde oplossingen, waardoor versnippering binnen zo’n breed en complex onderwerp werd voorkomen. De afstemming tussen institutionele en academische ondersteuning heeft de leerervaring aanzienlijk verbeterd en een duidelijke meerwaarde voor de studenten opgeleverd.
Het unieke opzet van de CHARM-EU-masteropleiding ‘Global Challenges for sustainability’
Deze ervaring weerspiegelt ook de kenmerkende opzet van de CHARM-EU-masteropleiding, die is opgebouwd uit verschillende fasen: een algemene theoretische fase, thematische trajecten (voedings-, water- en gezondheidswetenschappen), een stage en een afstudeerproject. In vergelijking met meer traditionele masteropleidingen onderscheidt CHARM-EU zich door de sterke betrokkenheid van belanghebbenden en de diversiteit van de studentenpopulatie, waarbij studenten van verschillende universiteiten en met uiteenlopende academische achtergronden worden samengebracht. De praktische, op uitdagingen gebaseerde aanpak verbindt de academische wereld op effectieve wijze met de praktijk en stelt studenten in staat om te zien hoe hun werk wordt omgezet in zinvolle, praktische toepassingen.
“Ik denk dat het voor studenten heel waardevol is om aan praktische oplossingen te werken, omdat dit de academische wereld dichter bij de praktijk brengt en hun werk echte betekenis geeft. In veel masteropleidingen zien studenten niet altijd het verband tussen wat ze doen en hun toekomstige loopbaan. Met de CHARM-EU-masteropleiding kunnen studenten kennismaken met het soort werk dat ze in de toekomst daadwerkelijk zouden kunnen doen, bijvoorbeeld in de publieke sector of de voedingssector. Het is een geweldige manier om academische kennis in de praktijk te brengen.” Alba Graells, Departement Landbouw, Veeteelt, Visserij en Voeding van de regering van Catalonië.
Tot slot legde Alba uit dat er voor de toekomst grote belangstelling bestaat om deze samenwerking voort te zetten. De uitvoering van het ‘food hub’-boek samen met regionale actoren in Catalonië is een belangrijke volgende stap, naast het verkennen van mogelijkheden om toekomstige CHARM-EU-studenten te betrekken bij de verdere ontwikkeling van het voedselverspillingsproject. Meer in het algemeen onderstreept deze ervaring het belang van duurzame samenwerking tussen overheidsinstellingen en universiteiten om complexe maatschappelijke uitdagingen aan te pakken door middel van onderwijs, innovatie en partnerschap.
Wil je meer weten over het afstudeerproject „Barrio sin despilfarro: het terugdringen van voedselverspilling in het grootstedelijk gebied van Barcelona” en andere CHARM-EU-afstudeerprojecten van de vierde lichting van de masteropleiding „Global Challenges for Sustainability”?
Ben je geïnteresseerd in deze masteropleiding? Je krijgt de kans om samen te werken met interessante belanghebbenden en tegelijkertijd een duurzaam project te ontwikkelen. Laat deze kans niet voorbijgaan! Je kunt je nu aanmelden!