Laura Colò, projectmedewerkster en nieuwkomer in onze Una Europa-gemeenschap, is meteen aan de slag gegaan bij het ED-AFFICHE-project, waarin zij leiding geeft aan de proef met het label voor gezamenlijke Europese opleidingen. Als coördinator van een krachtig consortium van zes Europese universiteitsallianties (Una Europa, 4EU+, CHARM-EU, EC2U, EU-CONEXUS en Unite!), bestaande uit 51 instellingen voor hoger onderwijs (HEI’s) in 22 landen, zal Laura het ED-AFFICHE-team ondersteunen bij het nemen van concrete stappen om het transformatieve potentieel van het Europese diploma-label te realiseren, en bij het identificeren en overwinnen van hindernissen bij de ontwikkeling van gezamenlijke opleidingsprogramma’s. Na slechts drie weken bij het project deelt Laura haar visie op de ambities, processen en blijvende impact van het werk, en waarom de droom van een gezamenlijk Europees diploma-label voor haar zo bijzonder is.

Dit interview maakt deel uit van Faces of our CommUNAty – een serie die de mensen achter Una Europa in de schijnwerpers zet

Voor degenen die misschien nog niet bekend zijn met ED-AFFICHE en de doelstellingen ervan: kun je het project in je eigen woorden beschrijven?

Vorig jaar heeft de Europese Commissie een oproep gedaan aan Europese universiteitsallianties om de invoering van het label „gezamenlijk Europees diploma“ te onderzoeken en te bevorderen: „een stap op weg naar een gezamenlijk Europees diploma“. Het ED-AFFICHE-projectconsortium heeft op deze oproep gereageerd en heeft met succes de steun van de Europese Commissie weten te verkrijgen.

Het project zal, via overleg met belangrijke belanghebbenden, aanbevelingen opstellen en verspreiden over de criteria die verband houden met het keurmerk voor gezamenlijke Europese opleidingen en de mogelijke vormgeving en uitvoering daarvan. Dit houdt uiteraard in dat er gesprekken zullen plaatsvinden met juridische deskundigen en coördinatoren van gezamenlijke opleidingen, om inzicht te krijgen in de juridische hindernissen waarmee bestaande gezamenlijke opleidingen te maken hebben. Deze raadplegingen zullen de basis vormen voor een dialoog met nationale en regionale autoriteiten. Maar ED-AFFICHE zal ook rekening houden met de standpunten van studenten en contacten onderhouden met accreditatie- en kwaliteitsborgingsinstanties, evenals met werkgeversorganisaties op Europees niveau, om ervoor te zorgen dat alle betrokken partijen in het proces worden geraadpleegd.

Het projectconsortium wil graag overleg voeren met alle belanghebbenden, om de Europese Commissie een uitgebreid overzicht te bieden van wat er momenteel gebeurt en wat er in de toekomst kan worden verbeterd. Hopelijk kunnen we op deze manier de Europese Commissie ondersteunen bij de ontwikkeling van het label voor de gezamenlijke Europese opleiding.

ED-AFFICHE omvat 51 instellingen voor hoger onderwijs in 22 landen – een krachtig consortium. Hoe heb je het ervaren om in deze omgeving te werken?

Tot nu toe is het vrij eenvoudig gegaan! Alle partners kijken dezelfde kant op en delen dezelfde belangen, ambities en verwachtingen voor het project, wat echt uitzonderlijk is. Ik merk dat alle partners willen samenwerken om iets van hoge kwaliteit voor de toekomst op te bouwen en het project duurzaam te maken. Ze delen de ambitie dat het werk ook na afloop van het project wordt voortgezet en dat de resultaten en positieve impact nog vele jaren zichtbaar zullen zijn. Als je partners hebt die zo veel geven om de resultaten van het project en daar prioriteit aan geven, maakt het volgens mij niet uit hoeveel partners er zijn. De bereidheid is er.

“Het zorgen voor soepelere processen bij de ontwikkeling en het aanbieden van Europese opleidingen kan een enorme impact hebben op studenten in heel Europa. Het ‘European Degree’-keurmerk zal een Europees gevoel van verbondenheid bevorderen en studenten stimuleren om open te staan voor andere culturen en perspectieven.”

Wat is volgens jou het meest boeiende aspect van het project?

ED-AFFICHE betekent een belangrijke concrete stap in de richting van het Europese diploma, een hoeksteen van de Europese ruimte voor hoger onderwijs. Ik vind het ontzettend spannend om deel uit te maken van het proces om een gezamenlijk Europees diplomalabel in het leven te roepen. Als de proefprojecten succesvol zijn, zal dit een enorme impuls geven aan de transformatie van de Europese ruimte voor hoger onderwijs. Het is heel spannend om hieraan mee te werken.

Op een wat persoonlijker vlak: in mijn vorige functie werkte ik voor een netwerk van universiteiten in heel Europa, met als doel een platform te creëren waar universiteiten van gedachten konden wisselen over verschillende onderwerpen. Ik vond het boeiend om gesprekken te voeren met collega’s van universiteiten uit heel Europa, en ik was altijd nieuwsgierig naar wat er na deze overleggen gebeurde, naar de impact van deze discussies. Door als onderdeel van het Una Europa-team aan ED-AFFICHE te werken, heb ik dit andere perspectief gekregen.

Wat ik echt boeiend vind aan dit project, is dat ik me kan verdiepen in de wetgeving en juridische processen waarmee de universiteiten van het consortium dagelijks te maken hebben. Dit meer praktische werk is iets heel nieuws voor mij, en dat vind ik interessant!

ED-AFFICHE is slechts een project van twaalf maanden, maar hoopt de basis te leggen voor een blijvende impact. Hoe ziet u deze impact op de lange termijn?

Voor mij heeft dit een zeer persoonlijke betekenis. Toen ik nog studeerde, kon ik niet deelnemen aan het Erasmus+-programma en daardoor had ik altijd het gevoel dat ik iets miste. Ik hoop dat het label ‘gezamenlijke Europese opleiding’ mobiliteit voor studenten toegankelijker zal maken, zodat zoveel mogelijk studenten gemakkelijker toegang krijgen tot een hoogwaardige Europese onderwijservaring.

Het zorgen voor soepelere processen bij het ontwikkelen en aanbieden van Europese opleidingen, en het op die manier bevorderen van samenwerking tussen universiteiten, kan een enorme impact hebben op studenten in heel Europa. Het ‘European Degree’-keurmerk zal een Europees gevoel van verbondenheid bevorderen en studenten stimuleren om zich open te stellen voor andere culturen en perspectieven. Dit kan op zijn beurt Europese opleidingen ook aantrekkelijker maken voor studenten van buiten Europa.

Ik hoop dat het project duurzaam zal zijn en dat het werk ook na afloop van de financieringsperiode een tastbare impact zal blijven hebben. Op die manier kunnen we het Europees burgerschap daadwerkelijk waarborgen door middel van Europees onderwijs voor iedereen, en niet alleen voor een selecte groep.

Una Europa coördineert het ED-AFFICHE-project, vertegenwoordigd door de partneruniversiteit KU Leuven. Lees meer over het ED-AFFICHE-project.

Bron: https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_23_422