Le financement futur des universités européennes

• Les 41 alliances d’« universités européennes » sélectionnées dans le cadre des deux premiers appels à propositions sont considérées comme des moteurs essentiels d'un espace européen de l'éducation et d'un espace européen de la recherche innovants, compétitifs à l'échelle mondiale et attractifs, ainsi que, plus récemment, comme un élément phare de la stratégie européenne pour les universités. Elles ont pour mission d’explorer et de tester des modèles innovants et structurels de changement collaboratif transnational afin de mettre en place une approche intégrée entre l’éducation, la recherche et l’innovation afin d’exercer un impact maximal sur la société et sur l’espace européen de l’enseignement supérieur , y compris notamment l’utilisation conjointe des subventions distinctes d’Erasmus+ et d’Horizon 2020. 

• Les 17 universités européennes financées dans le cadre du premier appel pilote travaillent actuellement à l’élaboration de leurs propositions pour l’appel à projets « Partenariats d’excellence – Universités européennes » du programme Erasmus+, dont la date limite est fixée au 22 mars 2022 et qui offre la possibilité d’un financement sur 4 ans, à hauteur de 14,4 millions d’euros maximum, afin de garantir une portée et une ambition accrues de leur mission ; dans ce contexte, nombre d’entre elles envisagent d’élargir leur composition. Cependant, il n’existe actuellement aucune certitude quant à la mise en place d’un appel complémentaire destiné à soutenir le développement de l’agenda de recherche et d’innovation, ce qui crée un décalage non seulement par rapport à une approche intégrée de la mission, mais aussi en ce qui concerne l’inclusion de nouveaux partenaires.

• Afin d'atteindre les objectifs stratégiques ambitieux fixés dans le cadre de l'initiative « Universités européennes », il est important que les alliances universitaires européennes soient mises en mesure – tant par le biais de mesures politiques ciblées que d'un soutien financier – de réaliser pleinement leur potentiel.

• La DG RTD s’efforce de mettre en place un dispositif permettant de lancer un appel à projets compétitif dans le cadre d’Horizon Europe, à travers le volet « Élargissement et renforcement de l’Espace européen de la recherche » du programme « Widening and Strengthening the European Research Area ». FOR EU1 et FOR EU2 (représentant les 41 universités européennes financées dans le cadre des premier et deuxième appels pilotes et englobant les 39 projets d’alliance financés par le Swafs) estiment que le soutien à cette voie de financement ou à toute autre voie future au titre d’Horizon Europe dédiée aux alliances universitaires européennes doit être salué et devrait rester fondé sur l’excellence et la compétitivité, conformément aux principes mêmes du programme EUI.  Toutefois, si un tel canal de financement est à saluer, il doit être considéré comme une solution provisoire en attendant une approche programmatique plus durable et plus nécessaire, combinant des programmes globaux d’éducation et de R&I.

• Il est essentiel que les alliances universitaires européennes bénéficient d’un instrument de financement intégré et compétitif, capable d’apporter à l’avenir un soutien global et à long terme à l’ensemble des missions universitaires. Cet instrument de financement devrait être octroyé sur la base de la qualité, de l’excellence et de l’impact, et être suffisamment souple pour permettre aux alliances existantes de continuer à se développer conformément à leur vision et à leur mission, renforçant ainsi renforçant ainsi la coopération européenne programmatique, systémique et transformatrice qui est au cœur des universités européennes.

• À notre avis, la mise en place d’un tel instrument de financement intégré pour l’éducation, la recherche et l’innovation, dédié aux universités européennes, devrait constituer une priorité absolue, alors que nous approchons de l’examen à mi-parcours de la période de financement actuelle et du début des négociations sur le prochain cadre financier pluriannuel pour l’après-2027. FOR EU1 et FOR EU2 sont prêts à contribuer à l’élaboration conjointe d’un tel instrument avec la Commission européenne, les États membres et l’ensemble des acteurs du secteur de l’enseignement supérieur.

• En outre, le succès futur des alliances universitaires européennes dépend du soutien apporté aux communautés d’universitaires et de chercheurs afin qu’elles puissent favoriser la collaboration transnationale dans nos approches de recherche et d’enseignement fondées sur la recherche. La mise en place d’instruments ciblés visant à encourager ces collaborations de recherche « de la base vers le haut » est cruciale non seulement pour renforcer les liens entre les universitaires, les chercheurs et le personnel de soutien professionnel au sein de nos établissements, mais aussi pour construire une communauté interuniversitaire unie, dotée d’un fort sentiment d’appartenance commun, et pour concrétiser une véritable université européenne à travers l’ensemble des missions universitaires.