Toekomstige financiering voor de Europese universiteiten

• De 41 allianties van Europese universiteiten die in het kader van de eerste twee oproepen tot het indienen van voorstellen zijn geselecteerd worden beschouwd als belangrijke drijvende krachten achter een innovatieve, wereldwijd concurrerende en aantrekkelijke Europese onderwijsruimte en Europese onderzoeksruimte, en gelden sinds kort ook als vlaggenschip van de Europese strategie voor universiteiten. Zij hebben de taak om innovatieve en structurele modellen voor transnationale samenwerking te verkennen en te testen, en zijn hiermee al bezig, om zo een geïntegreerde aanpak te realiseren op het gebied van onderwijs, onderzoek en innovatie met het oog op een maximale impact op de maatschappij en op de Europese ruimte voor hoger onderwijs , met inbegrip van door middel van gezamenlijk gebruik van afzonderlijke Erasmus+- en Horizon 2020-subsidies. 

• De 17 Europese universiteiten die via de eerste proefoproep zijn gefinancierd, zijn momenteel bezig met het uitwerken van hun voorstellen voor de Erasmus+-oproep „Partnerschappen voor uitmuntendheid – Europese universiteiten” – met een deadline op 22 maart 2022 en de mogelijkheid van financiering voor vier jaar, tot maximaal 14,4 miljoen – om een groter bereik en meer ambitie voor hun missie te waarborgen; in dat kader streven velen naar een uitgebreid lidmaatschap. Er is momenteel echter geen zekerheid dat er een aanvullende oproep zal komen ter ondersteuning van de verdere ontwikkeling van de onderzoeks- en innovatieagenda, waardoor er een kloof ontstaat, niet alleen wat betreft een geïntegreerde missiebenadering, maar ook wat betreft de betrokkenheid van nieuwe partners.

• Om de ambitieuze strategische doelstellingen van het initiatief „Europese universiteiten“ te verwezenlijken, is het van belang dat Europese universiteitsallianties – zowel door middel van gericht beleid als door financiële steun – in staat worden gesteld hun volledige potentieel te benutten.

• DG RTD werkt er hard aan om een traject uit te stippelen voor een competitieve financieringsoproep in Horizon Europa, via de uitbreidingsagenda van het programma ‘Uitbreiding en versterking van de Europese Onderzoeksruimte’. FOR EU1 en FOR EU2 (die de 41 Europese universiteiten vertegenwoordigen die via de eerste en tweede proefoproep zijn gefinancierd en de 39 door Swafs gefinancierde alliantieprojecten omvatten) zijn van mening dat steun voor dit of enig toekomstig financieringstraject in het kader van Horizon Europe dat gewijd is aan Europese universiteitsallianties, moet worden toegejuicht en gebaseerd moet blijven op uitmuntendheid en concurrentie, in overeenstemming met de kernprincipes van het EUI-programma.  Hoewel een dergelijk financieringskanaal toe te juichen is, moet het echter worden beschouwd als een tijdelijke oplossing voor een meer noodzakelijke duurzame programmatische aanpak waarin overkoepelende onderwijs- en O&I-financieringsprogramma’s combineert.

• Het is van cruciaal belang dat Europese universiteitsallianties worden ondersteund met een competitief, geïntegreerd financieringsinstrument dat in de toekomst holistische en langetermijnondersteuning biedt voor alle universitaire taken. Dit financieringsinstrument moet worden toegekend op basis van kwaliteit, uitmuntendheid en impact en moet voldoende flexibel zijn om bestaande allianties in staat te stellen zich verder te ontwikkelen in overeenstemming met hun visie en missie, en zo de programmatische, systemische en transformatieve Europese samenwerking te versterken die de kern vormt van de Europese universiteiten.

• Naar onze mening moet de ontwikkeling van een dergelijk geïntegreerd financieringsinstrument voor onderwijs, onderzoek en innovatie, specifiek gericht op Europese universiteiten, centraal staan nu de tussentijdse evaluatie van de huidige financieringsperiode en de start van de onderhandelingen over het volgende meerjarig financieel kader na 2027 naderen. FOR EU1 en FOR EU2 zijn bereid om bij te dragen aan de gezamenlijke ontwikkeling van een dergelijk instrument, samen met de Europese Commissie, de lidstaten en de bredere gemeenschap van belanghebbenden in het hoger onderwijs.

• Bovendien hangt het toekomstige succes van Europese universiteitsallianties af van de ondersteuning van gemeenschappen van academici en onderzoekers, zodat zij transnationale samenwerking kunnen stimuleren binnen onze onderzoeksactiviteiten en op onderzoek gebaseerde onderwijsbenaderingen. De ontwikkeling van gerichte instrumenten om deze bottom-up onderzoekssamenwerkingen te stimuleren, is niet alleen cruciaal om de banden tussen individuele academici, onderzoekers en professioneel ondersteunend personeel binnen onze instellingen te versterken, maar ook om een gezamenlijke interuniversitaire gemeenschap op te bouwen met een sterk gemeenschappelijk gevoel van verbondenheid en om een echte Europese universiteit te realiseren die alle missies van de universiteiten omvat.