Miljøhistorisk forskning startet på 1960-tallet for å tolke menneskets historie gjennom linsen til både historiske og økologiske prosesser. Hovedmålet er å studere forholdet mellom de fysiske og biologiske miljøene i tidligere menneskelige samfunn. Først vil det bli en gjennomgang av hvordan miljøhistorie tenker på prosesser i disiplinene og underdisiplinene som har utviklet seg. Den andre tematiske enheten i kurset er undersøkelsen av de viktigste datatypene som brukes i miljøhistorisk forskning. Klassene vil diskutere vitenskapelige, arkeologiske og historiske kilder om deres bruk i rekonstruksjonen av historiske miljøer, klima og samspillet mellom menneske og natur. Den tredje hovedgruppen av klasser er dedikert til diskusjon av casestudier. Noen ganger og noen steder viser samfunn fleksibilitet og motstandskraft i møte med svingninger i klimaet eller menneskeskapte endringer som påvirker det nære miljøet. Andre ganger og steder kan små svingninger eller kortsiktige løsninger på miljøendringer bety katastrofe for befolkningens livsgrunnlag, muligens med langsiktige konsekvenser. Hver klasse vil introdusere sårbarhets- og tilpasningsstrategier for status, endring og krise gjennom eksempler fra omtrent de siste to årtusenene.

Kursmål

Kurset introduserer sentrale konsepter og problemer i global miljøhistorie. Ved slutten av kurset skal studentene ha en grunnleggende forståelse av grunnleggende temaer i miljøhistorie og kunne relatere disse, kritisk og komparativt, til nåværende globale miljøendringer.

Kursmålet er å gi innsikt i hvordan klima og miljø påvirker ulike deler av den menneskelige erfaringen, som jordbruk og livsopphold, sykdom og helse, osv., og omvendt, å ta for seg hvordan menneskelige jordbruks-, industrielle eller militære aktiviteter endret landskapene, og satte i gang muligens uforutsette endringer.