Op 6 september 2022 vond de kick-off plaats van de Capstone, de afsluitende fase van de masteropleiding Global Challenges for Sustainability. Uitgenodigde gasten waren uiteraard de studenten die aan de Capstone beginnen, maar ook de studenten die dit jaar aan de masteropleiding beginnen. Ook maatschappelijke belanghebbenden die bij de Capstone betrokken zijn, Capstone-begeleiders en medewerkers van CHARM-EU waren aanwezig. Tijdens de Capstone-fase werken studenten samen met hun medestudenten, academisch personeel en niet-academische actoren aan een authentieke duurzaamheidsuitdaging die is gebaseerd op het eigen vakgebied van de student.

Het nieuwe Europese Bauhaus integreren in het onderwijsmodel van CHARM-EU

Marcos Ros Sempere, lid van het Europees Parlement, opende de bijeenkomst met een inspirerende presentatie over het ‘New European Bauhaus’-initiatief, waarvan CHARM-EU een officiële partner is. Marcos Ros: “De democratiserende geest van het oorspronkelijke Bauhaus is in de Europese Unie nieuw leven ingeblazen. Het is tijd om gebouwen, wijken en steden te transformeren om het leven van iedereen te verbeteren.”  Marcos Ros spreekt de hoop uit dat studenten de ideeën van het Nieuwe Europese Bauhaus zullen integreren in hun uitdagingen. Er zijn volop mogelijkheden, aangezien de Capstone-uitdagingen al aansluiten bij de principes van het Nieuwe Europese Bauhaus: een focus op lokale en mondiale aspecten van duurzaamheid, burgerparticipatie, transdisciplinariteit en het achterlaten van niemand, met de nadruk op inclusiviteit.

Samen de toekomst van het onderwijs vormgeven

Doris Alexander, adjunct-directeur Europese Betrokkenheid (Trinity College Dublin), schetste het ontwikkelingsproces van CHARM-EU en gaf een voorproefje van de toekomstige Europese Onderwijsruimte, waarin een belangrijke rol is weggelegd voor de Europese universiteitsallianties. Momenteel zijn er 44 Europese universiteitsallianties, met als doel dit aantal tegen 2024 uit te breiden tot 60. Doris Alexander benadrukt dat de studenten van CHARM-EU een belangrijke rol spelen: “Jullie geven vorm aan de toekomst van het onderwijs; anderen zullen profiteren van jullie inzichten en feedback.”

Een volwaardige Europese universiteit

Meritxell Chaves, Alliance Manager van CHARM-EU (Universiteit van Barcelona), bracht het goede nieuws dat CHARM-EU financiering heeft ontvangen voor de komende 4 tot 6 jaar. Hierdoor kan het aantal partners worden uitgebreid tot acht; kan de huidige masteropleiding worden uitgebreid en kunnen andere bachelor-, doctoraats- en beroepsopleidingen worden toegevoegd; en kan de professionalisering worden versterkt en het niet-academische netwerk worden uitgebreid. CHARM-EU streeft ernaar een volwaardige Europese universiteit te worden als proeftuin voor innovatie in onderwijs en onderzoek, zowel voor haar partners als daarbuiten.

De bijdragen van studenten zijn van essentieel belang

Marjanneke Vijge, universitair docent aan de Universiteit Utrecht en coördinator van het Capstone-programma, sloot af met enkele inzichten over het belang van de capstone-fase. Ze merkte onder meer op dat het werk van de studenten belangrijk is om onderwijsinnovaties te ontwikkelen en te testen, ons niet-academische netwerk uit te breiden en te versterken, de banden tussen onderwijs en onderzoek te versterken, uitdagingen op het gebied van duurzaamheid aan te pakken en bij te dragen aan Open Science. Marjanneke concludeerde: ‘Kortom, jullie bijdragen zijn cruciaal voor de verdere ontwikkeling en uitbreiding van CHARM-EU!’

Tot februari 2023 zullen 13 teams van vijf universiteiten werken aan 12 Capstone-uitdagingen binnen en buiten Europa. In februari staat een feestelijke afsluiting van de uitdagingen op het programma.