Een platform voor circulaire mode, genaamd Ecode, opgericht door drie masterstudenten van CHARM-EU, heeft de jaarlijkse studentenondernemerswedstrijd Launchbox van Trinity College Dublin gewonnen.
De aankondiging volgde nadat tien teams van studentondernemers in het kader van LaunchBox 2022 op zoek waren gegaan naar kapitaalinvesteringen bij durfkapitalisten en angel-investeerders. Tijdens de finale, ook wel bekend als Demo Day, presenteerden de geselecteerde teams hun bedrijven om steun te werven voor de verdere ontwikkeling van hun start-ups. De jonge ondernemers vertegenwoordigden die dag een breed scala aan sectoren, variërend van esports en circulaire mode tot kwantumcomputers.
Ecode is opgericht door de studenten Elise Vens, Emmet Lowry en Nathan Gaborieau. Het drietal heeft een communicatieplatform voor circulaire mode ontwikkeld dat consumenten in staat stelt om zowel online als in de winkel beter geïnformeerde, duurzame keuzes te maken.
“Ecodewil het toonaangevende duurzaamheidsplatform voor bewuste mode worden.Met QR-codes op artikelen en plug-ins op e-commercewebsites stellen we merken in staat om hun duurzaamheidsinspanningen onder de aandacht te brengen, zodat consumenten bewuste keuzes kunnen maken. Door inzicht te geven in hoe je je kleding kunt onderhouden, repareren, recyclen of hergebruiken, breiden we onze impact uit tot buiten de winkel en versterken we de circulaire economie,” legden de studenten uit.
Alle drie de studenten volgden fase 1 (september 2021-februari 2022) van de CHARM-EU-masteropleiding aan Trinity, en zo kwamen ze in aanraking met Launchbox. Voor fase 2, in februari, verhuisden ze alle drie naar ELTE in Boedapest om het traject ‘Food’ te volgen, maar ze kwamen eerder terug om deel te nemen aan Launchbox.
LaunchBox, gesponsord door Bank of Ireland en beheerd door Tangent, de Ideas Workspace van Trinity, biedt studenten begeleiding, financiering, toegang tot alumni en investeerders, en een samenwerkingsomgeving om nieuwe ondernemingen op te starten. Na een aanmeldingsperiode die op overweldigende belangstelling kon rekenen, werden tien teams, die samen negen faculteiten van Trinity vertegenwoordigen, geselecteerd om deel te nemen aan het programma, het oudste in zijn soort in Ierland.
Veel alumni van het Launchbox-programma hebben levensvatbare bedrijven opgezet in een breed scala aan sectoren. Sinds 2013 hebben de deelnemende studentenondernemingen ongeveer 300 banen gecreëerd en meer dan 100 miljoen euro aan investeringen en financiering aangetrokken. Tot de bedrijven van alumni behoort onder meer de sociale onderneming Foodcloud, dat bedrijven helpt overtollig voedsel te herverdelen onder mensen die het nodig hebben, Touchtech Payments, een bedrijf op het gebied van betalingsverwerking dat in 2019 door Stripe werd overgenomen, en Equine MediRecord, dat de medische dossiers van de paardensterren uit de miljardenindustrie van de paardenrennen digitaliseert en onlangs een investering van € 10 miljoen heeft ontvangen.
Ken Finnegan, CEO van Tangent zei: “Bij Tangent, de Ideas Workspace van Trinity, benadrukken we het belang van flexibiliteit en innovatie in al onze cursussen en programma’s, en dat is nog nooit zo noodzakelijk en belangrijk geweest als in de huidige omstandigheden. Zowel het LaunchBox-programma als de LaunchBox-start-ups hebben blijk gegeven van ongeëvenaarde flexibiliteit en innovatie bij de overstap naar een volledig online programma en getuigen van de cultuur van creativiteit en aanpassingsvermogen hier bij Trinity”.
Gavan Drohan, hoofd Ondernemerschap bij Tangent, zei: “Trinity staat bekend als een gemeenschap van innovators, en deze reputatie wordt ongetwijfeld voor een groot deel in stand gehouden dankzij LaunchBox. Het was zo bemoedigend om te zien hoe de volgende generatie ondernemers hun grootse ideeën presenteerden aan een volle zaal met vertegenwoordigers van het Ierse start-up-ecosysteem”.