En plattform för kommunikation inom cirkulär mode som heter Ecode, grundad av tre masterstudenter vid CHARM-EU, har vunnit Trinity College Dublins årliga entreprenörstävling för studenter, Launchbox.
Tillkännagivandet kom efter att tio team bestående av studententreprenörer hade sökt kapitalinvesteringar från riskkapitalister och affärsänglar inom ramen för LaunchBox 2022. Under finalen, som kallas Demo Day, presenterade de utvalda teamen sina företag för att få stöd till att påskynda utvecklingen av sina nystartade företag. De unga entreprenörerna representerade en mängd olika branscher under dagen, allt från e-sport och cirkulär mode till kvantdatorer.
Ecode grundades av studenterna Elise Vens, Emmet Lowry och Nathan Gaborieau. Trion har utvecklat en kommunikationsplattform för cirkulär mode som ger konsumenterna möjlighet att fatta mer välgrundade och hållbara beslut, både online och i butik.
”Ecodesträvar efter att bli den självklara hållbarhetsplattformen för medveten mode.Med hjälp av QR-koder på produkterna och tillägg på e-handelswebbplatser gör vi det möjligt för varumärken att informera om sina hållbarhetsinsatser, så att konsumenterna kan fatta medvetna beslut. Genom att ge tips om hur man sköter sina kläder och hur man kan reparera, återvinna eller återanvända dem utvidgar vi vår påverkan bortom butiken och främjar cirkulär ekonomi”, förklarade studenterna.
Alla tre studenterna studerade vid Trinity under fas 1 (september 2021–februari 2022) av masterprogrammet CHARM-EU, och det var så de fick kännedom om Launchbox. Inför fas 2 i februari flyttade alla tre till ELTE i Budapest för att följa inriktningen ”Food”, men de återvände i förtid för att delta i Launchbox.
LaunchBox, som sponsras av Bank of Ireland och drivs av Tangent – Trinitys idéskapande arbetsplats – erbjuder studenterna mentorskap, finansiering, tillgång till alumner och investerare samt en samarbetsinriktad miljö för att starta nya företag. Efter en ansökningsperiod som präglades av ett överväldigande intresse valdes tio team ut, som tillsammans representerar nio av Trinitys fakulteter, för att delta i programmet – det äldsta i sitt slag i Irland.
Många tidigare deltagare i Launchbox-programmet har byggt upp livskraftiga företag inom en rad olika branscher. Sedan 2013 har de deltagande studentföretagen skapat cirka 300 arbetstillfällen och dragit in över 100 miljoner euro i investeringar och finansiering. Bland de tidigare deltagarnas företag finns det sociala företaget Foodcloud, som hjälper företag att omfördela överskottsmat till dem som behöver den, Touchtech Payments, ett företag inom betalningshantering som förvärvades av Stripe 2019, samt Equine MediRecord, som digitaliserar journalerna för stjärnhästarna inom den mångmiljardindustri som hästkapplöpning utgör och som nyligen har fått en investering på 10 miljoner euro.
Tangents VD Ken Finnegan sa: ”Hos Tangent, Trinitys Ideas Workspace, betonar vi vikten av flexibilitet och innovation i alla våra kurser och program, och det har aldrig varit mer nödvändigt och viktigt än i det rådande läget. Både LaunchBox-programmet och LaunchBox-startupföretagen har visat prov på oöverträffad flexibilitet och innovation i övergången till ett helt webbaserat program och är ett bevis på den kultur av kreativitet och anpassningsförmåga som finns här på Trinity”.
Gavan Drohan, chef för entreprenörskap på Tangent, sa: ”Trinity är känt som en gemenskap av innovatörer, och detta rykte upprätthålls utan tvekan till stor del tack vare LaunchBox. Det var så uppmuntrande att få se nästa generation av entreprenörer presentera sina stora idéer inför en fullsatt sal med representanter för det irländska start-up-ekosystemet”.