Le 23 juin, vingt-six doctorants issus de divers horizons universitaires — psychologie, sciences de l’éducation, écologie, arts, santé, sociologie, informatique, etc. — sont arrivés à Montpellier pour participer à cette initiative pionnière. Représentant les neuf prestigieux établissements de l’alliance CHARM-EU, ils se sont réunis pour explorer de nouvelles façons de penser et de travailler au-delà des frontières disciplinaires. Les ateliers ont été soigneusement conçus par les équipes de création de connaissances (KCT) de l’alliance, des groupes pluridisciplinaires composés d’enseignants-chercheurs, de chercheurs et d’ingénieurs pédagogiques.

Le thème central de l'université d'été était« Développer une pratique transdisciplinaire pour relever des défis complexes ». Tout au long de la semaine, les participants ont collaboré à l’élaboration de projets de recherche transdisciplinaires sous la houlette de chercheurs expérimentés. L’adoption d’une approche transdisciplinaire est de plus en plus reconnue comme une compétence clé pour la prochaine génération de chercheurs. Elle leur permet de replacer leurs travaux dans leur contexte et d’expliquer clairement l’impact concret de leurs résultats — une compétence essentielle dans un contexte où de nombreux appels à projets accordent désormais la priorité aux partenariats collaboratifs, interdisciplinaires et internationaux.

Une conférence internationale historique

Le 24 juin a marqué l’un des temps forts de la semaine : la première grande conférence CHARM-EU, qui a réuni neuf experts issus de neuf universités européennes afin d’explorer neuf thèmes de recherche distincts. Intitulé« Connecter les connaissances, façonner l’avenir : la transdisciplinarité dans la recherche »,cet événement a offert un aperçu riche et inspirant des projets transdisciplinaires menés au sein de l’alliance. Les intervenants invités — des chercheurs de premier plan dans des domaines allant de la philosophie et du droit à la physique, en passant par l’hydrogéologie, l’épidémiologie et la médecine — partageaient un engagement envers l’excellence et une vision pour une société plus durable.

Parmi eux figurait Mircea Sofonea, maître de conférences en épidémiologie et évolution des maladies infectieuses à l’Université de Montpellier, qui enseigne également dans le cadre du programme international de master CHARM-EU. Son intervention, intitulée « L’interdisciplinarité est essentielle dans la gestion des crises sanitaires : enseignements tirés des recherches menées à Montpellier en matière de surveillance et de lutte contre les pandémies », a abordé les fossés entre les disciplines et les secteurs professionnels dans le domaine de la santé, ainsi que leurs implications pour la prise de décision. Il s'est également exprimé au nom de l'Institut ExposUM, où il dirige des initiatives de recherche interdisciplinaires sur la santé et l'environnement, soutenues par l'université de Montpellier et ses partenaires. La conférence a mis en évidence la manière dont la transdisciplinarité peut stimuler l'innovation dans la recherche, offrant ainsi une puissante source d'inspiration pour l'avenir.

Donner les moyens d'agir à la prochaine génération de chercheurs européens

À l'issue de la conférence, les doctorants ont travaillé d'arrache-pied en petits groupes pour élaborer des propositions de recherche. Ils ont également pris le temps de découvrir la ville grâce à une visite guidée numérique géolocalisée et ont bénéficié d'une initiation ludique à la gastronomie française.

Le dernier jour, les participants ont présenté leurs projets à un jury composé de membres du KCT. Leurs travaux portaient sur des enjeux contemporains urgents tels que la collaboration internationale, la santé mondiale, les systèmes alimentaires, l’urbanisation, l’intelligence artificielle et les infrastructures de recherche. Le jury a salué la grande qualité des travaux, l’enthousiasme des étudiants à apprendre et à collaborer de manière interdisciplinaire, ainsi que leur engagement fort à avoir un impact significatif sur la société. L'équipe qui s'est penchée sur le changement climatique a remporté la première place, mais tous les participants sont sortis gagnants, démontrant ainsi que la prochaine génération de chercheurs européens est prête à relever les défis futurs avec confiance et créativité.

Jeter les bases d'une future collaboration

Cette première édition à Montpellier a remporté un franc succès. Selon Gilles Subra, directeur du projet CHARM-EU à l’université de Montpellier, cet événement «a jeté les bases de futurs projets de recherche collaboratifs au sein de l’alliance », notamment ceux impliquant des chercheurs en début de carrière. La préparation de la prochaine édition, qui sera accueillie en 2026 par l’université Åbo Akademi en Finlande, est déjà en cours. Ensemble, nous ouvrons la voie à une nouvelle génération de recherche européenne.

Regardez l'enregistrement de la conférence :

CHARM-EU : une alliance à la croisée des disciplines

Dans son discours d’ouverture, Philippe Augé, président de l’Université de Montpellier, a souligné l’importance cruciale de la transdisciplinarité au sein des établissements d’enseignement supérieur. Il a également mis en avant son rôle central dans le master « Défis mondiaux pour le développement durable », une initiative conjointe des neuf universités partenaires du réseau Charm-EU. Ce programme innovant s’articule autour de la résolution de problèmes concrets et accueille des étudiants issus de tous les horizons universitaires. Le président Augé a réaffirmé que les universités reposaient sur deux piliers : l’enseignement et la recherche. Plusieurs projets au sein de l’alliance intègrent déjà la recherche transdisciplinaire, notamment un module optionnel commun lancé en 2024 par l’Université de Montpellier et l’Université d’Utrecht, axé sur la résolution des défis sanitaires au sein de pôles de recherche interconnectés à l’échelle internationale. La deuxième édition de ce module commun débutera en septembre 2025 et s’étendra à l’Université de Barcelone. En collaboration avec des chercheurs et des patients, ils s’attaqueront aux défis de l’immunothérapie dans le traitement du cancer — une nouvelle avancée pour la promotion de la recherche transdisciplinaire à travers l’Europe.

Cet article a été initialement publié sur le site web de l'Université de Montpellier.