Drei Tage lang trafen sich mehr als 250 Vertreter von 41 Hochschulen, die der Coimbra-Gruppe angehören, an der Universität Padua, um über Trends im Hochschulwesen wie akademische Freiheit, die Einbindung von Interessengruppen oder die Zukunft der Forschung zu diskutieren.
Unter dem Titel „Universa Universis“: Akademische Freiheit in einer Welt im Wandel war die Veranstaltung das erste Präsenztreffen nach dem Ausbruch von COVID-19 und zugleich Teil des ganzjährigen Festprogramms zum800-jährigen Jubiläumder Universität Padua.
Die Veranstaltung begann am 8. Mai mit einer Reihe von Arbeitsgruppen, um Synergien mit den Partnern der „Group Coimbra“ zu entwickeln. Zu den Themen gehörten Promotionsstudiengänge, Bildungsinnovation sowie Gleichstellung und Vielfalt. Im Anschluss an die Arbeitsgruppe folgte eine Sitzung zum Thema „Innovationen bei gemeinsamen Studiengängen: Erfahrungen, Herausforderungen, Chancen“, in der Tine Delva, stellvertretende Referatsleiterin für Hochschulbildung bei der Europäischen Kommission (GD EAC), über die neuesten politischen Entwicklungen der EU in diesem Bereich sprach. In dieser Sitzung waren die Allianzen der Europäischen Universitäten stark vertreten. Meritxell Chaves, Managerin der CHARM-EU-Allianz, stellte die Erfahrungen mit dem Masterstudiengang „Global Challenges for Sustainability“ vor, einem der ersten akademischen Abschlüsse, die im Rahmen der Initiative „Europäische Universitäten“ ins Leben gerufen wurden.
Der zweite Tag der Veranstaltung begann mit der öffentlichen Konferenz „800 Jahre akademische Freiheit: Lehren aus der Vergangenheit für die Gestaltung der Zukunft“. Den Auftakt bildete eine Podiumsdiskussion, bei der erörtert wurde, wie Erfahrungen aus der Vergangenheit dazu beitragen können, eine Zukunft zu gestalten, in der die akademische Freiheit auch weiterhin ein grundlegender Wert für die Universitäten und die Gesellschaft ist. An der Podiumsdiskussion nahm Prof. László Borhy, Rektor der ELTE in Budapest, teil.
Im zweiten Rundtischgespräch lag der Schwerpunkt auf den acht europäischen Allianzen unter Beteiligung der an der Coimbra-Gruppe beteiligten Universitäten. Raúl Ramos, Vizerektor für Internationalisierungsstrategie an der Universität Barcelona, hob das Engagement von CHARM-EU für die Verteidigung der europäischen Werte und der akademischen Freiheit hervor. Am Nachmittag nahm der Rektor der Universität Barcelona, Joan Guàrdia, an der jährlichen Rektorenkonferenz der Coimbra-Gruppe teil, bei der unter anderem die Bedeutung einer Reform der Mechanismen zur Forschungsbewertung diskutiert wurde.
Nach einer erfolgreichen Veranstaltung hat die Coimbra-Gruppe bereits den Termin für die nächste Jahrestagung festgelegt: 31. Mai bis 2. Juni 2023, ausgerichtet von der Universität zu Köln. Im Mittelpunkt stehen dabei die Beziehungen zwischen der EU und Afrika.
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