ED-AFFICHE, et ledende konsortium for høyere utdanning som driver pilotprosjekter innen den europeiske graden, oppfordrer EU-kommisjonen til å ta en proaktiv rolle i å koordinere samarbeidet mellom alle viktige aktører i det europeiske området for høyere utdanning (EHEA) for å gjøre den europeiske graden til virkelighet. Oppfordringen kommer som et svar på EU-kommisjonens nye pakke for høyere utdanning, inkludert en plan for en europeisk grad, som ble avduket 27. mars.
ED-AFFICHE er et kraftverkkonsortium av 51 høyere utdanningsinstitusjoner (HEI-er) fra seks europeiske universitetsallianser (Una Europa, 4EU+, CHARM-EU, EC2U, EU-CONEXUS, Unite!). I samråd med høyere utdanningsdepartementer, kvalitetssikringsbyråer, studenter og arbeidsgivere har konsortiet brukt det siste året på å utvikle en visjon for den europeiske graden og identifisere konkrete skritt mot å realisere den som et instrument for å overvinne eksisterende lovgivningsmessige og administrative hindringer for utvikling av transnasjonale fellesgrader i Europa. Nå oppfordrer konsortiet EU-kommisjonen til å utvikle prosesser for å støtte videreføring og oppskalering av det tette samarbeidet som ble initiert under ED-AFFICHE og alle pilotprosjekter for europeiske grader.
Europakommisjonens plan for en europeisk grad foreslår flere tiltak for å støtte medlemsstatene og det bredere EHEA-området, inkludert et policylaboratorium «for å utvikle detaljerte retningslinjer og handlingsplaner for implementeringen av en europeisk grad»; et årlig forum for å overvåke fremdriften; og ny støtte fra Erasmus+ for medlemsstatene og høyere utdanningsinstitusjoner for å arbeide med å realisere den europeiske graden. Selv om disse tiltakene viser Europakommisjonens forpliktelse til å legge til rette for veien mot en europeisk grad, gjenstår det betydelige spørsmål om hvordan Kommisjonen vil ta opp og støtte samarbeidet og dialogen mellom viktige interessenter som allerede er etablert gjennom pilotprosjekter som ED-AFFICHE. Det er også uklart hvordan kunnskapen og ekspertisen som er oppnådd gjennom disse prosjektene, vil bli utnyttet og implementert fremover.
Kurt Willems, professor i utdanningsrett ved KU Leuven og ED-AFFICHE-koordinator, sa: «Som ED-AFFICHE ønsker vi varmt velkommen Europakommisjonens plan for den europeiske graden, spesielt det foreslåtte policylaboratoriet for å koble sammen viktige aktører og et årlig forum for å overvåke fremdriften i realiseringen av den europeiske graden.»
«Uansett hva den europeiske graden blir, må den være meningsfull og ambisiøs. Dette betyr at det er behov for sterk koordinering fra EU-kommisjonen – for å sikre samarbeid mellom medlemsstatene, utvikle tilhørende finansieringsinstrumenter, bygge videre på eksisterende verktøy som Bolognaprosessen og den europeiske tilnærmingen, og sikre gjennomslagskraft utenfor EUs medlemsstater til alle EHEA-land og videre.»
ED-AFFICHE og andre konsortier som piloterer den europeiske graden har samlet viktig kunnskap og ekspertise, omsatt i handlingsrettede verktøy for å legge til rette for gradens utvikling og implementering for alle nøkkelaktører. Når pilotprosjektene for den europeiske graden avsluttes, oppfordrer ED-AFFICHE Europakommisjonen til å dra nytte av prosjektets resultater som et grunnlag for å skalere opp og utdype samarbeidet mellom nøkkelaktører for å gjøre den europeiske graden til en realitet for Europas studenter.
Enestående samarbeid på tvers av EHEA
ED-AFFICHE har jobbet i kontinuerlig samarbeid med 19 regionale og nasjonale høyere utdanningsdepartementer, 15 akkrediterings- og kvalitetssikringsbyråer, rundt 60 arbeidsgiverrepresentanter og to studentorganisasjoner, samt samlet inn tilbakemeldinger fra over 2500 studenter fra hele Europa, for å forme en felles visjon for den europeiske graden som møter behovene til Europas studenter, akademikere og arbeidsgivere, samtidig som den integreres med eksisterende prosesser og verktøy for utvikling og implementering av fellesgrader. Samarbeidet har resultert i konkrete anbefalinger for medlemslandene, EU-kommisjonen, kvalitetssikringsbyråer og høyere utdanningsinstitusjoner om tiltak de kan iverksette for å bane vei for den europeiske graden og fellesgrader generelt, hvorav mange kan iverksettes med en gang.
Benjamin Dagot, leder for europeiske saker ved HCERES, sa: «Arbeidet som gjøres med det europeiske vitnemålsmerket konfronterer oss med de mange begrensningene og utfordringene vi står overfor som europeere. ED-AFFICHE-prosjektet har på best mulig måte legemliggjort den iterative og kollektive prosessen som er avgjørende og en forutsetning for enhver fremgang.»
Ved å engasjere et mangfoldig spekter av interessenter, møter ED-AFFICHEs visjon for den europeiske graden markedets behov og legemliggjør studentenes prioriteringer, noe som sikrer at den fremtidige europeiske graden vil ha reell merverdi for studentene som mottar den.
Rita Dias, president for Erasmus studentnettverk og medlem av ED-AFFICHEs eksterne rådgivende komité, sa: « Den europeiske graden, i tillegg til å strebe etter internasjonalt samarbeid og støtte oppnåelsen av sømløs mobilitet, er et initiativ som stammer direkte fra bakken, fra høyere utdanningsinstitusjoner.»
«For Erasmus Student Network har det vært et privilegium å være involvert i ED-AFFICHE-pilotprosjektet og å bidra til å utforme en av vår tids mest ambisiøse høyere utdanningspolitikker. Å være en del av ED-AFFICHE betyr også å være en del av noe som forhåpentligvis vil være tilgjengelig for millioner av høyere utdanningsstudenter i Europa i fremtiden: den europeiske graden. Stegene som ble tatt i dette pilotprosjektet var ikke bare betydningsfulle, men også gjennomtenkte, med tanke på perspektiver fra alle involverte interessenter. Å formulere god politikk krever at alle stemmene ved bordet konsulteres, og vi vil takke ED-AFFICHE-teamet for å ha tatt hensyn til alle våre perspektiver og særtrekk.»
Samarbeide med medlemslandene for å gjennomføre endringer
ED-AFFICHE erkjenner den kritiske rollen medlemsstatene spiller i å overvinne hindringer for utvikling og implementering av den europeiske graden, og samarbeidet derfor med høyere utdanningsdepartementer for å identifisere eksisterende juridiske hindringer for transnasjonalt samarbeid på tvers av EHEA og samarbeide om å utvikle løsninger for å legge til rette for utviklingen av felles programmer.
Zuzanna Hazubska, leder for ministerens politiske kabinett i departementet for vitenskap og høyere utdanning i Polen, sier: «Etter ED-AFFICHE-workshopen møttes polske universiteter og departementet for vitenskap og høyere utdanning på nytt og omsatte ideer til konkrete resultater. Dette samarbeidet kulminerte i et presist og omfattende forslag til lovendringer angående transnasjonale fellesprogrammer.»
ED-AFFICHE har tilrettelagt dialoger i 19 av EUs 27 medlemsstater med juridiske eksperter ved deres høyere utdanningsinstitusjoner om hindringer for transnasjonalt samarbeid og hvordan den europeiske graden kan fungere som en katalysator for å overvinne disse hindringene. Resultatene av disse dialogene har allerede blitt tatt opp av Europakommisjonen for å forme planen for en europeisk grad. Med proaktiv tilrettelegging fra Europakommisjonen vil medlemsstatene få mulighet til å utnytte anbefalingene utviklet under ED-AFFICHE for å effektivisere implementeringen av den europeiske graden, og fellesgrader generelt, i dialog med høyere utdanningsinstitusjoner slik det ble initiert under pilotprosjektene.
Neste steg for den europeiske graden
Europakommisjonens plan for en europeisk grad foreslår to opptakspunkter: et felles europeisk gradsmerke; eller en europeisk gradkvalifikasjon som tildeles enten i fellesskap av flere universiteter fra forskjellige land, eller av en europeisk juridisk enhet etablert av slike universiteter.
Kurt Willems sa om de foreslåtte inngangspunktene: «Når et av målene med den europeiske graden er å fjerne hindringer i nasjonal eller regional lovgivning for fellesgrader, kan forskjellen mellom veien mot en etikett og veien mot en grad være mindre enn man tror. Begge krever sterk koordinering fra EU-kommisjonen. Begge krever klar veiledning om hvordan det nasjonale eller regionale juridiske rammeverket bør endres for å legge til rette for etiketten eller graden. Begge krever medlemsstatenes samtykke. Det er selvfølgelig, så lenge EU-kommisjonen presser på for en mer ambisiøs visjon for etiketten, som gjør den til mer enn 'bare en etikett' uten juridisk betydning – som er det ED-AFFICHE-konsortiet streber etter.»
For å sikre at den europeiske graden har reell innvirkning, anbefaler ED-AFFICHE på det sterkeste at EU-kommisjonen tar følgende tiltak:
ED-AFFICHE og dets medkonsortier som piloterer den europeiske graden har samlet et vell av viktig kunnskap og ekspertise, oversatt til omfattende, handlingsrettede verktøy for å legge til rette for utvikling og implementering for alle nøkkelaktører. Etter hvert som pilotprosjektene for den europeiske graden nærmer seg slutten, er det avgjørende at Kommisjonen tar en koordinerende rolle for den europeiske graden for å sikre at samarbeidet fortsetter og at alle nøkkelaktører forblir engasjert i samskapingsprosessen.
ED-AFFICHE oppfordrer sterkt EU-kommisjonen til å dra nytte av prosjektets resultater som grunnlag for å oppskalere og styrke samarbeidet mellom nøkkelaktører – fra høyere utdanningsinstitusjoner til medlemsstater, kvalitetssikringsbyråer til arbeidsgivere – og sammen dyrke og konsolidere den europeiske graden til en realitet til fordel for Europas studenter.
Nyttige lenker
ED-AFFICHE prosjektleveranser:
Denne pressemeldingen er skrevet av Heather McComb, digital kommunikasjonssjef hos Una Europa og medlem av ED-AFFICHE.