Å utdanne neste generasjon forskere ved å fordype dem i forskningsutfordringer som tett gjenspeiler pasientenes behov – dette er den pedagogiske og vitenskapelige ambisjonen til valgmodulen med tittelen «Tackling Health Challenges in Internationally Linked Research Hubs» , eller bare «Research Hubs» . Modulen, som leveres i sin helhet på engelsk, ble utformet i samarbeid mellom Universitetet i Montpellier og Universitetet i Utrecht , i samarbeid med SIRIC Montpellier Cancer , som en del av CHARM-EU-alliansen.

Mens 2024-utgaven åpnet med en internasjonal konferanse med fokus på screening og behandling av kolorektal kreft, fortsetter årets tema å utforske terapeutiske tilnærminger til kreft – denne gangen gjennom immunterapiens linse. Nok en gang samlet arrangementet klinikere, forskere og pasientgrupper. Enten de deltok personlig eller på nett, delte alle deltakerne sin ekspertise med rundt tretti internasjonale studenter fra Montpellier og Utrecht. Presentasjonene tok for seg banebrytende forskning og dens anvendelse i terapeutiske prosesser, samt vanlige toksisiteter forbundet med immunterapi. Disse diskusjonene ble beriket av dypt rørende vitnesbyrd fra pasienter om deres behandlingsreiser.

Kombinere terapier og utfordringer i den virkelige verden

Konferansen markerte lanseringen av den andre utgaven av denne eksperimentelle modulen, som har som mål å styrke koblingen mellom forskning og utdanning ved å fremme pedagogisk utveksling mellom Utrecht og Montpellier. Dette er muliggjort takket være engasjementet fra koordinatorer med både undervisnings- og forskningsbakgrunn som tror på potensialet i denne innovative tilnærmingen til læring. Blant dem er Sandra Crnko og Niels Bovenschen ved Universitetet i Utrecht, og Sonia Cantel og Gilles Subra ved Universitetet i Montpellier.

For Gilles Subra – professor og forsker ved Max Mousseron Institute of Biomolecules (IBMM) og CHARM-EU-direktør ved UM – tilbyr modulen en dobbel fordel: «Den dekker alle aspekter av immunologi og dens anvendelse innen onkologi, et globalt fremtredende forskningsområde, spesielt med fremveksten av kombinerte terapier. Det er enda mer relevant gitt at Montpellier er vertskap for noen av verdens ledende forskere på feltet.»

Derfor involverer modulen, i tillegg til SIRIC Montpellier Cancer, også Montpellier Cancer Institute (ICM) , Montpellier Cancer Research Institute (IRCM) , Immune4Cure University Hospital Institute og University Hospital Federation Evocan-2 . «Fra et pedagogisk synspunkt er måten studentene lærer på her ulikt noe annet», fortsetter Gilles Subra. «De konfronteres med reelle forskningsproblemer – de som oppstår ved pasientens seng. Fra starten av vet de at de vil jobbe i team for å finne løsninger. Og siden de kommer fra enten Montpellier eller Utrecht, har de ulik utdanningsbakgrunn og vitenskapelig opplæring.»

Utvikle verdifulle ferdigheter

Det er gjennom tverrfaglige team at studentene i Research Hubs-modulen vil foreslå forskningsprosjekter relatert til immunterapi, støttet av et internasjonalt nettverk av forskere engasjert i dette feltet. Dette er den mest effektive måten å utvikle viktige tverrfaglige ferdigheter for å utføre internasjonal forskning. Disse inkluderer utarbeidelse og sikring av finansiering for forskningsforslag, samarbeid på tvers av fagområder, prosjektledelse, effektiv kommunikasjon med kolleger fra andre felt, dyrking av nysgjerrighet og håndtering av problemer fra deres grunnleggende vitenskapelige røtter til deres samfunnsmessige implikasjoner.

«Vi omfavner tverrfaglighet i all dens kompleksitet», understreker Gilles Subra. «Det som kjennetegner en god forsker er evnen til å jobbe i et team, fordi ingen besitter alle ferdighetene som trengs for å gjennomføre et prosjekt alene.» For Sonia Cantel, foreleser og forsker ved IBMM, er det en ny måte å introdusere studentene til forskningsverdenen på: «Som lærere ønsker vi å vise dem at de kan anvende sin vitenskapelige kunnskap med sunn fornuft og formål for å løse spesifikke utfordringer.»

Hva skjer nå?

De fem studentteamene skal presentere forskningsprosjektene sine i slutten av desember. Tidlig neste år skal flere studenter gjennomføre praksisplasser ved forskningssentre i Montpellier eller Utrecht for å utvide sin praktiske fordypning i forskning. Når det gjelder selve modulen, forventes det at 2026-utgaven vil fokusere sterkere på immunterapier for behandling av autoimmune sykdommer – nye utfordringer ligger foran oss, og de er langt fra små.

Forskningssentre: En CHARM-EU-modul som er enkel å implementere

Ifølge Gilles Subra er denne typen modul en replikerbar modell som bør testes i andre disipliner. «Takket være de involverte utdanningsingeniørene og kollegene har vi nå et virkelig nøkkelferdig format», sier han entusiastisk. «Enhver disiplin kan tilpasse denne modellen: en offentlig konferanse om konkrete temaer, aktuelle forskningsutfordringer, med involvering av sivilsamfunnet og frivillige organisasjoner, etterfulgt av tverrfaglig gruppearbeid og et småskalaprosjekt. Det er en modell som er både tilpasningsdyktig og økonomisk bærekraftig. Med støtte fra CHARM-EU-teamene kan vi hjelpe enhver motivert kollega med å integrere den i sitt eget masterprogram.»

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på UMs nettsider.