Het Scandinavische welvaartsmodel wordt vaak gekenmerkt als een model dat erin geslaagd is een hoge levensstandaard en gelijkheid te combineren met economische efficiëntie. Wat heeft dit mogelijk gemaakt, en wat heeft de toekomst voor dit model in petto? Het doel van de cursus is het concept van het Scandinavische welvaartsmodel te ontrafelen door zowel de gemeenschappelijke kenmerken van de welvaartsstelsels in de Scandinavische landen te beschrijven als de verschillen daartussen te belichten. Het is ook belangrijk om de historische en politieke drijfveren achter het model (of de modellen) te begrijpen, vooral omdat het welzijnsprogramma dat deze modellen met zich meebrengen sterk wordt beïnvloed door zogenaamde klassenallianties tussen de arbeidersbeweging en de boerenstand. Daarnaast is het essentieel om inzicht te krijgen in de economische en institutionele aspecten van het model: de financieringsstructuur, de sterke nadruk op een hoge arbeidsparticipatie en de verdelingseffecten ervan. Ten slotte worden in de cursus de belangrijkste verwezenlijkingen van het model geëvalueerd en worden de uitdagingen en problemen besproken waarmee het Noordse welvaartsmodel wordt geconfronteerd in een tijdperk van globalisering, Europeanisering en vergrijzing van de bevolking.