Den nordiske velferdsmodellen karakteriseres ofte som en modell som har klart å kombinere høy levestandard og likhet med økonomisk effektivitet. Hva har gjort dette mulig, og hva bringer fremtiden for denne modellen? Målet med kurset er å dekonstruere konseptet med den nordiske velferdsmodellen ved å beskrive fellestrekk ved velferdssystemene i de nordiske landene, samt vise forskjeller mellom dem. De historiske og politiske drivkreftene bak modellen(e) er også viktige å forstå, spesielt siden velferdsprogrammet som disse modellene innebærer er sterkt påvirket av såkalte klasseallianser mellom arbeiderbevegelsen og bondestanden. Det er også viktig å forstå modellens økonomiske og institusjonelle perspektiver – dens finansieringsstruktur, den sterke vektleggingen av høy arbeidsmarkedsdeltakelse og dens fordelingseffekter. Til slutt vurderer kurset modellens viktigste prestasjoner og diskuterer utfordringene og problemene som den nordiske velferdsmodellen står overfor i en tid med globalisering, europeisering og en grånende befolkning.