De CHARM-EU-jaarconferentie van 2023, gepresenteerd door Doris Fischer, directeur van CHARM-EU aan de Julius-Maximilians-Universität Würzburg, stond in het teken van het thema „Allianties voor de samenleving”. Dit inclusieve evenement, waarbij zowel fysieke als online deelname mogelijk was, diende als platform voor echte betrokkenheid en diepgaande gesprekken.
Professor dr. Pauli, rector van de Julius-Maximilians-Universität Würzburg, zette de toon door de deelnemers van harte welkom te heten. Christian Schuchardt, burgemeester van Würzburg, benadrukte het belang van samenwerking binnen CHARM-EU en wees op de langdurige band tussen de Julius-Maximilians-Universität Würzburg, de stad Würzburg en de bredere gemeenschap.
Vanessa Debiais-Sainton, afdelingshoofd Hoger Onderwijs bij de Europese Commissie, hield een keynote-toespraak waarin zij een genuanceerd beeld schetste van de impact van Europese universiteitsallianties. Haar inzichten hadden betrekking op de toekomst van allianties, de mobiliteit van studenten en de sleutelrol van groene en digitale vaardigheden bij het vormgeven van het onderwijslandschap.
Verkenning van samenwerkingsprojecten
De volgende sessie was gewijd aan de essentie van Europese universiteitsallianties, waarbij aandacht werd besteed aan maatschappelijke dienstverlening, uitdagingen werden besproken en beste praktijken werden uitgewisseld. Prof. dr. Ludovic Thilly, algemeen coördinator van EC2U, presenteerde de gezamenlijke masteropleidingen en de uitdagingen die de gemeenten voor hun studenten in het leven roepen. Dr. Fidel Echevarría, algemeen coördinator van de SEA-EU, sprak over de Society Hub van de alliantie, co-creatieprojecten en de leerdienst. Dr. Balázs Vince Nagy, voorzitter van de raad van bestuur van de EELISA-alliantie, beschreef de EELISA-gemeenschappen die bijdragen aan een gemeenschappelijke missie die is gebaseerd op het oplossen van diverse uitdagingen samen met verschillende maatschappelijke belanghebbenden. Tot slot deelde dr. Marjanneke Vijge, academisch directeur van CHARM-EU, de ervaringen van CHARM-EU-masterstudenten die tijdens de Capstone-fase samenwerken met externe partners om mondiale uitdagingen aan te pakken, met name hun ervaringen in Zuid-Afrika.
Vervolgens was het de beurt aan de maatschappelijke belanghebbenden: dr. Lukas Kagerbauer, adjunct-directeur van de Kamer van Koophandel en Industrie van Würzburg en Schweinfurt, en Alexandre Pennaneac’h, directeur van Blue Thau Lab, in gesprek met Freek van Muiswinkel, directeur Ondernemerschap & Regionale Partnerschappen aan de Universiteit Utrecht, en Audrey Crosbie, Industry Liaison Manager aan het Trinity College Dublin. De discussie tussen de sprekers leidde tot een aantal conclusies over hoe samenwerkingsverbanden hun betrokkenheid bij maatschappelijke belanghebbenden kunnen verbeteren en innovatie en samenwerking kunnen nastreven. De sprekers benadrukten dat het belangrijk is om realistische doelen te stellen en tegelijkertijd de focus te leggen op langetermijndoelstellingen, om zo een duurzame positieve impact op regionaal en lokaal niveau te realiseren en bij te dragen aan de algehele welvaart. Samenwerking moet worden benaderd vanuit een win-win-mentaliteit, waarbij voordelen voor alle betrokken partners worden gewaarborgd. De sprekers noemden vier sleutelwoorden voor succesvolle samenwerking: „vertrouwen“, „empathie“, „creativiteit“ en „mensen“.
Workshops en posterpresentaties tijdens thematische sessies: een showcase van ideeën
De conferentie werd voortgezet met thematische workshops en posterpresentaties, waarin dieper werd ingegaan op uitdaginggericht leren, gemeenschappelijke onderzoeksagenda’s, interculturele aspecten van samenwerkingsverbanden en innovatienetwerken.
Heleen Van Ravenswaaij van de Universiteit Utrecht en Roland Thaler van de Universiteit van Montpellier hebben samen met de deelnemers aan de workshop de mogelijkheden voor samenwerking tussen universiteiten en belanghebbenden onderzocht via ‘Challenge Based Learning’.
Sergio Villanueva Baselga en Jaime Llorca van de Universiteit van Barcelona, Anne-Sophie Gresle van het Hospital Clinic in Barcelona en Gareth O’Neil van de Technopolis Group presenteerden samen met de deelnemers aan de workshop verschillende onderzoeksagenda’s die het streven van het samenwerkingsverband onderstreepten om kennis te bevorderen en maatschappelijke impact te genereren.
Dr. Orsolya Réthelyi en dr. Ferenc Takó van de Eötvös Loránd-universiteit hebben samen met de deelnemers aan de workshop de interculturele aspecten van allianties onderzocht, waardoor een dieper begrip en een grotere waardering voor verschillende perspectieven zijn ontstaan.
Simone Roth van de Hochschule Ruhr Wes en Julia Reimer, woordvoerster van „Women@WiWi”, gaan in op het opzetten van innovatienetwerken en het belang van het stimuleren van creativiteit en vooruitstrevende initiatieven.
Daarnaast was de conferentielocatie versierd met een postertentoonstelling, waarop initiatieven en projecten van diverse CHARM-EU-lidinstellingen werden gepresenteerd. De onderwerpen varieerden van ‘Expedition Week’ van ENGAGE EU, ‘Science Slam – Wetenschapscommunicatie ontmoet digitale strategie’ van RE-EURECA PRO, ‘Internationale schoolwedstrijd ‘Think Smart, Create Green’ van EU-CONEXUS, ‘Het stroomlijnen van de matchmaking voor op uitdagingen gebaseerde cursussen’ van Master Challenge tot ‘DEI in CHARM-EU’.
Afsluitende gedachten: een oproep tot voortdurende samenwerking
Tot slot benadrukte Alette Gilhus Mykkeltvedt van de Universiteit van Bergen de cruciale rol van Europese universiteitsallianties bij het versterken van strategische partnerschappen in heel Europa. Meritxell Chaves vatte de kernboodschap als volgt samen: „Europese universiteiten zijn erin geslaagd instellingen aan te trekken om te innoveren en maatschappelijke uitdagingen aan te pakken. Om de verwachte impact te realiseren, is echter actieve betrokkenheid van maatschappelijke belanghebbenden nodig.”
Toen de conferentie ten einde liep, vertrokken de deelnemers met een sterker gevoel van inspiratie, vol nieuwe ideeën en met een hernieuwde vastberadenheid om positieve verandering teweeg te brengen via de samenwerkingsgeest van de Europese universiteitsallianties.