La Dra. Helen Toxopeus va estudiar Economia i Negocis Internacionals a la Universitat de Groningen. Després va treballar a ABN AMRO. Va obtenir el doctorat sobre Finançament de la innovació sostenible a la Universitat Erasmus de Rotterdam. Dins de l'Escola d'Economia d'Utrecht, té vincles amb el grup de recerca Estratègia, Organització i Emprenedoria com a professora associada. A més, és membre del consell del Sustainable Finance Lab, un grup de reflexió neerlandès per a un sector financer sostenible que té vincles amb la Universitat d'Utrecht.
El 2050, el 70% de la població mundial viurà a les ciutats. Les ciutats es tornen més denses i els riscos climàtics (calor, inundacions i fenòmens meteorològics extrems) augmenten. «La urgència de fer alguna cosa ara per a les generacions futures és increïblement gran», afirma Toxopeus. La natura urbana ajuda demostrablement amb l'estrès tèrmic i l'escassetat d'aigua. Millora la biodiversitat, la salut, el benestar, l'habitabilitat i la cohesió social. La natura a la ciutat pot significar una gran diferència per als residents. Especialment en barris densament construïts on les conseqüències del clima extrem causat pel canvi climàtic afecten molt. La natura a la ciutat costa molts diners, però també produeix molt per als residents.
“ La urgència de fer alguna cosa ara per a les generacions futures és increïblement gran. ”
En aquest context, sovint es posen com a exemple les teulades verdes. Aquestes no només proporcionen un entorn més fresc, sinó que la protecció natural contra la radiació UV també provoca menys danys. D'aquesta manera, les teulades verdes duren molt més que les fetes de betum, segons saben ara les asseguradores. "Però és possible fer més: com ara enverdir els carrers, per exemple. Sembla divertit i, per descomptat, també és una bona raó per enverdir. Però també es veu que passar de dos carrils a un carril, menys places d'aparcament i plantar més verd fa que l'enverdiment proporcioni més refrigeració, que atregui els insectes, que capti aigua. Amb això, té un efecte reductor de riscos. A més, es tradueix en una mobilitat sostenible, perquè la gent va en bicicleta o a peu. D'aquesta manera, també pot millorar la salut".
Col·laboració multidisciplinària
«Un dels punts centrals de la meva recerca és com es pot aconseguir que múltiples parts s'entusiasmin per ajudar a pagar-ho. Poden ser ciutadans, però també municipis, companyies d'assegurances, corporacions i fons.» Mitjançant recerca qualitativa –reunint-se sovint amb institucions i entrevistes amb persones que s'ocupen de trobar solucions de tota mena–, Toxopeus analitza quins desenvolupaments són possibles a tot el món, dins de la UE però també als Països Baixos. Literalment també, perquè en un projecte anterior, ella i els seus col·legues van analitzar mil casos de naturalesa urbana predominantment a Europa de l'Atles de Natura Urbana, per tal de veure qui va pagar per aquesta naturalesa.
“El finançament del verd, la seva organització, però també la seva recerca, requereix una col·laboració multidisciplinària. Ho fem amb, entre d'altres, Copernicus (l'institut de sostenibilitat de la Universitat d'Utrecht) i cinc altres universitats d'Europa. Estic involucrat en HORIZON, un projecte sobre, entre altres coses, el cofinançament de la natura dins i al voltant de la ciutat. Actualment estic desenvolupant una nota política de l'ONU sobre el finançament dels arbres a la ciutat. La idea és que aquesta nota pugui servir com a aportació per a l'informe de l'IPCC sobre les ciutats, en què s'està treballant actualment. A més, vaig passar tres anys al City Deal sobre l'espai públic als Països Baixos, he escrit un blog sobre el clima per a NRC sobre la idea que la natura té tot tipus de beneficis diversos, i no només costos. També sóc membre de la xarxa GIOS (Groen In en Om de Stad, Verd dins i al voltant de la ciutat): un equip de natura urbana, allotjat en tres ministeris diferents. Allà, vaig aportar els meus coneixements sobre el finançament de solucions basades en la natura per a una peça per a la Cambra de Representants neerlandesa. En realitat, voleu completar el trencaclosques...” en què els partits que se'n beneficien també ajuden a pagar-ho. Aquesta és la part difícil alhora, no es tracta d'un bé completament privat o públic.”
“ L'economia, la natura, la riquesa i el benestar s'interconnecten entre si de moltes maneres. ”
Verd i just.
Un altre aspecte que preocupa a la Toxopeus és la qüestió de la justícia. A causa de la feina dels seus pares, va créixer en diversos països. A Tailàndia i Indonèsia, entre altres països, va veure belles zones de vida salvatge, que li van inculcar l'amor per la natura. Però des de ben petita també es va enfrontar a la pobresa allà. Va veure especialment com es distribuïa la riquesa de manera desigual. "Vivia en una casa normal, mentre que veia companys que dormien en caixes de cartró sota el pont. Quan tenia sis anys, no ho entenia i em preguntava si també es podria fer de manera diferent. L'economia, la natura, la riquesa i el benestar s'interconnecten entre si de moltes maneres. Encara vull saber com funciona exactament i on es pot fer millor."
En la seva feina, es guia per aquesta mateixa curiositat i sentit de justícia, i investiga les possibilitats d'un creixement econòmic sostenible. «Invertint en la natura, la base de la qual ho adquirim tot, també invertiu en la capacitat de l'economia. Quins són els efectes positius de tenir més verd a la ciutat? Si feu que els carrers densament construïts siguin més verds, els edificis que hi ha augmenten de valor. Els propietaris també reben plusvàlua per un carrer enverdit pel govern, però com els aconseguiu que ajudin a pagar-ho? Aquesta inversió simplement no es reflecteix tan fàcilment en un flux d'efectiu, com amb els panells solars. En realitat, hi ha tres raons per invertir-hi diners. En reduir el risc de problemes climàtics (reducció del risc), encara es pot construir favorablement en un lloc arriscat a la llarga. Amb la densificació també (construir dins de la ciutat), es pot augmentar el valor dels immobles afegint natura. I en la compensació urbana (el trasllat d'edificis), normalment es tracta de normes imposades de dalt a baix que garanteixen que si construïu alguna cosa en un lloc de la ciutat, ho heu de compensar en un altre lloc. Tots tres són mètodes per permetre la continuació de la construcció d'una manera verda i alhora rendible.»
« Si un lloc així esdevé més bonic i agradable per viure-hi, sovint veuràs que el lloguer puja. »
Però, com t'assegures de no perdre de vista la gent que hi viu alhora? Si un lloc així esdevé més bonic i agradable per viure-hi, sovint veus que el lloguer puja. “Això, sobretot per als grups vulnerables, no és un bon desenvolupament, aquestes persones ja no hi poden viure. És una interacció enormement complexa per a la qual encara no tinc totes les solucions. Però sí que crido l'atenció sobre el problema. I espero poder continuar investigant-ho durant molt de temps.”
« És una interacció enormement complexa per a la qual encara no tinc totes les solucions».
Un premi alegre
Helen Toxopeus va ser nominada al Premi Agnites Vrolik i va guanyar el premi del Fons de la Universitat d'Utrecht. La nominació no només l'alegra, sinó que la commou. A més, la nominació subratlla la importància del verd i la natura en un entorn que esdevé cada cop més urbà. Ser apreciada per la seva excepcional contribució a la societat és una grata confirmació de tota l'energia que dedica a la seva recerca. Amb els diners de recerca del Premi Vrolik, podria fer diverses coses. "Un dels plans és reunir tots els actors neerlandesos en una conferència nacional per compartir tot aquest coneixement. També m'agradaria investigar amb els proveïdors hipotecaris quines parts públiques i privades podrien participar en l'enverdiment dels jardins privats, actualment sovint petrificats. Finalment, m'agradaria participar amb un taller, preferiblement amb WWF, a la conferència sobre biodiversitat aquesta tardor a Armènia."
Font original d'aquesta publicació web: https://www.uu.nl/en/bite-of-science/profitably-greening-up-in-the-city