För Alex Arenas, utbildningsspecialist vid CHARM‑EU och pedagogisk ingenjör vid CSIP (centrum för undervisning och lärande) vid universitetet i Montpellier, börjar pedagogisk innovation med att föra människor samman. Under de senaste tre åren har Alex bidragit till att knyta samman kollegor inom alliansen för att gemensamt skapa nya lärandeupplevelser, däribland CHARM‑EU:s kurser i interkulturalitet, och därmed omvandla olika perspektiv till ett meningsfullt samarbete.
Din upplevelse av CHARM‑EU
Hur kom du först i kontakt med CHARM‑EU?
När jag undervisade vid universitetet i Montpellier stötte jag på en utlysning för ett projekt som syftade till att ompröva och omforma den europeiska högre utbildningen. Ambitionen att genom CHARM-EU skapa något verkligt omvälvande fångade omedelbart mitt intresse, så jag tog chansen och ansökte.
Vilken är din huvudsakliga roll inom CHARM‑EU?
I mitt dagliga arbete har jag flera olika roller – oavsett om det handlar om att stödja lärare inom matprogrammet, sammanföra människor genom workshops eller dela med mig av pedagogiska metoder inom alliansen. Om jag skulle välja ett initiativ som fångar andan i det jag gör, skulle det vara de två kurserna i interkulturalitet som vi har skapat. Allt började när Harriet Klåvus från Åbo Akademi hörde av sig, och tillsammans samlade vi en blandning av expertprofessorer från hela alliansen för att arbeta med båda kurserna. Jag såg min roll som en katalysator: att knyta samman människorna, skapa utrymme för dem att utbyta idéer och hjälpa till att omvandla deras gemensamma expertis till konkreta lärandemoduler. Kurserna sammanfattar hur vi inom CHARM-EU samarbetar över olika språk, akademiska vanor och arbetskulturer. (Kortmodul i interkulturell kommunikation [21:44]).
Kan du berätta om ett ögonblick eller en upplevelse som bäst illustrerar vad CHARM‑EU betyder för dig?
När Harriet och jag funderade på hur vi skulle förverkliga de interkulturella modulerna, insåg vi att online-möten inte skulle räcka särskilt långt. Vi bestämde oss för att utnyttja CHARM-EU:s programför ”nätverksmöten”för att samla hela teamet i samma rum. Att se alla – med sina olika bakgrunder, perspektiv och erfarenheter – brainstorma, debattera och bygga upp saker sida vid sida fångade för mig den sanna andan i CHARM-EU: att ge oss utrymmet och verktygen för att överbrygga institutionella avstånd och tillsammans skapa något bestående (vare sig det är en gemenskap, ett projekt eller en kurs i interkulturalitet).
Hur har dina erfarenheter från CHARM-EU påverkat din yrkesmässiga och/eller personliga utveckling, särskilt genom samarbetet mellan olika universitet, kulturer och kollegor inom alliansen?
Jag hade redan arbetat i internationella miljöer i flera år, så jag gick in i CHARM-EU med en djup övertygelse om att samskapande är bättre än att arbeta isolerat. Det som CHARM-EU verkligen utmanade mig i var förståelsen för vad som faktiskt krävs för att bryta ner silos. Det är lätt att hylla mångfald i teorin, men när man sammanför olika akademiska hierarkier, nationella regelverk och arbetstraditioner blir samarbete ett hantverk. Det lärde mig att verklig institutionell integration inte handlar om att utplåna skillnader, utan om att lära sig hantera friktionen så att olika system verkligen kan dra åt samma håll.
Vision och framtid
Kan du föreställa dig hur kursen i interkulturell kommunikation kan utvecklas i framtiden?
Det är svårt att säga exakt vad framtiden har i sitt sköte, men jag hoppas att dessa kurser ger alla som går dem en anledning att stanna upp och tänka efter. Hur vi uppfattar världen påverkar hur vi agerar och reagerar gentemot andra. Om dessa moduler kan ge människor en stunds eftertanke innan de drar förhastade slutsatser när de pratar med någon (ny eller gammal, kollega eller inte), har de uppfyllt sitt syfte. Det finns alltid flera sidor av varje historia, och våra egna ögon är ofta ett bristfälligt bevis.
Hur tror du att CHARM‑EU kommer att utvecklas under de närmaste åren? Vad ser du som spännande med organisationens framtid?
Det är alltid svårt att förutsäga exakt vilken väg en allians kommer att ta, men min optimism bygger på människorna. Vid våra partneruniversitet finns engagerade individer och team som verkligen brinner för att föra den europeiska högskoleutbildningen närmare varandra. Så länge våra projekt, idéer och dagliga insatser fortsätter att driva utvecklingen i den riktningen –genom att bryta isoleringen och välja att bygga tillsammans– tvivlar jag inte på att alliansen kommer att fortsätta att bära frukt.
Om du skulle beskriva CHARM‑EU med ett ord eller en kort fras, vad skulle det då vara – och varför?
Komplex, djärv och eklektisk.
Det är komplext eftersom det är ett krävande arbete att bryta ner institutionella gränser; djärvt eftersom det vägrar att nöja sig med status quo inom högre utbildning; och eklektiskt eftersom just den mångsidiga blandningen av bakgrunder och perspektiv inom alliansen är det som faktiskt driver vår kreativitet.
Är du intresserad av interkulturalitet och gränsöverskridande samarbete? Upptäck CHARM‑EU:s kurs i interkulturell förberedelse och utveckla de färdigheter du behöver för att med självförtroende kunna navigera i olika akademiska, yrkesmässiga och kulturella miljöer.