TORCH-prosjektet ble lansert av de fem grunnleggeruniversitetene i CHARM-EU i 2021, og har som mål å styrke alliansenes akademiske og forskningsmessige nettverk gjennom å bygge opp forsknings- og innovasjonsdimensjonen (FoI) i alliansen. Arbeidet som ble utført i TORCH fokuserte på å identifisere beste praksis innen felt som åpen vitenskap, borgerforskning og samarbeid med samfunnspartnere, utvikle felles bærekraftsmåldrevne forskningsutfordringer, etablere sentrale prioriteringsområder og utvikle pilotprosjekter og handlingsplaner for å fremme dem. 

En oppsummering av viktige TORCH-resultater  

I løpet av første halvdel av prosjektet utførte partnerne en landskapsanalyse og identifiserte hull og beste praksis angående tverrgående prinsipper (tverrfaglig og tverrfaglig forskning; etikk og integritet; kjønnsrettet innovasjon) og transformasjonsmoduler som å utvikle en felles FoI-agenda, samarbeide med ikke-akademiske aktører, integrere åpen vitenskap og engasjere publikum gjennom borgerforskning. Med tanke på forskningsstyrkene og komplementaritetene mellom partnerinstitusjonene har TORCH tatt de første skrittene for å lage en tverrfaglig og bærekraftsmålrettet felles vitenskapsagenda ved å formulere forskningsutfordringer og utforske støttemekanismer og infrastrukturer innenfor alliansen.  

Partnere har undersøkt hvordan man kan styrke samarbeidet mellom universiteter og bedrifter gjennom å dele strategier og utforske intern innovasjonsdeteksjon, etablering av spin-off-produkter og støtte til studententreprenørskap. TORCH-eksperter har oppdaget og fremmet omfattende åpen vitenskapspraksis innenfor partnerinstitusjonene og utformet et åpent vitenskapsdashbord for alliansen. TORCH har også utforsket mulighetene for samskaping av forskning og innovasjon med samfunnsinteressenter ved å adressere insentiver og barrierer på ulike nivåer og gi anbefalinger for tverrfaglig forskning og innovasjon. Beste praksis og konkrete fremskritt på flere av disse områdene ble fremhevet i fremdriftsrapporten om alliansens FoI-prosjekter publisert av Det europeiske forskningsbyrået (REA) i 2023. 

Resultatene fra omfangsaktivitetene som ble utført i første halvdel av prosjektet, hjalp TORCH og CHARM-EU-ledelsen med å skissere felles strategiske mål på mellomlang og lang sikt for Alliansen. Ekspertene som arbeidet med å etablere felles retningslinjer og strategier, identifiserte fem prioriterte områder, i samsvar med ERA-policyagendaen (figur 1). Disse strategiske målene og prioriteringene tjente som grunnlag for pilotaktivitetene som TORCH har gjennomført og utviklet i løpet av 2023. Etter disse pilotprosjektene ble det gitt anbefalinger for finjustering av retningslinjer og strategier for ansvarlig forskning og innovasjon (RRI) på Alliansenivå, og dermed lagt grunnlaget for fremtidig samarbeid mellom partnerinstitusjoner innen forskning og innovasjon.  

Prosjektets flernivåpåvirkning 

TORCH hadde som mål å skape innvirkning både på allianse- og institusjonsnivå, så vel som på samfunnet gjennom en tverrfaglig tilnærming.  

På alliansenivå er TORCH-resultatene i tråd med tiltakene i ERAs politiske agenda angående reformering av forskningsvurderingssystemet og fremme av bærekraftige forskerkarrierer. TORCH-partnernes forpliktelse til CoARA gjenspeiler viktigheten som tillegges denne transformative prosessen. Utviklingen av en felles tilnærming til reformering av forskningsvurdering og pilotering av et omfattende RA-rammeverk av CHARM-EU-partnere gjennom TORCH ble fremhevet som et viktig bidrag i REA-rapporten om forskningsvurdering , som samler resultater og beste praksis fra Horisont 2020- og Horisont Europa-prosjekter.  

Prosjektet fremmet også delte erfaringer mellom ulike forskningsstøttestrukturer (inkludert forskningsledere og -administratorer (RMA-er), teknologioverføringskontorer (TTO-er) og forskningsinfrastrukturer), noe som bidrar til å styrke institusjoner og forbedre den strategiske kapasiteten til forskningsutførende organisasjoner. TORCHs orientering mot tverrfaglig og tverrfaglig forskning med fokus på samfunnsutfordringer eksemplifiserer samarbeidsånden som fremmes gjennom ERA-tiltak for å forbedre forskningskvalitet, ytelse og effekt. 

På institusjonsnivå kan fremgang spores på tvers av partnere gjennom utvikling av likestillingstiltak, utnyttelse av arbeidet som utføres rundt EDI-praksis; integrering av FoI-standarder som styrker samfunnsansvar, inkludering og bærekraft; tiltak for å forbedre utviklingen av en dimensjon for sosialt bedriftsansvar for å fremme ansvarlig innovasjon; og engasjement med flere interessenter for FoI-beslutningstaking.  

Den samarbeidsorienterte naturen til arbeidet som ble utført i TORCH, styrket også transformasjonen innen institusjonene gjennom utvikling av nye prosesser, regler og forskrifter og involvering av strategiske kontorer. Gjensidig læring mellom partnerne banet vei for å bygge tillit og forbedre samarbeidet mellom universitetene, noe som førte til institusjonell endring. 

I noen tilfeller strekker virkningen av disse målrettede endringene seg til offentlige myndigheter, forskere, bedrifter, industriforskning og -utvikling, enkeltpersoner og frivillige organisasjoner. 

Fremtiden for CHARM-EUs FoI-dimensjon 

Etter den vellykkede gjennomføringen av TORCH-prosjektet er CHARM-EUs ledelse fortsatt sterkt forpliktet til å sikre at FoI-dimensjonen i Alliansen fortsetter å utvikle seg, og bidra til ytterligere positiv innvirkning på flere nivåer. CHARM-EU jobber aktivt med å etablere synergier mellom sine utdannings- og FoI-aktiviteter med fokus på å muliggjøre institusjonelle endringer.  

Resultater og metodologisk ekspertise innen bygging av felles strategier for å støtte forskningsprosjekter, vitenskapelige nettverk, reformer og engasjement med andre allianser og Europakommisjonen, utledet fra TORCH, vil berike alliansens strategiske plan for perioden mellom 2024 og 2030. CHARM-EU vil også sikre synligheten av alliansens FoI-relaterte resultater, aktiviteter og prestasjoner for å holde de akademiske miljøene ved partneruniversitetene og våre eksterne interessenter engasjert.  

Disse resultatene og prestasjonene inkluderer verktøy som TORCH Bibliographic Apps som hjelper forskere med å søke i publikasjoner og oppdage interinstitusjonelle forskningssamarbeidsnettverk innenfor Alliansen. CHARM-EU Guide of Experts fortsetter å gi en plattform for akademikere til å starte utviklingen av (eller bli med i) interinstitusjonelle og tverrfaglige forskningssamarbeid. Alliansen vil jobbe med å gi støtte til vitenskapelige team som utvikler forskningsforslag med særlig fokus på forskningsutfordringene som er utviklet under TORCH, og strebe etter å bidra til mer vellykkede fellesforslag som ClimEx-PE .  

Offentlige ressurser og publikasjoner utviklet innenfor rammen av prosjektet kan nås gjennom CHARM-EU Zenodo-profilen . Ytterligere informasjon om prosjektet og resultatene er tilgjengelig på Cordis og nettstedet til TORCH .